«Генерал А.Г. Кравченко пытался организовать продвижение танков вглубь фашистской обороны, – вспоминал М.Е.Катуков, – но безуспешно. Лавина огня преграждала путь боевым машинам.

– Продвигаться не могу, – доносил Андрей Григорьевич по радио, – немцы усилили огонь. Вся местность впереди простреливается орудиями и минометами… Нас непрерывно бомбят…

Конечно, ему, боевому генералу, привыкшему действовать смело, хотелось продвинуться как можно дальше. Высокий, широкоплечий, с густым басом, с колоритным говором, Кравченко зарекомендовал себя решительным командиром во время боев под Сталинградом.

– Дальше не продвигайтесь, – ответил я ему. – Удерживайте занятые рубежи. Не продвигайтесь, – повторил я командирам корпусов. – То там, то здесь обозначайте рывок в атаку… Дайте противнику понять, что вы ищете наиболее уязвимые места в его обороне » [506] .

Несмотря на скудные силы и средства, 5-й гв. Стк и 71-я гв. сд на первом этапе контрудара (до подхода основных сил 184-й и 219-й сд) сумели добиться главного – сковать маневр основных сил 332-й пд. К 16.30 пехота полковника И.П. Сивакова овладела Михайловкой, а также завязала бой за Завидовку и Красный Починок, а танкисты генерала А.Г. Кравченко уже совместно со 184-й сд полностью выбили немцев из Чапаево и вели бой у Раково. Тем самым были созданы благоприятные условия для 10-го тк, но генерал В.Г. Бурков в полной мере не воспользовался этой возможностью. В отчете 5-го гв. Стк справедливо отмечается:

«К этому времени сосед слева (10-й тк) должен был овладеть Березовкой, но селом корпус не овладел, так как в наступление вообще не переходил» [507] .

Тем временем на исходные позиции сосредоточились 184-я, 219-я и 204-я сд. В ряде документов время перехода в наступление этих дивизий указывается разное. Так, подполковник Шамов писал:

«184-я сд. К 13.00 дивизия подошла к исходному рубежу Чапаев, ур. Суходол, Красный Узлив,/иск./Новенькое исходу без предварительной подготовки перешла в наступление. К 17.00, пройдя боевые порядки 90-й гв. сд, с ожесточенными боями вышла на рубеж; западная окраина Раково, Березовка, южная окраина Верхопенье.

219-я сд, выйдя к 13.00 в исходное положение;/иск./Новенькое, лог Кубасовский, /иск./ выс. 258.5, перешла в наступление в направлении Верхопенье, выс. 260.8, но до наступления темного времени суток успеха не имела» [508] .

В то же время в документах штабов этих дивизий ихучастие в контрударе выглядит несколько иначе. Так, в журнале боевых действий 219-й сд генерал-майора В.П. Котельникова читаем: «Дивизия маршем к 16.00 сосредоточилась у ур. Толстое, имея задачу наступать в направлении Березовка, Дуброво, во взаимодействии со 184-й и 204-й сд уничтожить противника в районе Березов, Сырцево, овладеть южными окраинами Сырцево, к исходу дня выйти на рубеж ур. Большое, выс. 254.5.

Части дивизии выдвинулись на исходные позиции у ур. Толстое, вели бой с передовым отрядом противника и к исходу дня, уничтожив ПО, вышли на рубеж;

727-й сп – х. Долгий, восточная опушка ур. Толстое,

710-й сп – восточная опушка ур. Толстое,

375-й сп – выс. 258.5» [509] .

Как видим, никакого наступления в 13.00 войска генерала В.П. Котельникова не предпринимали, колонны прошли по территории, с которой немцы уже отошли и через четыре часа сосредоточились в ур. Толстое.

Судя по имеющимся данным, боевые действия в этом районе развивались следующим образом. До 15.00 танковый корпус В.Г. Буркова каких-либо массированных атак не проводил, это зафиксировано в документах всех трех его соединений. До 15.30 разведка его бригад, как говорили ветераны, «елозила» вдоль фронта, прощупывая танками вражескую оборону. Между 11.00 и 14.00 часами передовой отряд (до двух рот от бригады) 178-й тбр провел огневой бой с разведбатом 3-йтд за выс. 247.0 (по неточным данным, бой здесь вел и 60-й тп). Остальные соединения продолжали сосредоточиваться на восточных и юго-восточных окраинах Новенького. Вот выдержка из журнала боевых действий 186-й тбр, из которой видно, как шло ее выдвижение к переднему краю до 15.00:

«В 10.00 бригада получила сигнал о выходе в наступление. Форсировав водную преграду в районе Новенького, к 15.00 развернулась и приняла боевой порядок для дальнейшего наступления на ур. Толстое » [510] .

К 14.00 186-я тбр вышла в район севернее ур. Толстое и начала занимать оборону: 404-й тб – северная опушка леса ур. Толстое, 405-й тб – лес, в 0,5 км северо-западнее урочища у отрога балки юго-восточнее Новенькое (отметка на карте сар). Несколько южнее подошли и развернулись 183-я тб с 1450-м сап и 178-ятбр. Офицер штаба 48-готк эту ситуацию описывал следующим образом:

«11.00. 3-я тд отошла от Березовки через выс. 258.5 на северо-восток. Шоссе находится под обстрелом (дорога Ивня – Раково, это вел огонь 628-й пап с выс. 240.4. – В.З.). О332-йпд еще ничего не известно. Если русский узнает о бреши, то доминирующую выс. 258.5 можно считать потерянной и 332-я пд будет не в состоянии занять бескрайний участок в районе ур. Толстое.

По этому вопросу доложено в армию, командование согласилось надавить на 52-й ак, чтобы 332-я пд получила возможность продвигаться на север.