– Хотите, я вам что-нибудь сногсшибательное приготовлю? – предложил Иван.

– За час успеешь? – хмыкнул Илья.

– Мы хотим! Мы хотим! – чубаси до этого мирно дремавшие в углу под присмотром коловертышей моментально проснулись и оказались на столе.

– Нельзя выпрашивать еду, – наставительно сказал Чистюля появившийся рядом. Он взял малышей за шиворот, собираясь отнести их обратно в угол.

– Но мой животик хочет кушать, – жалобно заплакал математик Фис. Из мультяшных глазок выкатилось две крупные слезинки.

– Пусть едят. Они еще маленькие, – Ноя шикнула на Чистюлю, заставляя положить малышей у тарелки. Их слезы моментально высохли, пушистые детки вцепились в еду с жадным урчаньем.

– Рад, что вы о них уже заботитесь, – сказал ведьмак.

– Дети в бой не идут, я слышала общее решение. Чубасята останутся с моим братом, – Ноя пристально посмотрела на Илью.

– Мудрое решение, – кивнул парень.

– Мы с Чистюлей вас прикроем, – мурлыкнула Ноя и растворилась в воздухе.

– Может и правда поесть? – задумчиво сказал Егор, придвигая закуски. – Все-таки сорок минут еще до выхода. А то я после драки всегда жутко голодный.

– Мне что-то кусок в горло не лезет, – выдавил Илья.

– Это нервы, – ведьмак вцепился зубами в кусок мяса, – обычное дело перед боем.

– Наверное, есть ведьмачье средство от нервов, – спросил Илья, глядя на меланхолично жующего приятеля.

– Еда, – Егор пододвинул другу тарелку.

Стела тратила и тратила энергию. Со стороны казалось, что девушка просто непринужденно беседует, предлагая высказаться по очереди всем руководителям кланов. Но только Павел видел, каких усилий стоит ей удержать от схватки заклятых соперников.

Грамотно выстроенный ведьмой разговор позволил находящимся в зале лучше узнать друг друга. Как и следовало ожидать, серебряные рассказали о титанических усилиях по сохранению и изучению предметов, относящихся к истории рода, и даже разоткровенничались по поводу телепатических способностей. Надменный Гиб оказался не только сильным воином, но и на удивление умным парнем. В клане темных кромешников именно знать являлась хранителями знаний. Так что будущему вождю пришлось буквально зубрить наизусть составы витаминных добавок для подкормки малышей, химию образования защитного капюшона и массу других полезных сведений. Знал он и устройство оставленных предками механизмов. Как понял Павел, эти машины были почти аналогичны тем, что находились в подвалах у серебряных. Только темные не хотели так кардинально меняться, как светлые кромешники. Они старались не просто приспособится к изменяющимся условиям планеты, но и сохранить первоначальный облик.

Нежити оказались самыми необразованными. Их не интересовала история рода как серебряных или сохранение внешнего вида, как темных. Но они отличались жадной склонностью к собирательству всего, что имело в их глазах хоть какую-то ценность. Это относилось не только к старым фолиантам, оставшимся с прежних зажиточных времен, но и любым артефактам, найденным на разрушенных островах или похищенным у тех же чубасей. Если артефакты помогали добыть еду или энергию их использовали. Те, которым не могли найти применения, бережно складывали в тайниках и благополучно о них забывали. Не удивительно, что именно этот клан давал приют существам, случайно проваливающимся в это измерение. Нежити бережно относились и к людям, считая, что свежая кровь полезна для продолжения рода. Тем не менее, попавшие сюда пришельцы хоть и пользовались в клане равными правами и даже создавали семьи, как дед Андрея, но оказывались из-за особенностей планеты навсегда заточенными в подземельях замка. Вообще, к любым созданиям из других миров в клане было почти трепетное отношение. Они никогда не трогали пришельцев, считая тех чем-то вроде благословения древних богов. Павел с удивлением узнал, что у Андрея в детстве жила настоящая живая собака. А библиотека нежитей, описанная парнем, была так хороша, что глава клана серебряных не удержался и попросил разрешения на нее взглянуть. Теперь ведьмак понимал, почему Стеле понравился именно Андрей. Нежити не зацикливались на достигнутом и были открыты для всего нового.

– Сейчас я хочу, чтобы мы с почтением выслушали старейшину чубасей, уважаемого Мора, – сказала Стела.

Она внимательно оглядела присутствующих, готовясь подавить возможные насмешки. Но воины и старейшины кланов, оглушенные обилием свалившейся информации, были на редкость спокойны.

Старый Мор снова забрался не спинку кресла Стелы и аккуратно сложил за спиной зеленые от старости уши.

– Я не буду тратить много времени на слова, – скрипучий голос старика, казалось, врезался не только в уши, но и в мысли. – Скажу одно, сегодня мы выслушали многих и убедились, что после ужасной катастрофы постигшей наш мир, каждая из живущих здесь рас или, как мы говорим сейчас, кланов пыталась выжить самостоятельно, сохраняя наиболее ценное с их точки зрения. Чубаси предпочли уйти под землю. Сначала мы полностью изменили внешность, сделав ее максимально удобной для новой жизни. А потом, осознав, что теперь детей некогда учить и нам не удастся сохранить все присущие прежнему миру знания, изменили сами основные кирпичики, из которых состоит наше тело. Мы вложили в них всю собранную славными предками информацию. Наши дети, с рождения уже обладают необходимыми знаниями по нужному направлению: математика, биология, астрономия, физика…

– Вы заложили знания в геном?! – не удержался от восхищенного возгласа Павел.

– Вы не могли бы говорить понятнее, уважаемые? – перебил его Гиб. – Сначала Старый Мор сыпет непонятными словами, утверждая, что мое целое тело состоит из каких-то кирпичиков. А теперь ведьмак переходит на свой колдовской язык. Это как минимум неуважение.

Павел пожал плечами, не зная, что ответить.

– Ты прав, Гиб, – вежливо кивнул Мор. – Мне не следовало говорить так заумно, приношу извинения.

– Принято, – довольно сказал кромешник. – И все же не могу понять, зачем Пресветлейшая заставила тебя выслушать. Полезный сведений я не получил.

– Если вы позволите мне кое-что вам показать, вы убедитесь, что я не трачу ваше время зря, – хмыкнул Мор.

– Да показывай уже, – заворчал кто-то из старейшин серебряных.

– Надеюсь, это не очередной черепок, – усмехнулся Гиб.

Было очевидно, что воины в зале устали от длительного разговора.

– Помните, я делаю это с вашего согласия, – церемонно поклонился Мор.