– Вы примете участие в битве? – уточнил граф.

– Это все, что я должна была сказать, – пискнула белка и блеснула зелеными глазками.

Зверек тревожно закрутил головой. Даже каменной белке было неуютно под перекрестными взглядами недружелюбных глаз.

– Вы можете спокойно покинуть нашу деревню, – граф показал на дверь, которую тут же распахнул слуга. – Мы ценим ваш приход и не воюем с послами.

Белка не заставила себя упрашивать. Раздался торопливый стук тяжелых лапок. Мгновенье и она исчезла из комнаты.

– Быстрый зверек, – сказала Анна.

– Это точно, – ведьмак посмотрел на графа.

– Я говорил с Сэ-няше, – снова вступил в разговор Крысокот. – Она обещала колдунам выставить тысячу воинов. Но после встречи с ведьмаком сомневается, стоит ли это делать.

– Тысячу? – граф заскрипел зубами, вспоминая драку с каменными псами.

– Она пытается отвлечь нас от озера, – сказал Егор. – Прорыв будет там. И пока по моим данным можно ожидать нападения пары сотен кромешников и трех сотен нежитей. Если кончено, не подоспеет помощь Марка, и мы не успеем закрыть проход до их прорыва.

– Я не могу связаться с Марком. Все время пытаюсь, но просто тьма какая-то, – сказала бледная Анна.

– Не переживай. Все местные ведьмаки оказались под колпаком у колдунов. Думаю ваши связи заблокровали заранее. Я уже передал Марку карту, – подбодрил девушку Егор. – Но прорваться ему сюда со спецназом с учетом того, что творят лешие и Сэ-няше будет непросто. Так что нам придется разделиться на два отряда.

– Почему бы ему не бросить сюда всех ваших боевых ведьмаков? – разозлился граф.

– И развязать практически открытую войну с людьми? – покачала головой Анна. – Ты же понимаешь, что быстрая переброска сил не останется незамеченной. В лесу пятьсот колдунов. А сколько их обеспечивают операции поддержку в городе… в регионе… И потом? Кто из вас может быть уверен в том, что прорыв не произойдет в другом месте, если все силы будут стянуты только здесь?

– Эти колдуны. Они что, совсем безмозглые? – вспыльчивый граф саданул кулаком по столу – Они что, не знают, для кого гостеприимно открывают двери своего мира?

– Успокойтесь, ваше сиятельство, – вступил в разговор Илья. – Они не безмозглые, просто упертые. Большинство из них искренне верит в то, что защищает землю. Лично с ними общался. Знаю, что говорю.

– Итак, я предлагаю, разделится на две группы, – подвел черту Егор. – Илья, я и Иван пойдем к озеру, чтоб скоординировать приход Марка. Идем мы небольшой группой. Думаю, так нам удастся пробраться мимо слуг Сэ-няше.

– Возражаю, – снова заговорил Предсказатель. – С вами должен идти я. Так здесь просчитано, – в доказательство он потряс тетрадкой.

– Да кто против, – вздохнул Иван, окидывая взглядом хлипкую фигуру студента. Он уже понимал, что всю дорогу его придется тащить на себе.

– Ведьмаки будут останавливать войско колдунов у болота, – сказала Анна – пятьсот на пятьсот – мы справимся. Но что если в бой вступит Сэ-няше?

– Пока мы можем выставить две тысячи воинов, – граф повернулся к двери, ожидая чьего-то появления.

Слуга в расшитой золотом ливрее снова распахнул дверь. В нее спокойным шагом вошла та самая Евдокия, что принимала на постой ведьму с близнецами.

– Совет Матерей решил, что биться будут все, кроме деток. Ты уж не обессудь, – женщина строго посмотрела на Анну, – но и ваших деток до четырнадцати лет мы тоже в бой не пустим. Негоже породу свою под корень изводить.

– Я все равно буду драться! – мальчик Крысокот вскочил из-за стола.

– Ты Крысокот будешь, – согласилась Евдокия, – но под моим личным присмотром.

– У нас тогда остается четыреста ведьмаков и ведьм, – поджала губы Анна.

– Зато у нас почти семь тысяч бойцов, – сказал граф. – Если что, то и войско Сэ-няше задавим.

– Веди нас, граф. Землю нашу не отдадим. Род должен выжить, – сказала Евдокия и вышла из комнаты.

– За столом повисла тягостная тишина.

– Идите, попрощайтесь с детьми, – граф посмотрел на слуг. – Выступаем через час.

Те не заставили повторять приказ дважды.

– Знаешь, Аннушка, – граф придвинулся ближе к ведьме, – я всегда мечтал о большой семье. Куча детишек – это здорово.

– А, по-моему, вполне достаточно одного ребенка, – вздохнула ведьма и положила голову на плечо Сержу.