– Так легче? – граф нежно поцеловал ладошку.

– Эй, друзья, – Егор постучал по косяку, шире приоткрывая дверь. – Если вы не забыли, нам надо идти спасать мир.

– Пусть сначала отдаст кольцо, – упрямо всхлипнула Анна. – И перестанет отшучиваться по этому поводу. Я серьезно говорю.

– Дорогая, я тоже абсолютно серьезен, – тяжело вздохнул Серж. – Потеряв твое кольцо, я погибну. Ты разорвешь сердце, которое бьется только для тебя.

– Ах, так! – рассерженная ведьма вскочила и уперла руки в бока. – Ты не уважаешь мое право выбора!

– Ну да, право выбора, – Серж тоже встал с дивана. – Как же, я должен уважать твое право – эту гарантированную возможность бросить меня в любой момент.

– Давайте успокоимся, – ведьмак встал между ними. – Серж, перстень был на второй цепочке?

– Да, – кивнул граф, – рядом с медальоном.

– Тогда я знаю, в чем дело, – вздохнул ведьмак. Без долгих предисловий он шагнул к графу и рванул ворот его рубашки. Пуговицы застучали по паркету, прыгая между осколками разбитой люстры. – Смотри, Анна. Он и правда не может отдать тебе перстень.

Девушка уставилась на цепочку, вросшую в грудь вурдалака. Удар собаки был настолько силен, что розовый шарм от него, пересекавший всю грудь, до сих пор был виден.

– Видишь дорогая, я говорил правду: перстень ты можешь получить только вместе с моим сердцем.

– На твоем месте Серж, я бы научился выражаться попроще, – хмыкнул Егор.

– Какой ужас, – голос Анны дрожал, – как ты выжил после такого удара!

– Только потому, что хотел еще раз увидеть твои глаза! – граф подошел к ведьме и обнял ее.

– Я не хотела забирать перстень! Лишь собиралась одеть его тебе на палец.

– Думаю, теперь он в самом надежном месте.

Егор закатил глаза и вздохнул:

– Мы выступаем через пять минут.

Ведьмак вышел из комнаты и отправился на кухню. На столе красовалась очередная гора бутербродов. Два урчащих чубася уплетали их за обе щеки. Предсказатель сидел, уткнувшись в тетрадку. Илья мрачно смотрел на Ивана, полезшего за новой порцией еды в холодильник.

– Они живы? – парень обернулся на звук распахнувшейся двери.

– Что им сделается, – махнул рукой Егор, усаживаясь на стул. – Милые бранятся, только тешатся. Но гостиную они разнесли вдребезги.

– Мой брат всегда отличался бурным темпераментом. Потому и стал главой рода, – хмыкнул Иван. Он нашел в холодильнике зелень, грибы и огурцы и теперь в его голове рождался очередной кулинарный шедевр. – Интересно, а где на кухне приправы? – он вытащил продукты на разделочный столик у плиты.

– Брат? – одновременно переспросили все присутствующие. И даже мышонок на коленях у предсказателя Наиля стал столбиком, вопросительно сложив лапки на пушистом животике.

– Ну, брат. Он младший, а я старший. – Иван, высыпал овощи в дуршлаг, готовясь их мыть. – Удрал я из дому в юности. Ну, какой из меня граф? Я поваром всегда хотел стать. Ясно?

Дверь на кухню снова распахнулась. Серж и Анна вихрем ворвались в небольшое помещение. Пара выглядела вполне счастливой.

– А вот и завтрак, – граф плотоядно уставился на бутерброды.

– Никакого завтрака, – ведьма посмотрела на Егора. – Мы ведь опаздываем, верно?

– Точно, пора идти, – сказал ведьмак.

Компания загремела стульями, выходя в прихожую.

– Не волнуйся братишка, – Иван уже в подъезде сунул пакет с бутербродами Сержу. – Я знаю, как после ранения есть охота.

– Премного благодарен, – Серж взял пакет. – Я рад твоему возвращению. Все будут рады. Ты ведь старший и полноправный наследник.

– Не надейся, – твердо сказал Иван, – Я здесь временно, по личной просьбе Марка. Потом в столицу рвану. Кафе я там открываю.

– Кафе? – Серж неодобрительно покачал головой, одновременно жуя бутерброд. – Это восхитительно! Какой необыкновенный вкус. Что положил?

– Специально для тебя к зелени добавил говядинки сырой, – хмыкнул Иван и хлопнул брата по плечу.

День клонился к закату, когда разношерстный отряд из ведьмаков и оборотней добрался до переправы у небольшой речушки. Собственно сама речка была довольно узкой. Но бурный поток так бешено плясал по камням, что ни одному здравомыслящему существу и в голову не пришло бы перебираться через нее вброд.

– Эй, братишка, нас что, не ждут?! – выступил вперед Иван. Он посмотрел на длинный паром, пришвартованный с другой стороны реки. Рядом не виднелось ни одной живой души.