Позвав на помощь Евтушенко, он продолжил работу. Теперь друзья действовали двумя рычагами одновременно. Они расшатывали ступень то снизу вверх, то от двери внутрь. Каменный блок сдвигался, щель между дверью и ступенью постепенно расширялась. Ободренные друзья стали налегать на каменную глыбу попеременно с разных краев. Наконец ступень поддалась, сдвинулась и вывалилась из-под двери. Ребята вытерли пот, успокоили дыхание и оценили результат.

Под дверью образовалась щель, забитая землей, через которую можно было сделать короткий подкоп. Близкое освобождение придало дополнительные силы. Комья земли вываливались легко. Прокопав вглубь около метра, друзья переглянулись:

– Достаточно. Кто полезет? – спросил Тихон.

– Это ты у нас отжимаешься каждое утро по пятьдесят раз. Тут понадобится сила.

Заколов отряхнул ладони и сунулся в лаз лицом вверх. Над собой он увидел квадратную плиту, по периметру которой сочился электрический свет. Тихон уперся руками в каменный квадрат, поднатужился, и плита поддалась. Он поднял ее и отодвинул в сторону. Желанный воздух наполнил легкие. Путь из склепа был открыт.

Заколов вернулся в подземелье. Первым выбрался Евтушенко, чтобы помочь снаружи обессилевшей девушке. За ним на свежий воздух поползла ободренная Тамара. Заколов перед уходом вернул муляж черепа в саркофаг, прибрал все инструменты и принесенные с собой предметы, просунул их наружу и вылез сам. Поставив на место напольную плиту, он осмотрелся и остался доволен.

Снаружи мало что указывало на непрошеный визит к великим усопшим. Внутри, везде, где могли остаться отпечатки пальцев, он действовал в перчатках. Теперь доказать их присутствие в подвале мавзолея Гур-Эмир будет затруднительно.

Успокоившись, Тихон поспешил наверх вслед за ребятами. В темноте он не заметил, что в подземном лазе осталась неприметная бумажка, которая вывалилась из кармана Тамары Кушнир.

Праздничный день Седьмого ноября для начальника Самаркандского управления КГБ подполковника Кошелева Андрея Валерьевича, как и для всех граждан Советского Союза, был выходным. Сидя на кухне, он размеренно потягивал зеленый чай из широкой пиалы и слушал любимую радиостанцию «Маяк» по новому трехкнопочному приемнику, подключенному к городской радиосети. Настойчивый телефонный звонок, который дружно проигнорировали все домашние, заставил его приглушить новую песню Аллы Пугачевой и протопать в прихожую.

– Доброго утречка, товарищ Кошелев, – бухтел в телефонную трубку тучный начальник городской милиции Абдуллаев. – Отдыхаете? А я с утра на службе, общественный порядок в городе обеспечиваю.

Кошелев недолюбливал расхлябанных, по его мнению, коллег из МВД. За долгие годы службы он вывел поразительную закономерность: средний вес офицеров милиции килограммов на пятнадцать больше, чем у сотрудников его родного ведомства, независимо от города, времени года и дефицита продуктов. И каждая новая звездочка на погонах милиционера непременно увеличивала длину ремня на его талии. Поэтому намек на отдых со стороны Абдуллаева, с трудом помещавшегося на переднем сиденье служебной «Волги», подтянутому Кошелеву не понравился.

– У меня все по распорядку. Только что вернулся с утренней пробежки, – соврал подполковник КГБ. – Давно вам предлагаю вместе побегать. Давайте завтра в семь.

Некоторое время в трубке слышалось сопение, Абдуллаев, видимо, пытался представить, в каком состоянии он будет завтра в семь утра после сегодняшнего праздника, который он уже активно начал отмечать коньячком.

– Гх-м… Кроссовки никак не куплю, – невнятно промычал глава городской милиции.

– Дефицит даже для такого большого начальника?

– Размер нестандартный.

– Вот в это охотно верю.

Абдуллаев уловил иронию и счел необходимым перейти на деловой тон:

– Согласно инструкции спешу доложить вам, что в мавзолее Гур-Эмир ночью кое-что случилось.

– Конкретнее, товарищ Абдуллаев, – жестко поторопил Кошелев, окончательно перехватив инициативу в разговоре.

– Работники музея обнаружили в подвале под дверью подкоп.

– Под какой дверью?

– Той самой. К запретным могилам Тимура и его потомков.

– Несанкционированное проникновение в склеп?

– Наверняка.

– Что-нибудь пропало?

– А это уже вам предстоит разобраться. Мои люди побывали на месте, но дверь не открывали и ничего не трогали.

– Это лучшее, что они могли сделать, – съязвил начальник КГБ и попрощался.

Мальчишеская выходка, решил умудренный жизнью Кошелев. Подростки решили пощекотать себе нервы. Всем известно, что драгоценности в старом мавзолее не хранятся. Там вообще, кроме громоздких каменных надгробий и скелетов под ними, ничего нет.