И как это Мартине удалось пробудить в нем такие смешанные, незнакомые и беспокойные чувства?

Она совершенно не похожа на его жену. Лайна отличалась довольно легким характером, была избалована и легкомысленна. Даже ее смерть стала последним проявлением этого легкомыслия.

А Мартина?.. Что о ней сказать? Спасительница? Феминистка? Стерегущая дом?

Чувствуя тяжесть в ногах, Денби вошел на крыльцо. Его охватило острое предчувствие опасности. Интересно, ее тоже?

Мартина в задумчивой позе сидела перед камином.

— Сказал же я тебе принять горячий душ, ведь замерзла. — Слова его невольно прозвучали грубовато.

— Сначала ты. Я не знаю, сколько там осталось горячей воды.

Денби внимательно посмотрел на нее. Им было о чем поговорить, но, наверное, лучше все-таки не сейчас.

Дождавшись, пока он выйдет, Мартина с облегчением вздохнула и повыше подтянула колени к груди. Как это получается, что Денби легко перешагивает через все на своем пути? Но только не через нее. Этого она не допустит. Мартина знает себе цену, и уж если отдает свою душу, свое сердце, то целиком. Увы, для большинства это очень много, поэтому она и выстроила свою жизнь так, чтобы ни от кого не зависеть.

Девочкой Мартина видела, насколько мать абсолютно во всем полагалась на отца. Наверное, потому после его смерти и оказалась такой беспомощной. Овдовев, мать сразу же переложила всю тяжесть заботы о себе на Пола, а он понятия не имел, как справиться с такой ответственностью. Именно тогда Мартина и дала себе клятву, что никогда по своей вине не окажется беспомощной.

Денби — мужчина сильный, но подавить ее волю не стремится, давая всем своим поведением понять, что выбор всегда остается за ней. Мартина тяжело вздохнула. Если бы хоть разочек в жизни решение не надо было принимать самой! Чтобы подхватила ее сила, какой и сопротивляться бессмысленно! Девушка печально покачала головой. Что это с ней происходит? Еще шаг, и поверит в сказки, в которых все берет на себя кто-то другой…

Оставшись в комнате одна, Мартина прислушалась: негромкое потрескивание дров в камине, шум льющейся воды, гулкая пустота внутри. Та самая гнетущая пустота, ощущение которой едва не прошло, когда рядом оказался Денби.

Можно пойти к нему. Ведь это так просто. Надо лишь раздеться и встать с ним под душ. А там уж Денби сам обо всем позаботится.

Мартина прикрыла глаза. Ей представилось, как он стоит под обжигающей струей, пронзительно голубые глаза горят желанием, не отрываясь смотрят на нее и зовут…

— Отлично!

Услышав его голос, Мартина вздрогнула.

— Я оставил тебе немного воды.

Одним полотенцем Денби энергично растирал волосы, другое, слишком узкое, приспособил вместо трусов. У Мартины внезапно пересохло во рту. Неужели он не отдает себе отчета в том, каково это ей смотреть на него, обернутого в одну только жалкую тряпицу?

— А полотенце тоже оставил? — Она неловко встала.

Замечание, конечно, дурацкое, но ничего другого ей не пришло в голову. Мартина даже не заметила, как рука его потянулась к поясу.

— Может, это возьмешь, кудрявая?

Денби явно заигрывал с ней, об этом свидетельствовала и растянутая до ушей улыбка. Но ничего не вышло.

— Ладно, обойдусь как-нибудь. — Возмущенная Мартина бросилась в ванную.

Кого это он решил водить за нос? Пофлиртовать, видите ли, захотелось! Не на такую напал.

Мартина разделась и пустила душ на полную мощность. В затылок сразу же вонзились горячие иголочки. Крохотное помещение наполнилось паром, из которого соткалось цветное изображение Денби. Без полотенца на поясе. Вода падала ей на грудь, заставляя соски набухать так же, когда к ним прикасались пальцы Денби, а затем и его твердые губы.

Мартина набрала в ладонь шампунь и, заглушая желание, принялась яростно мыть волосы, словно это могло прогнать навязчивые мысли о Денби. Проклятие! Ну почему все, буквально каждая мелочь напоминает о нем? Словно до его появления она ползала по дому полуживая. Просто отмечала ход времени, ждала чего-то, зная, что в нужный час это придет.

Ну и что, этот час настал? Только Денби она и ждала? Когда в мире столько зла и столько несправедливости, что дурного в легком флирте с мужчиной, один лишь взгляд которого заставляет ее думать о сонетах, чтобы выразить свои чувства?

Вода булькнула в последний раз, и Мартина очнулась от своих сладких грез. Она не из тех, кто идет за своими инстинктами, она из тех, кто муштрует себя, чтобы не допускать ошибок. Мартина вышла из-под душа.

— Ваше полотенце, мадам.

На мгновение застыв, Мартина сделала шаг вперед суверенностью, каковой отнюдь не ощущала, и дрожащими руками набросила полотенце на грудь. Но взгляд Денби, казалось, проникал сквозь плотную ткань.

Он покачался с носка на пятку и скрестил руки на груди.