Знаете, что мне показала Ира?

Она показала мне вырезки из газет со статьями о нашей учительнице и даже ее фотографии в молодости и юности. У меня закралось сомнение в благонадежности Ирины, – зачем возить с собой этот архив? Мне это было пока непонятно, но я надеялась, что в будущем ситуация прояснится. Впрочем, я вела себя осмотрительно и не давала повода усомниться в своей честности.

Инесса Алексеевна Лосер в прошлом была известной спортсменкой – легкоатлеткой. Внешние данные Инессы были намного ниже средних стандартов, принятых в советский период, – при всех спортивных достижениях и относительной известности продавщицы в магазинах города Донецка всегда принимали ее за мужика. В десятом классе она влюбилась в парня. Тот не отвечал ей взаимностью, зато отвечал взаимностью всем остальным девушкам, которые оказывали ему знаки внимания.

Инесса, имея закаленный спортивный характер и волю к победе, добивалась парня всеми возможными способами. Можно сказать, что это ради него она стала многократной чемпионкой Европы и даже выступила на Олимпийских играх. Инесса слишком хорошо знала, что новости о ее достижениях так или иначе дойдут до возлюбленного. А уж тогда она начнет прямую атаку. Что она могла противопоставить красавицам и симпатягам? Только славу, упорство и хитроумный план. После того как местечковая популярность перешагнула пределы родного Донецка, Натан (так звали парня) действительно обратил на девушку внимание. Но он видел в ней, некрасивой, мужеподобной и сухощавой, только друга. Инесса не форсировала события и не оказывала давления на своего избранника. Она старалась соответствовать образу доброго друга и вовремя оказываться на месте.

Натан напился, как свинья, и был избит в подворотне? Заботливая Инесса приводила его домой, сдавала на руки маме и вместе с ней оказывала первую помощь. Натан не может сдать курсовую? Инесса писала за него, предварительно раздобыв работу у однокурсников – благо ей не могли отказать. Словом, Инесса стала палочкой-выручалочкой для любимого.

Беда подкралась внезапно. Натан уже не мог обойтись без верного друга и помощника, как Ленин без Крупской, когда из Москвы пришло известие, что девушка по имени Марина беременна от ветреного студента и готова выйти за него замуж. Натан был очень красив, умен, образован и подавал неплохие надежды.

Любая, в том числе московская, девушка готова была взять такого мужика под крыло.

Мама Натана, привыкшая доверять все проблемы преданной подруге сына, вызвала Инессу на совет. Только слепой мог не заметить заплаканных грустных глаз и горьких жестких складок, появившихся за одну ночь на лице девушки.

– Инессочка, что с тобой? – заботливо поинтересовалась Майя Львовна.

– Да так, что-то всю ночь вертелась, как принцесса на горошине, не могла заснуть. Живот болел, может быть, аппендицит… Не знаю…

– Бедненькая моя, а у меня своя проблема: Натан женится.

– Да что вы, разве это проблема? – Инесса притворилась, что впервые слышит об этом. Внутри у нее было черным-черно. Ей впервые в жизни было так больно, обидно и тоскливо. Бедная девушка была на грани отчаяния. Всю ночь рисовала себе картинки счастливой жизни Натана с московской красавицей, миловидных детишек, посиделки в обнимку с женой у телевизора и прочие радости. От этого ей хотелось выть, царапать ногтями стены, истязать себя до боли, только бы уменьшить страдания, которые доставляли воображаемые сцены. Тем не менее, собрав волю в кулак, она принялась с воодушевлением рассказывать Майе Львовне: – Представляете, через пару лет Натан вас заберет в Москву. Я знаю, он многого добьется.

– Я тоже знаю, девочка моя. Он у нас не простой, под счастливой звездой родился. У него даже примета счастливая есть.

Инесса знала, какую примету гордая мать имеет в виду. У Натана на ягодице была родинка, очень похожая на солнышко. Он не один раз говорил об этом Инессе, даже показал однажды. Трудно описать чувство одновременного умиления и разочарования, когда Инессе как другу было показано тайное место, которое давало уверенность в себе и в успешном будущем. Пусть даже это была задница.

Майя Львовна не собиралась играть с Инессой в кошки-мышки. Она честно сказала:

– Ты знаешь, я немного по-другому вижу судьбу своего сына. Мне не нравится женитьба по обвинению в неосторожной половой связи. – Она не стала продолжать.

У Инессы не было больше сил поддерживать разговор.

– Я пойду… – сказала она.

– Иди, детка. Не горюй, все будет хорошо.

«Если бы ты только знала… Ничего хорошего в моей жизни уже не будет!» – горько усмехнулась девушка.

Через несколько дней в голове у Инессы созрел хитроумный план.

Натан не мог не пригласить свою закадычную подругу на свадьбу. Инесса приехала в столицу на неделю раньше, чем было нужно. Ей требовалось время, чтобы осмотреться и понять, как реализовать свои планы. У Инессы были некоторые сбережения, по тем временам очень даже неплохие. Но самое главное – у нее была цель.

Через месяц после свадьбы Натана Инесса тоже вышла замуж. Фиктивно. Вместо красавца Натана ее мужем стал подзаборный алкоголик Вася Тришин. За небольшое вознаграждение и дешевую водку Вася прописал Инессу в столице, а через год даже согласился разменять квартиру на две однокомнатные с доплатой.