Инесса занималась не только квартирным вопросом, она прошла все муки ада в институте красоты. Садисты от пластической хирургии прилепили к голове ее торчащие в стороны ушки, заменили крючковатый шнобель на прямой тоненький носик, удалили черные усы над верхней губой и немного подправили разрез глаз. После реабилитационного периода Инесса не стала суперзвездой, но уже не вызывала сочувствия к своей внешности у прохожих. Она научилась делать макияж, модно одеваться, стала разговаривать по-московски и вообще – вписалась в московскую среду.

Инессочка ни на минуту не забывала о Натане. Она регулярно общалась с Майей Львовной и была в курсе всех событий, происходящих в семье у Натана. Она знала, что у жены Натана оказалась внематочная беременность, и плакала в трубку Майе Львовне так горько, как будто сама потеряла ребенка. На самом деле это были слезы радости.

Как-то раз Майя Львовна приехала в Москву, чтобы повидаться с сыном. Инесса любезно предложила ей остановиться в своей квартире. Майя Львовна с радостью согласилась, ей не хотелось обременять молодую семью своим присутствием. Все это время Инесса не виделась с мужчиной своей мечты. Постоянные операции и квартирные хлопоты не давали возможности показаться на глаза Натану.

Зато когда Майя Львовна вошла в аккуратную квартирку своей любимицы, чуть не упала в обморок.

– Инессочка, какая ты стала красавица! Дай я тебя рассмотрю получше. – Женщина принялась тормошить и разглядывать молодую подружку со всех сторон. – Надо же, как ты изменилась, как похорошела! Наверное, женихов – куча? Признавайся! Неужели мне придется расстаться с мыслью увидеть тебя своей снохой? – Майя Львовна тараторила без умолку.

Инесса смутилась. Ей было приятно, что Майя Львовна отметила положительные изменения в ее внешности, но еще больше согревала душу мысль о сильном союзнике в борьбе за счастье.

– Да что вы, Майя Львовна, о чем вы… Натан ведь счастлив, женат…

Женщина суетливо раздевалась и распаковывала гостинцы:

– Сейчас поговорим об этом, иди ставь чайник, я привезла халву. Ты помнишь, какая у нас в «Центральном» вкусная халва? – Она протягивала Инессе сверток со сладостями.

Если честно, Инесса не любила халву. После того как однажды отравилась и попала в больницу, она не могла переносить даже запаха халвы. Но при сложившихся обстоятельствах девушка была готова съесть несколько килограммов древней сладости.

Через пятнадцать минут подружки сидели за столом, накрытым праздничной розовой скатертью с ришелье.

Майя Львовна, понизив голос и воровато оглянувшись вокруг, сообщила Инессе:

– Так вот, девочка моя, у Натана все не так гладко. Ты ведь знаешь, он женился не по большой любви, и в семье к нему относятся без должного уважения. Попрекают, что, мол, он живет на их территории… Жена за ним не ухаживает. Наоборот, требует, чтобы Натанчик бегал в магазин, готовил завтраки, сюсюкал с родственниками… Но ты же знаешь, наш мальчик создан для другой жизни. Не для того я его растила, чтобы каждая шлюха диктовала ему, как жить!

– Какая же она шлюха, она ему законная жена, – осторожно возразила Инесса.

– Да, конечно! – ехидно откликнулась Майя Львовна. – Ты что, забыла, как эта законная жена затащила Натана в постель и спекулировала своей беременностью? И вообще, я не уверена, что она была беременна! – Здесь, конечно, Майя Львовна загнула. Майя Львовна почувствовала, что малость перегнула палку, и дала задний ход: – А даже если и была, это не дает ей права издеваться над моим сыном. Тем более она не вполне здорова: как это здоровая женщина может заработать внематочную беременность? Ты ешь, ешь халву!

Инесса, пытаясь придать лицу довольное выражение, жевала маленький кусочек халвы.

– Действительно, вкусно! – Она решила, что по частям переправит гостинец в мусоропровод, когда гостья заснет или удалится на прогулку.

Майя Львовна продолжала:

– Ты думаешь, Натан мне не жалуется? Ты же знаешь, как мы близки. Он мне все рассказывает. Так вот, они форменным образом издеваются над ним. Я настаиваю на разводе!

У Инессы потеплело в груди. Какая прекрасная новость, какая замечательная у Натана мама! Призрачная надежда завоевать сердце Натана приобрела реальные очертания. Но Инесса не хотела торопить события и не собиралась проявлять инициативу. Пускай Майя Львовна сама произнесет заветные слова. А та и не собиралась отступать.

– Знаешь, девочка, что важнее всего в семейной жизни? – Майя Львовна имела право на статус эксперта в данном вопросе: папа Натана был шестым по счету мужем женщины. – Важнее всего – взаимное уважение и наличие общих интересов. Основа брака – прочная дружба, а не любовь и тем более не секс!

Инессе не оставалось ничего иного, как кивать в знак согласия.

– Если честно, я всегда мечтала, чтобы у Натана была женой такая девушка, как ты. Я знаю, что ты любишь его и готова ради него на любые жертвы. Всякая мать мечтает, чтобы у ее сына была такая жена.