– Ты прав, – Ольга не удержалась от вздоха. – Когда у беспокойства нет имени, его невозможно выбросить из души.

– Сейчас у него появилось имя, – негромко сказал Берсень.

Ольга грустно покачала головой и замолчала. Берсень внимательно следил за нею, продолжая смаковать вино. Наконец она сказала, странно усмехнувшись:

– Может быть, мне обратиться к волхвам?

– За ядом?… Злая сила не поможет тебе.

– А есть такая сила, которая поможет? Берсень промолчал.

– Я спросила, – напомнила Ольга

– Есть, – тихо произнес он.

– И что же это за сила?

Берсень молча расстегнул застежку на груди, достал нательный крестик и торжественно показал его Ольге.

– Ты… Ты христианин?…

– Это единственное учение, защищающее душу человеческую, моя королева.

– За счет ее унижения?

– Унижения в этом мире и торжества в том. Это дает великое утешение душе Если бы ты побеседовала с моим священником, ты не испытывала бы тех терзаний, которые сегодня смущают тебя.

Ольга задумалась. Берсень говорил столь убежденно, что спорить с ним было пустым делом.

– Ваше учение допускает ложь?

– Ложь – великий грех…

– Тогда ответь мне, христианин, ты исполнишь клятву мщения, данную нами в детстве? Там, на озерах с кувшинками, где вы называли меня королевой русов?

Берсень вздохнул и горестно покачал головой.

– Я признался в этой клятве своему святому отцу. Он сказал, что нельзя изменять порыву ангельской детской души, но это – великий грех, и, когда клятва будет исполнена, он наложит на меня тяжкое церковное покаяние.

– Не знаю, чему еще тебя научили христиане, но мой вопрос требовал ответа в одно слово: «да» или «нет» Да или нет, мой детский друг Берсень.

– Да, – тихо сказал боярин и опустил голову.

– Я загляну как-нибудь к твоему священнику, – помолчав, сказала Ольга.

– Пусть твой верный дворянин тайно провезет его во дворец, – осторожно посоветовал Берсень. – Не следует дразнить князя Игоря попусту

Беседа не сложилась, и в этом Ольга обвиняла себя. Это ведь она вытянула из Берсеня признание, что он – тайный христианин, поставив и его, и себя в положение ложное и двусмысленное. Да, их боги – суровые и беспощадные судьи на этом свете, но человек вправе выбрать себе бога – на том. Великая княгиня сама для себя признала это право, заглянув в несчастные, прячущиеся глаза друга детства.

А беспокойство не проходило. И Ольга понимала, что беспокойство души не может пройти, пока с этой душою не побеседует кто-то, кто умеет с нею беседовать.

Ключики к душам людским были в руках христианских священников. И это была сила, которую великий князь не мог ни учесть, ни тем более уничтожить.

Правда, славяне поклоняются богам языческим, и открытая поддержка христианской церкви может их отпугнуть, насторожить, даже заставить перейти в лагерь великого князя. Это маловероятно – уж очень князь Игорь насолил славянам, – но это следует иметь в виду. Куда опаснее частые посещения церкви ею, великой княгиней Ольгой Игорь не остановится и перед открытым христианским погромом.

Она рассказала Асмусу о своих колебаниях.

– Что ты мне посоветуешь, мой дворянин?

– Я привезу священника, великая княгиня. Попрошу его явиться без облачения, но беседовать с тобою он должен как представитель христианской церкви.

– Он должен знать, что ему угрожает, если об этом узнает великий князь.

– Мучения за веру Христову открывают двери рая, великая княгиня.

– Это – слабое утешение, – усмехнулась Ольга. – Что значит беседовать со священником для христианина?

– Твоя душа ничего не должна скрывать, моя королева. Только тогда она очистится и утешится. Это и называется исповедью.

– И нельзя стать христианином, не исповедавшись в грехах?

– Невозможно.

«В каких грехах исповедался Берсень? – подумала вдруг княгиня. – В своих или моих?…» И сказала:

– Я согласна.

Исполнительный и проворный в подобных делах Асмус доставил священника, спокойно провел мимо стражи и спрятал в дальних покоях. Там святой отец облачился в соответствующую его сану одежду и только успел помолиться, как вошла княгиня Ольга.

– Приготовь душу свою для очищения от грехов… – торжественно возгласил священник, отвесив глубокий поклон.

Но великая княгиня властно прервала его:

– Это ты приготовь душу свою, чтобы отвечала на мои вопросы, не лукавя.

– Но твой человек сказал, что ты, великая княгиня, жаждешь…

– Я жажду пророчества. И коли уста твои солгут мне, ты познаешь не Божий ад, а мой. И не после смерти, а сегодня, пока жив.

Обмер священник. Залопотал:

– Помилуй, великая княгиня…