Шрифт:
– А где же… Валерия?
– Виктория? Улетела, – Федор пожал плечами. – Наша птичка улетела.
– Но… почему?
– Не знаю. Вспомнила, кто она на самом деле, и пошла домой. И найти ее, Андрей Николаевич, будет весьма затруднительно. Мы ничего о ней не знаем. Возможно, она не из нашего города, и вообще…
– Она не могла уйти! – воскликнул Андрей.
– …не попрощавшись с вами? – перебил его Федор. – После всего, что между вами произошло? О, женщины! Загадочные и непредсказуемые существа! Вы им всю душу, а они… неблагодарные!
Андрей почувствовал желание ударить Федора. Даже кулаки сжал.
– Не советую, – предупредил тот небрежно. – Я вас побью. Я моложе и сильнее. И в юности занимался карате. А вы… – он запнулся. – Вы… разберитесь со своей жизнью… она у вас одна. Вы запутали себя, эту женщину… Я бы вас не простил. Ненавижу ложь.
– Зачем ему понадобилось убивать Валерию?
– Он сделал так, чтобы все думали, что это вам нужно. И алиби у вас нет. Речицкий скажет, что никогда вам не звонил. Вы снова попали в ту же ситуацию, что и три недели назад. Все повторяется сначала. Элеонора расскажет, как плохо вы жили. И жена Сырникова покажет всем желающим фотографии. Вы убили жену из ревности, Андрей Николаевич, а также ее подругу Рамону – за то, что она много знала. Алису на вас, пожалуй, не повесят, никто вас не свяжет с ней. Но и двух достаточно. А он чист и прекраснодушен. И никто никогда не догадается, кто такой святой Джон с двумя нулями. Никто, кроме скромного преподавателя философии…
– Зачем ему убивать? – повторил Андрей.
– У него есть на то причина. Причем весомее, чем у вас – «Бородавки святого Джона». Ему есть что терять. И поэтому из двоих подозреваемых я ставлю на него. Он убирал свидетелей. У меня тоже есть свидетель, извините за каламбур. Неудавшаяся жертва. Молодой человек по имени Кристина, который открыл мне душу. Сейчас он подъедет для опознания, я звонил ему. Если не заблудится. Или не сбежит. С ним, кстати, приключилась интереснейшая история. Он встретил женщину… Это не то, что вы подумали, Андрей Николаевич. Эта женщина была, несомненно, его ангелом-спасителем. Накануне он приснился ей в образе собаки. После встречи с ней Кристина пересмотрел всю свою прошлую жизнь и понял, что жил неправильно. Теперь он подумывает о монастыре. Но это так… к слову. Я вас познакомлю. Кстати, ваш химик-фармацевт с редкой фамилией Гупало, как он? Жив еще?
– Взял отпуск. Жена принесла заявление, – пробормотал Андрей.
– Сбежал. Разумно. Весьма разумно.
Федор раздражал Андрея дурацким многословием и многозначительностью.
– Послушайте, – сказал он, – может, объясните, что происходит? Я знаю, что вел себя, как последний… дурак. – Федор одобрительно кивнул. – Но…
– Если бы не я, вам бы не выпутаться, – высокомерно заявил Алексеев.
Крыть было нечем. Философ оказался кругом прав.
– Но… я не понимаю… – снова вырвалось у Андрея.
– Сейчас объясню, – пообещал Федор. – Только позвоню бывшим коллегам, с вашего позволения.
Глава 23
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Даша Семеновна открыла дверь и заохала:
– Никочка, ты? А я уже дни считаю, и с работы звонили, спрашивали. Твоя подружка, голосливая такая, слова не вставишь! Оксанка! Я говорю ей, не волнуйся, явится вовремя, она человек надежный. А она говорит, нашего «Червяка» закрывают! Продают вроде, а нас всех на улицу! Времена-то какие настали, страшно жить!
Петр твой прибегал, интересовался, не звонила ли. Ой, а где вещи? – спохватилась Даша Семеновна. – Под дверью бросила? Неси сюда, а то украдут! Может, чайку? Что-то не видно, что ты с отдыха, похудела, побледнела. Дорога, поди, тяжелая. Сейчас, господи упаси, лучше дома сидеть!
Добрая Даша Семеновна, соскучившись одна, говорила и говорила, задавала вопросы и сама же на них отвечала. Покопавшись в ящике стола на кухне, она протянула Веронике ключ.
– Вот, в целости и сохранности. Я и цветы поливала, и Машку кормила. Разбаловала ты ее, мяса требует. Ее мясом кормить – никаких денег не хватит. А Петр твой хороший, душевный. Продукты принес и деньги не взял, не посчитался. Только мельтешит дюже. Так и вьется, аж в глазах темно. И не мухоблуд какой, приличный человек. Я его чаем угощала. Пять чашек выпил, все рассказывал всякие страсти про природу, как ее морят, и про дырки, забыла, как называются. Может, чайку? – спросила она снова в надежде, что девушка передумает.
– Давайте завтра, Даша Семеновна, – ответила та, кого старуха называла Никочкой. – Устала.
– Ну, давай. Только ничего не неси, ради бога, не трать деньги, я блинов напеку. Сразу после работы, ладно? А у меня радикулит разыгрался, не приведи господь. С кровати сползти не могла. Уже получше стало. Приходи.
…Она вошла в свою квартиру, закрыла за собой дверь. Прислонилась к стене в прихожей, не зажигая свет. Закрыла глаза…
Я вернулась, думала она. Мой дом, моя крепость. Прожив короткую чужую жизнь, я вернулась домой… на круги своя.
Машка вышла из комнаты, ткнулась в ноги. Задрала голову и мяукнула беззвучно. Вероника взяла ее на руки. Круглая теплая кошачья голова ткнулась ей в лицо, послышалось оглушительное мурлыканье.
Оксана сказала, что «Червяка» закрывают, вспомнила Вероника. Значит, все-таки правда. Слухи о закрытии их магазина бродили по городу весь последний год, но они все надеялись. «Книжный червь» – самый большой книжный магазин у них в городе, гигант, открытый еще в сорок девятом. Это сколько же ему? Шестьдесят два… больше! Правда, тогда он назывался иначе. Не устоял, не пережил, бедняга, эпохи продвинутых технологий и слабого менеджмента. Жаль…