— Ну что еще?

— Я тебя очень люблю!

Он широко улыбнулся:

— Это хорошо. Я тебя тоже. — Она было встрепенулась, но он жестом остановил ее. — Не провожай меня. Лучше смотри в бинокль. Пока, partner!

— Пока!

Даша со вздохом приникла к окулярам. Время потекло с замедленной скоростью, все звуки тут же необыкновенно обострились. Отозвавшись болезненным эхом в голове, хлопнула входная дверь, потом протяжно громыхнула дверь лифта.

Прошла еще целая вечность, пока она увидела его высокую, ладную фигуру (даже отсюда было заметно!) — он стремительно переходил через улицу. Кирилл энергичной походкой приблизился к подъезду, оглянулся (ей показалось, что на нее!),потом быстро набрал код, открыл дверь и тут же исчез за ней.

Даша затаила дыхание.

Господибожемой!..

Только бы все прошло хорошо. Она первый раз заговорила с ним о любви. И он ответил — «я тебя тоже»! Чего же еще желать!..

Но на сердце все равно было ужасно тревожно.

Хотя это его partnerпрозвучало замечательно…

Кирилл доехал до шестнадцатого этажа, вышел из лифта и, не задерживаясь ни на секунду, быстро поднялся по лестнице еще на один пролет. Лестница упиралась в обитую железом, покрашенную в отвратительный коричневый цвет небольшую дверь, которая вела на чердак. На двери этой висел внушительный замок. ГРЭП-21 усердно оберегал чердаки спального района от бомжей, стремившихся скрыться там от ночных морозов.

Замок Кирилла нисколько не напугал, замки он превосходно научился открывать еще в детдоме, благодаря своему старшему дружку Вороне, то бишь Генке Воронину.

Вот уж был специалист, что с ним стало, интересно!..

А потом Кирилл здесь уже однажды побывал, так что никаких проблем, на этот раз он как следует подготовился.

Скинул рюкзак, вынул отмычку из крепкой медной проволоки, сунул в скважину, пошуровал там чуток. Дужка замка тихо щелкнула и отскочила.

Кирилл потянул на себя тяжелую дверь, она со скрипом отворилась. Он достал фонарик, зажег его и, пригнувшись, вошел внутрь.

Крыша была скользкая, мокрая. Снег хоть и убирали, но только по утрам, а к вечеру он выпадал опять.

Кирилл, двигаясь очень осторожно, добрался до самого края крыши. Опираясь на железное ограждение, перегнулся, посмотрел вниз. Сейчас важно было не ошибиться, найти тот самыйбалкон.

Он, пригнувшись (на всякий случай, чтобы не заметили с улицы или из противоположного дома!),пошел вдоль бордюра. Периодически останавливался и заглядывал через него.

Метров через десять одобрительно кивнул сам себе. Сомневаться не приходилось — балкон с завернутым в полиэтилен велосипедом был на этом этаже всего один.

Кирилл снова сбросил рюкзак, вынул оттуда тонкий свернутый канат, ловко, хитрым узлом привязал его к решетке, изо всей силы потянул несколько раз — пробовал на прочность. Удовлетворившись, сбросил второй конец вниз, на балкон. Проверил, туда ли упал канат. Убедился, что все идет как задумано.

Достал из рюкзака карабин, пристегнулся к канату, повернулся лицом к крыше, уперся и, умело перебирая руками, начал спускаться на балкон.

Оказавшись на балконе, Кирилл осторожно, стараясь ни за что не задевать, отстегнул канат и прислонился лицом к стеклу балконной двери, пытался рассмотреть, что происходит в квартире.

Но внутри оказалось темно. Слабый отблеск виднелся только в самой глубине. Свет падал, судя по всему, из соседней комнаты.

Балконная дверь была плотно прижата, однако открылась довольно легко сильным нажатием ручки, никакие дополнительные усилия или инструменты (он на всякий случай и это продумал, подготовился очень тщательно!)не понадобились. Кирилл бесшумно перешагнул через порог и остановился, чтобы осмотреться.

Несмотря на темноту, кое-что можно было разглядеть. Он явно очутился на кухне ( запахи, царящие в этом помещении, исключали всякие сомнения!),которая, в отличие от его собственной, была куда просторней, вполне могла сойти за отдельную комнату.

Все так же бесшумно ступая, Кирилл дошел до открытой двери, из которой струился поток света, и осторожно заглянул внутрь.

Выражение лица его резко изменилось.