Покинув дом Софи, Алекса спустилась к бухте. Рыбаки уже продали свой улов и теперь сидели за столиками перед кафе, попивая вино. Нико, стоявший в дверях, заметил девушку и закричал:

— Добрый вечер, Алекса! Добро пожаловать! Заходи, выпей стаканчик вина. Как там молодой англичанин, которого я отправил к тебе? Он оказался хорошим работником, так ведь? (У Нико была привычка отвечать вопросом на свой же вопрос.)

— Да, хорошим. Спасибо тебе, Нико. Но сейчас мне очень нужно поговорить с Марком. Он у себя?

— По-моему, у себя, — ответил Нико. — Я его позову.

Было очевидно, что Нико очень хотелось узнать, зачем ей понадобился англичанин. Кроме того, Алекса догадывалась, что не заслужит его одобрения, если поднимется в комнату Марка одна. Но сейчас это ее меньше всего волновало.

— Нет, спасибо, Нико, — сказала Алекса.

Она завернула за угол, обошла мусорные контейнеры и поднялась на второй этаж. Немного помедлив, постучала в дверь.

— Сейчас, минутку! — послышался голос Марка, и Алекса представила, как он удивится ее приходу.

Тут дверь открылась, и девушка поняла, что не ошиблась — увидев ее, Марк действительно очень удивился. Помолчав несколько секунд, он спросил:

— Ты зайдешь?

Алекса медлила с ответом. Ей не хотелось беседовать на лестничной площадке, но, с другой стороны, заходить в комнату она стеснялась. К тому же один из официантов — у него был перерыв, — стоя внизу, покуривал сигарету и наблюдал за ними.

— Прошу. — Марк распахнул дверь настежь, и у Алексы не осталось выбора.

Переступив порог, Алекса вдруг заметила, что ее работник выглядит так, как выглядел еще несколько часов назад. Волосы у Марка были взъерошены, словно он то и дело запускал в них пятерню, а на носу у него красовались очки.

— Я пытался заняться переводом, — пояснил он, снимая очки. Указав на стул, добавил: — Присаживайся.

Снизу доносились голоса и слышался грохот кастрюль и сковородок. Конечно же, эта комната совершенно не подходила для работы.

Девушка молчала, и Марк спросил:

— Неужели это то место в сценарии, где ты меня увольняешь?

Алекса улыбнулась и ответила:

— Нет, это то место, где я прихожу, чтобы пригласить тебя в мой дом. И прошу заметить, подобных предложений я не делала еще ни одному мужчине. — Алекса тут же покраснела и подумала: «И зачем я это сказала?»

Марк ухмыльнулся и спросил:

— Ты пришла к выводу, что моя идея не так уж плоха?

— Я пришла к выводу, что она — единственно возможная. Потому что я твердо решила, что добьюсь своего.

— Одобряю, — кивнул Марк. — Но что же заставило тебя принять мое предложение?

— Мои родственники, — ответила Алекса. — Я поговорила с тетушкой Софи, перечитала письмо деда, приложенное к его завещанию, и в конце концов поняла, что не должна покидать этот дом. В нем скрыта тайна, Марк.

Он посмотрел на нее с удивлением, и она пояснила:

— Я уверена, что упомянутая дедом тайна является секретом счастья. Возможно, секрет скрыт внутри дома, а может… существует как бы сам по себе. Во всяком случае, уверена, что в один прекрасный день узнаю, что это за секрет. Именно поэтому я не хочу отсюда уезжать.

— Можешь рассчитывать на меня, Алекса, Сегодня я уведомлю Нико, что ухожу от него, а завтра утром переберусь к тебе.

Алекса уже собиралась встать с постели, когда услышала голос Марка:

— Эй, поднимайся! Время завтракать!

Было всего лишь шесть утра, и Алекса чувствовала, что не выспалась. Но она все же свесила с кровати ноги и крикнула:

— Сейчас приду!

Умывшись холодной водой и почистив зубы, Алекса окончательно проснулась и почувствовала, что готова снова взяться за работу. За те несколько дней, что Марк прожил у нее, их отношения изменились; теперь они были не хозяйкой и наемным работником, а друзьями, увлеченными общим делом. Причем Алексе казалось, что для Марка это дело значило не меньше, чем для нее. Удивительно, но он стал ее верным союзником, и сейчас, впервые за долгое время, у нее наконец-то появилась надежда, что ей удастся осуществить свою мечту и она превратит дом деда в гостиницу.

Марк снова позвал ее, и Алекса принялась причесываться. Приготовив завтрак, Марк становился особенно настойчивым. Он не уставал повторять: «Надо есть, пока все горячее, иначе мои старания пропадут впустую». Они договорились, что Марк будет готовить завтрак, а она — обед; ужином же занимались на пару, причем самые сложные кулинарные вопросы решал Марк, а Алекса выполняла его указания.

Надев шорты и майку канареечного цвета, она крикнула:

— Уже иду!

Остановившись в дверях, Алекса какое-то время наблюдала за Марком, хлопотавшим у плиты, — он очень серьезно относился к своим обязанностям. Конечно же, тетушка Софи оказалась права, высказав свое мнение о Марке. Сообщив о своем одобрительном отношении к этому «приятному молодому человеку», она добавила: «Знай я, что он окажется таким симпатичным, он бы уже работал у меня».