– Вот-вот. Надень перчаточки, чуток размочи образец водичкой... Ты же учёная, тебе не привыкать.

– Я планетолог, а не биолог!
– ныла тари.
– Мама хотела, чтобы я стала биологом, как она, но я провалила вступительный экзамен, потому что не смогла заставить себя взять образцы... Ань-Я, помоги... я не могу, меня стошнит!

– А я, по твоему, всю жизнь только и делала, что копалась в инопланетном гуано? Блин, чтоб тебя, высокоразвитое существо... Есть в этом летающем помойном ведре хотя бы одна тряпка?!!

Спустя два часа корабль стартовал...

3

– Ну, и как это называется?

– Это называется "открытый космос".

– Я не про космос, дылда ты бледная, я про вот ЭТО!

На голографическом экране красовалось нечто, явно относившееся к категории космического мусора техногенного происхождения. А вокруг, если верить локатору, не то, что обитаемой планеты не было - даже более-менее приличной звезды не фиксировалось.

– Ах, ЭТО... Если рассуждать логически, то вполне возможно, что мы наткнулись на артефакт иной цивилизации.

– А если не рассуждать логически, а просто дать тебе по черепушке чем-нибудь тяжёлым?

– Не надо. Всё равно не дотянешься.

– Вот так всегда, облом за обломом... Пойду повешусь.

Угнанный корабль висел в пустоте. Если бы не непонятный обломок, медленно дрейфовавший неподалёку, вообще не за что было бы глазу зацепиться... Стартовали, как только получили доступ к системе управления двигателями. Координат не выбирали, просто ткнули пальцем в первую попавшуюся точку подальше от сектора катэри. И получили, что хотели: первозданный космос без каких-либо признаков цивилизации.

Ну, если не считать загадочного "ЭТО", действительно похожего на обломок огромной техногенной конструкции.

– Послушай, Ань-Я, я понимаю, ты в отчаянии, но в нашем положении нужно радоваться, что мы ушли от погони.

– Да. И на финише чуть не въехали в ЭТО.

– Вот видишь? Ты нашла ещё один положительный аспект: мы благополучно разминулись с неопознанным объектом, хотя, имели все шансы в него врезаться.

– Врезать бы тебе по черепу...

– Это я уже слышала, ты повторяешься. Не нервничай.

– Повторяюсь?
– Аня задохнулась от гнева. Всё время после удачного побега и драки с пилотом она старалась держаться, уговаривала себя, что всё пройдёт, но тут её просто прорвало.
– Нервничаю?.. Да я спокойна, как дверь!!! Нервничала я два дня назад, когда катэри убивала, а сейчас я сама невозмутимость и толерантность!!!

– Ань-Я, не кричи...

– Что - не кричи! Мне эти уроды всю жизнь под откос пустили! Хорошую или плохую, но мою собственную! Теперь ты со своими шуточками!.. Что, не ждала истерики? Да, я в истерике!!! Получи и распишись!!! Думаешь, легко мне было всё это пережить? Я не железная!..

Да-Рэй вовремя сообразила, что её земная подруга - да уже подруга - не держит на неё зла. Просто она таким образом выходит из жесточайшего стресса. Тари сама не так давно пережила нечто подобное. Остроухие сломали жизнь не одной Ане. Молодая учёная тоже попала в их клетку не с войны, и до сих пор самым большим потрясением в своей жизни числила проваленный экзамен. А сейчас... Поставив себя на место Ани, Да-Рэй поняла простую вещь: если бы ей ко всему пришлось бы ещё и убить, она вела бы себя намного хуже. Истерика могла случиться сразу же после убийства и закончилась бы куда страшнее. Психика тари - вещь хрупкая. Века жизни в мире и благополучии, а также соответствующее воспитание если не вовсе изжили древний инстинкт убийства, то загнали его в самый глухой угол сущности.

А ведь тысячи лет назад на Тарине обитала не одна, и даже не две - четыре разумные расы. Выжили лишь тари. Рассказывать об этом Да-Рэй не спешила. Придёт время - расскажет обязательно. Но сейчас пусть Аня выкричится. Пусть выплеснет душевную боль. Если тари и люди настолько схожи психологически, как думала Да-Рэй, то никому от этого вреда не будет, а вот пользы - весьма и весьма.

Всплеск ярости сменился слезами. Пусть злыми, но всё же приносящими облегчение.

– Всё?
– смущённо улыбнулась тари.
– Можно вставить слово?

– Нет, - зло огрызнулась Аня.

– Тогда попинай кресло, это поможет. Креслу всё равно, а тебе польза.

– Сейчас. Только твою фотку распечатаю и креслу приклею.

– Какая же ты всё-таки агрессивная.

– Кто? Я?!!
– взвилась Аня.
– Я агрессивная? Я - агрессивная?.. Да, я агрессивная! И если ты не заметила, это создало нам парочку мелких проблем!