– Я думаю обратиться к местным медикам с просьбой сравнить наши ДНК. Если наши миры были связаны в древности, кто даст гарантию, что эти боги... то есть, раса Ан-Ну - не использовали в своих экспериментах над тари вашу наследственность? И наоборот? Что если они пытались сделать нашу расу генетически совместимой с ними? Ведь и у них, и у нас кровь голубая. Надо полагать, биохимия тоже была сходной. А генетическая совместимость оказалась низкой. Что если они сделали то же самое с твоими предками, но на тысячелетия раньше? Ведь они могли обнаружить Тарину и после Земли, а жили они, если верить легендам, довольно долго.

– На то и боги, чтобы долго жить. Иначе какой смысл?
– продолжала язвить Аня.

– Верно, это был ещё один признак, по которому древние тари приписали пришельцев к лику богов.

– Вот ты говоришь - тари, тари. А к другим народам Тарины эти синерожие боги не явились, что ли?

– Нет, - взгляд Да-Рэй, горевший от возбуждения, погас.

– Не сочли их достойными?

– Вероятно, тари оказались наиболее подходящими для их ...экспериментов, - сокрушённо вздохнула синеглазка.
– Остальные... Когда раса гибридов стала многочисленна, Хору-Ур объявил, что дарит им всю Тарину. И повелел... уничтожить всех низкорослых... Это мерзко, да?
– она даже не поголубела - посинела от стыда.
– Мои предки, подчинившись повелению Хору-Ура, вели себя хуже катэри... Да, в нашей наследственности есть небольшой процент ДНК рас отху и нарату. Ратиди не оставили следа, они уже к тому времени были несовместимы... Общих детей с другими народами у них не было, ветви разошлись слишком далеко...

– А что стало с этим, прошу прощения, Хером-Уром?

– По легенде, его небесный дворец был уничтожен гневом Единого, а сам он, став обычным смертным, вскоре умер. Но учёные полагают, что он просто неудачно рассчитал орбиту своего основного корабля. У Тарины миллионы мелких спутников, планетное кольцо, их орбиты нестабильны. Иногда они даже на поверхность планеты падали, и это были страшные катастрофы. У нас и спутников связи, подобных здешним, из-за них нет, устанавливаем маленькие станции на этих летающих камнях. Ну, а насчёт "умер" - думаю, ему немного помогли. Слишком неоднозначной он был фигурой. С одной стороны - он подарил нашим предкам письменность, многие ремёсла, основы наук. С другой - заставил один народ уничтожить три других. Не может быть, чтобы древние тари простили такое. Для нас убийство всегда было самым страшным грехом. Убийцу могли изгнать в бесплодные земли, или заставить всю жизнь работать на семью убитого. Если случалась война, убившие врага воины потом долго проходили через очистительные обряды. А тут такое... ужасное... своими руками... Учёные считают, Хору-Ура могли отравить. Он ведь не ждал подвоха от прислуги, почти домашнего скота, верно?..

...Этот разговор взбудоражил обеих, и полных четырнадцать дней девушки делились своими соображениями насчёт вполне возможной общей истории их планет. ДНК-анализ, естественно, сделать попросили, и получили заверения, что самое детальное сравнение будет произведено в течение пары месяцев. Но такое плотное общение вымотало их до предела. Они попросту устали друг от дружки. Местный язык им уже преподали, в первые же дни. Негуманка какое-то время пыталась развлечь подруг, поднимая им настроение образами своей родины, но хватило её ненадолго. Всё чаще девушки старались проводить время в своих комнатах, просматривая передачи всепланетных новостей и голо-фильмы. Текстовой литературы сравнимого хотя бы с земным качества не имелось. Всё доступное в местном аналоге интернета представляло собой кашу из штампованных детективов и любовных романчиков. Большую часть новостей занимала уголовная хроника, всё остальное время посвящали биржевым сводкам и всяким курьёзным случаям типа рождения какого-то домашнего животного с двумя хвостами. Театр как вид умер ещё столетие назад, киноиндустрия клепала всё те же детективы а-ля "Доблестный агент полиции против банды похитителей пипифакса". Ни фантастики, ни исторических романов, ни документальных исследований. Юмор из разряда "ниже пояса" или "про чукчей", то есть, про инопланетян. Спортом в земных масштабах тут не занимались, культа из него не делали... Иными словами, когда утром тридцать девятого местного дня улыбчивая медичка-сен сообщила о прибытии представителей власти, Аня и Да-Рэй готовы были выть на тутошние луны. На обе сразу или на каждую по отдельности. А негуманка утратив свои яркие цвета, посерела и как будто даже стала хуже есть.

"Слава Богу, - Аня чуть было не перекрестилась, услышав новость.
– Ещё немного, и я бы точно утворила бы какую-нибудь дикость. Просто от скуки".

8

"Красавчик. Писаный. А военная униформа его портит, хотя сама по себе неплоха. Парадокс, однако".

Упомянутый не догадывался о том, что думает о нём странная инопланетянка. Ему было не до того: долговязая тари оказалась достойным противником. Аня же с огромным трудом успевала следить за нитью беседы. Основные направления они с Да-Рэй обсудили ещё пару недель назад, сейчас оставалась лишь отработка деталей. Но боже ты мой, сколько этих деталей оказалось на самом деле!..

– ...Как ты понимаешь, я уполномочен вести переговоры не о том, сколько мы вам должны за катэрийский корабль, - вежливо, но твёрдо говорил военный.
– Об этом ты уже говорила с почтенной Джау-сен Торай. Я пришёл к вам с куда более интересным предложением.

– Речь пойдёт о будущем сотрудничестве?
– спросила тари.
– Пока у вас в руках нет координат Тарины и Терры, разговор на эту тему представляется мне бессмысленным. К тому же мы не обладаем достаточными полномочиями, чтобы вести переговоры от имени своих миров.

– Отчего же? Я допускаю, что на родине вы не обладаете большим влиянием. Но если ваши цивилизации ещё не контактировали с другими мирами, событие такого масштаба должно значительно повысить ваш статус. К вам должны... Нет - просто обязаны прислушаться.

– Согласна считать это вероятным допущением, - кивнула Да-Рэй, тонко улыбнувшись.
– Тонкости сейчас обсуждать не будем, для этого придётся углубиться в историю наших планет. Итак, предположим, что нас услышали. Сочли доказательства весомыми и приняли решение сотрудничать с вами... Но в какой плоскости будет протекать это сотрудничество? Цивилизация тари - исключительно мирная. Да, теория наших учёных, предполагавшая возможность выхода в космос только для духовно возвышенных рас, оказалась неверной. Но Тарина находится в бедном звёздами районе. Даже если мы сумеем перенаправить часть наших усилий на создание армии, и даже если мы сумеем быстро обучиться забытому искусству войны, её эффективность будет гораздо ниже теоретической.

– Согласен, - облечённый властью гость чуть сощурил глаза. В переводе с местного мимического языка на аналогичный язык тари, это означало лукавую улыбочку.
– Ценность такого союза в военном плане действительно будет невелика. Но послушай, уважаемая Да-Рэй, никто не заставит народ Тарины совершать то, что он не умеет и не желает делать. Вклад народа тари в союз вполне может выражаться в достижениях науки, либо в доступе к минеральным ресурсам подконтрольных вам планет...

"Вот с этого и надо было начинать, - Аня мысленно повторила интонации Штирлица. Очень подходили они к ситуации.
– Ну, ну, красавец, облизнись".