— Садим, я оставила Фейсала не потому, что перестала его любить. Ты и сама это понимаешь. Я его обожала! Но все, буквально все складывалось против нас. Я полностью уверена в себе и знаю, что смогу преодолеть любую преграду, которая встанет на моем пути. Но, честно говоря, у меня нет той же уверенности в Фейсале и остальных мужчинах нашего больного общества. Чтобы утвердить свой союз, мы оба должны были бороться. Я не справилась бы в одиночку. Пусть даже Фейсал продолжал настаивать и заваливал меня просьбами вернуться, я знала, что в нем говорит слабость. Он даже не пытался разрешить проблему. Вот почему я упорно отказывала ему, отрицала свои чувства и не позволяла себе поддаться на уговоры. Одному из нас нужно было проявить силу. И это сделала я. Учти, Садим: Фирас и Фейсал, при всей их разнице, вылеплены из одного теста. Они пассивны и слабы. Они — рабы устаревших обычаев и древних традиций, пусть даже внешне и отвергают их, будучи просвещенными людьми. Таковы все мужчины нашего общества. Это пешки, которыми играют их семьи. Я бы бросила вызов всему свету, если бы только мой избранник вырос не там, где детей воспитывают на противоречиях и двойной морали! Не там, где один мужчина разводится с женой, потому что она не возбуждает его в постели, а другой потому что она не скрывает своего экстаза!

— Кто тебя этому научил? Гамра? — в ужасе спросила Садим.

— Послушай, я меньше всего склонна сплетничать о подругах. Слава Богу, я выросла не в той стране, где разговоры крутятся лишь вокруг того, кто и что сказал.

— Если только наши мужчины плохи, тогда почему ты не вышла замуж за Мэтти или Хамдана?

— Все очень просто. Каждый, кто испытал любовь и знает, как далеко можно зайти, никогда не удовлетворится чем-то средним. Я не в силах согласиться на меньшее. Фейсал был моей единственной любовью. Даже если я вычеркнула его из своей жизни, он по-прежнему остается в памяти как образец, с которым я сравниваю прочих мужчин. К сожалению, они оказываются неизмеримо ниже. И разумеется, в убытке только я.

— Ах, Мишель, я тоже думала, что не заслуживаю меньшего, чем Фирас. Но он удовлетворился меньшим, чем я. Значит, придется последовать его примеру.

— Я не согласна, Садим. Мой «номер один» ушел, но придет кто-нибудь получше! Мне не нужны объедки.

ПИСЬМО 49

Кому: seerehwenfadha7et@yahoogroups.com

От кого: «seerehwenfadha7et»

Дата: 11 февраля 2005 г.

Тема: Праздничный вечер

Если бы я только знал, как опасна любовь, я бы не любил.

Если бы я только знал, как глубоко море, я бы не пускался в плавание.

Если бы я только знал, как все закончится, я бы не начинал.

Низар Каббани

Грустно, но факт. История, которая началась почти шесть лет назад, перетекает из прошлого в настоящее. Близится развязка.

В одном из лучших отелей Аль-Хобара был устроен ужин в честь выпускниц — Ламис, Тамадур и Мишель. Присутствовали только виновницы торжества, Гамра с сестрами, Садим и Ум Нувайир. Ламис, со своим выпирающим животом, была негласной звездой вечеринки — она находилась на двадцать восьмой неделе беременности. Ее розовые щеки и уверенная улыбка свидетельствовали о том, что в жизни по-прежнему существует надежда. В этот день молодая женщина буквально лучилась счастьем. Ее однокашницы, Тамадур и Мишель, не были и вполовину так же радостны. Ламис торжествовала по праву. Она, по словам Мишель, получила всё. Идеальный брак, диплом с отличием, возможность профессионального роста в будущем. Она одна среди своих подруг не страдала в бесплодных попытках достигнуть желаемого.

Собираясь уходить, Гамра и Садим увидели Сатгама, очень любезного банковскою служащего, с которым познакомились через Тарика. Он помогал решать кое-какие финансовые вопросы по поводу устройства вечеринки, и девушки несколько раз виделись с ним в банке. Сатгам пришел в ресторан с группой коллег. Он улыбнулся и кивнул издалека, но, разумеется, не мог подойти и поздороваться, поскольку был в мужской компании, — и девушки тоже не могли ответить на его приветствие, находясь в обществе женщин. Точнее, в обществе сестер Гамры, сущих шпионок, которые исправно доносили старшим обо всех случаях предосудительного поведения.

Сидя за столом, Фирас вполголоса спросил у Сатгама, не знаком ли он с теми женщинами, которые минуту назад вышли из зала. До него донесся легкий и, несомненно, знакомый запах редких духов. Сатгам сказал, что это постоянные клиентки банка — преуспевающие, хоть и молодые, предпринимательницы. У Фираса сжалось сердце, когда приятель назвал имя Садим аль-Хораимли.

Если бы он только пригляделся, то заметил бы среди них свою Садцуму! Но осталась ли она «его» Садцумой после того, что было? Фирас с грустью проводил глазами удалявшиеся фигуры в абайях; воображение рисовало ему прелестное невинное личико, столь дорогое сердцу.

Никто не знает, о чем размышлял Фирас той ночью, после случайной встречи с девушкой. Но разумеется, он думал о ней часами — а запах духов продолжал щекотать его ноздри. Может быть, Садим по-прежнему неравнодушна к нему, если пользуется теми же духами, которые Фирас подарил ей два года назад?

Он никогда не испытывал столь разнообразных чувств ни к одной женщине, кроме Садим. Шайха, невзирая на всю свою любовь, не могла сделать мужа счастливым. И этой ночью Фирас принял внезапное решение — лежа в постели, рядом с женой, которая родила ему первого ребенка и теперь носила второго.

ПИСЬМО 50

Кому: seerehwenfadha7et@yahoogroups.com

От кого: «seerehwenfadha7et»

Дата: 18 февраля 2005 г.

Тема: Золотое правило: бери того, кто любит тебя, а не наоборот!

Ты спрашиваешь: «Что новенького?»

Ничего не изменилось с тех пор, как ты меня оставил.

Тебе приятно это слышать?

Ничего не изменилось, увы.

Я по-прежнему в твоих руках.