— Не представляется ли вам возможным, что ее удушило завязками плаща, когда течением носило по реке? — продолжал расспросы Мастерс.

— Возможно, но я не думаю...

— Благодарю вас, у меня все.

Как только следователь покинул место для свидетелей, Мария, наклонившись через Минерву, спросила клерка:

— Эта книга, о которой он говорил... Там действительно много написано об утопленниках?

— В книге есть целая глава о том, как часто следователи совершают ошибки, занимаясь делами об утоплении, — ответил мистер Дженкинс. — Проводились также опыты на животных, специалисты осматривали многих утопленников, у которых воды в легких обнаружено не было. Так что отсутствие воды в легких не может считаться верным признаком. А синяки на шее действительно остаются от шнурков одежды, ведь часто человеку приходится биться за жизнь, сражаясь с течением и ударяясь о скалы.

Следующей для допроса была вызвана молодая женщина, мисс Таттл. Мистер Дженкинс заявил, что она была близкой подругой миссис Ланкастер. После того как ее привели к присяге, мистер Питни стал задавать ей вопросы. Мисс Таттл сообщила, что в последний раз видела миссис Ланкастер вечером накануне ее смерти, и та упомянула о ссоре с мужем. Когда на следующий день мисс Таттл узнала о том, что миссис Ланкастер умерла и, возможно, ее убил муж, она вспомнила их разговор и рассказала о нем полиции.

Все время, пока молодая женщина говорила, Минерва не сводила глаз с Джайлса. Он смотрел прямо на мисс Таттл, и та заерзала под его взглядом.

Когда дело дошло до перекрестного допроса, Джайлс лениво поднялся с места, что никак не вязалось с ледяным выражением его лица. Он подошел к месту свидетельницы, помедлил, вернулся к столу, просмотрел какие-то записи и снова подошел к мисс Таттл с натянутой улыбкой.

— Вы сказали, что были близкой подругой умершей, — сказал он.

— Да, сэр.

— Как давно вы знакомы?

— Около семи лет, сэр.

— Она часто ходила по этому пешеходному мосту возле Уэра?

— Да, ее мать живет на противоположном берегу реки, — пояснила мисс Таттл.

— Она умела плавать?

— Нет, сэр.

Фредди фыркнул.

— Как глупо в таком случае было с ее стороны ходить по пешеходному мосту! — вымолвил он.

— Ш-ш-ш! — прошептала Минерва, не желавшая пропустить ни единого слова из перекрестного допроса.

Джайлс принялся расхаживать взад-вперед перед свидетельским местом.

— Какая погода стояла в тот день в Уэре?

Мисс Таттл нервно посмотрела на него.

— Было холодно, — ответила она.

— Мост был покрыт льдом?

— Возможно... Точно не знаю...

— Не исключено, что миссис Ланкастер вполне могла поскользнуться и упасть в реку?

Мисс Таттл бросила вопросительный взгляд на обвинителя, который в ответ выразительно приподнял брови.

— Вполне возможно...

Джайлс помолчал.

— А где были вы, когда вам сказали о том, что она утонула? — спросил он.

Мисс Таттл вздрогнула. Она явно не ожидала этого вопроса.

— Я была на рынке в Уэре.

— А правда, что, услышав о смерти подруги, вы сказали женщине, у которой покупали рыбу, что вы не верите в это, потому что вы говорили с миссис Ланкастер утром?

Молодая женщина побледнела, а Минерва сжала губы. Очень интересно...

— Я... я точно не помню, но...

— Если хотите, я могу вызвать для допроса торговку рыбой, — сказал Джайлс. — Возможно, вы видели ее в комнате свидетелей.

Мисс Таттл пожевала нижнюю губу.

— Нет, не надо ее вызывать. Теперь я вспоминаю наш разговор. Видимо, я спутала тот день с предыдущим.

— А вы часто путаете дни? — настаивал Джайлс.

— Я очень огорчилась, услышав о смерти подруги.

— Настолько огорчились, что солгали о том, что она сказала вам предыдущим вечером, когда вы, предположительно, в последний раз видели ее?

— Конечно, нет!

Джайлс сурово посмотрел на нее, а потом вернулся к своим записям.

— Я попрошу вас рассказать суду о ваших отношениях с братом обвиняемого, мистером Эндрю Ланкастером.

— Ого! — воскликнул Фредди. — Как он ее! Похоже, дело пахнет изменой.

— Фредди! — в один голос сказали Мария с Минервой.

Закатив глаза, Фредди сложил на груди руки. Несколько мгновений мисс Таттл молчала, в ее глазах появился страх.

— Я... я не понимаю, о чем вы говорите, — наконец, пролепетала она.

Джайлс приподнял брови.

— Стало быть, вы не видели его после встречи поздним вечером в мастерской башмачника?

— Он обручен с другой леди!

— Мне это известно. Отвечайте на вопрос, пожалуйста.