– Но доктором Бейкуэллом легко управлять, – вздохнула Кристина.

– Ты в этом уверена? – усмехнулась миссис Бейкуэлл. – Моя дорогая, на свете еще не рождался больший упрямец. Просто каждая женщина думает, что ей тяжелее других, и каждая женщина празднует свои маленькие победы. Женщины, которые не стремятся к этим победам и не достигают их, встречают Рождество в одиночестве.

– Вы дали мне пищу для размышлений, – сказала Кристина. – И в то же время я боюсь…

– Стать несчастной?

– Потерпеть неудачу, – поправила ее Кристина.

Позже, вечером, она задумалась об этих словах. А ведь и правда, именно этого она боится больше всего – быть опозоренной, как это уже однажды случилось с ней, видеть, как жизнь, сулившая столько радостей, медленно деградирует, становится убогой, гадкой и разрушает душу. Хотя можно ли сравнивать прошлое с настоящим? С Гарри она была молодой и доверчивой, она смотрела ему в рот и не сомневалась, что он поведет ее правильной дорогой и защитит. С Майклом все по-другому. Теперь именно она должна вести его и защищать от самого себя, возможно, даже внушать ему мысль стать иным человеком.

Кристина собиралась лечь в кровать, когда услышала, что звонит телефон. Она знала, кто это, еще до того, как сняла трубку.

– Уже поздно. Я боялся, что разбужу вас, – сказал Майкл.

– А я надеялась, что вы позвоните.

– А сами не могли мне позвонить?

– Не хотела вас беспокоить.

Майкл рассмеялся.

– Я уже час сижу у проклятого аппарата и борюсь с собой, чтобы не поднять трубку.

– Думаю, вполне естественно, что вам хочется узнать, как поживает Дэвид, – с наигранной беспечностью проговорила Кристина, пытаясь скрыть внезапно охватившие ее чувства.

– Так как он?

– Он плотно поужинал и лег спать вполне довольным. Кстати, Майкл, это было так трогательно – он брал масло по крохотному кусочку, и в конце концов я велела ему съесть столько, сколько он может, потому что так надо для здоровья. Он изумленно посмотрел на меня и сказал: «Ой, но мне нельзя есть больше, чем мне положено по пайку». Не знаю почему, но я ужасно расстроилась. Вам не кажется, что его недокармливали?

– Если к его питанию имел отношение его дядька, то наверняка, – мрачно произнес Майкл и добавил: – Что, по-вашему, я должен чувствовать, когда вы рассказываете мне такое?

– Я надеялась, что это подтолкнет вас к тому, чтобы завтра прислать нам масла с вашей домашней фермы.

– Вы же знаете, что вам могут доставить любое количество масла, сколько вам нужно. – Он помолчал, а потом чуть ли не робко спросил: – А обо мне мальчик что-нибудь говорил?

– Сказал, что надеется, что вы заедете завтра, – солгала Кристина.

– В котором часу мы с ним можем увидеться?

Кристина знала, что Майклу приятно это услышать, однако ее ужасало, насколько он раним. «Он хочет, чтобы его любили, – думала она, – и так как он хочет этого очень сильно, он инстинктивно выставляет перед собой щит, чтобы спрятать свои чувства, и это, естественно, отталкивает людей и вызывает у них подозрения».

– Лучше приехать к обеду, – ответила она. – Мы не должны мешать вашей работе утром.

– В последнюю неделю я почти не работаю, – усмехнулся Майкл, – а в результате все счастливы и нет никаких проблем.

– Отлично, потому что я хочу, чтобы вы на день-два взяли выходной и отвезли нас на реку. Теперь вы не сможете сказать, что у вас на первом месте работа для фронта.

Кристина чувствовала, что они разговаривают только ради того, чтобы не молчать. После секундной паузы Майкл тихо, так, что она едва расслышала, спросил:

– Вы на меня не сердитесь?

– Конечно, нет.

– А я боялся. И все равно сегодня я был счастлив впервые в жизни.

Кристина вспомнила его слова, сказанные доктору Бейкуэллу, и улыбнулась.

– Спокойной ночи, Майкл.

– Вам пора идти? Ну, то есть можно я заеду сейчас, чтобы увидеться с вами?

– Вы представляете, что скажут в деревне?

– Никто ничего не узнает.

– Узнают. В Грин-Энде даже у стен есть уши и языки.

– Позвольте мне приехать.

– Нет, Майкл, я иду спать. Кроме того, может проснуться Дэвид, и мне придется его успокаивать.

Майкл помолчал, а потом сказал:

– Теперь я в состоянии представить, что однажды наступит день, когда я буду ревновать вас к своему сыну – вы уделяете ему слишком много внимания.

– Ему и нужно много внимания, – твердо проговорила Кристина, – очень много. Кстати, Майкл, вы должны быть ласковым с ним и в его присутствии.

– Это еще один метод исправления меня?

Кристина рассмеялась.

– Да, еще один, и вы не смеете им пренебрегать.

– Вы правы, не смею. Спокойной ночи, Кристина.