– Не смогли?

– Дело в том, – Дмитрий старательно прятал взгляд, – что колец у меня больше не было.

– Куда вы их дели?

– Продал. Не на что было жить.

– Как продали? А ваша невеста?

Дмитрий кусал губы.

– Так что же с вашей невестой?

– Я выдумал ее, – наконец признался мужчина. – Мне показалось, что Аня меня полюбила… Нужно было что-то придумать, чтобы она не забивала себе голову пустыми фантазиями. И потом еще… Ну, короче, выдумал.

– А вы понимаете, что, возможно, убили ее этой выдумкой?

Дмитрий смотрел в сторону. После долгой паузы он сказал, что не верит, чтобы взрослая женщина, вполне разумная и самостоятельная, могла покончить с собой из-за такой глупости.

Он полагал, что после дачи показаний его немедленно отпустят, но Дмитрия отвели в другой кабинет и попросили немного подождать. Там он и сидел, слушая наводящий головную боль треск пишущей машинки. Люди входили и выходили, курили, смеялись, пили чай. И если кто-нибудь изредка на него поглядывал, то не проявлял при этом никакого интереса.

Через час начался дождь. Дмитрий слышал, как первые капли гулко ударили в жестяной подоконник. Пожилая женщина, печатавшая на машинке, встала, высунулась в окно и с наслаждением вдохнула свежий влажный воздух. Она вовсе не замечала посетителя, стояла к нему спиной, и он мог тихонько встать и выйти… Но продолжал сидеть.

Наконец его позвали к следователю. Дмитрий уже собрался было возмутиться, зачем его задержали так надолго, но дело обернулось совершенно неожиданным образом.

В кабинете, кроме следователя, был еще один мужчина – пожилой, небрежно одетый и явно чем-то напуганный. Он уставился на Дмитрия, прищурился и вдруг заявил:

– Он самый и есть! Точно!

– А вы уверены?

– Да что я – слепой, что ли? – обиделся сторож при гаражах. – Он прошел через мой пост, я его хорошо разглядел под фонарем. Вот того, кто шел за ним, плохо, а его…

– Что происходит? – удивленно выговорил Дмитрий. – Кто этот человек?

И когда ему кратко объяснили, кто и что, и почему, он с трудом нашел стул.

– Вы посмотрите на него, – бормотал Дмитрий. – Это же алкоголик! Да и темно уже было…

– А вы откуда знаете, что было темно? – тут же вцепился следователь. – Разве я вам это говорил?

– Нет… – все больше терялся тот. – Но я ведь слышал, что Татьяну убили ночью…

– Вот как? Знаете, я вас отпустить пока не могу.

Дмитрий пытался сказать еще что-то, но не мог.

Обида была велика и прозрение ужасно… Но Наташа все-таки не смогла с собой справиться и зашла к Елене Юрьевне. Она уже собиралась уезжать в Москву, когда узнала о том, что сын соседки арестован по подозрению в убийстве Татьяны.

Елена Юрьевна казалась тенью самой себя. На этот раз дома был и ее муж. Женщина сидела за столом, сцепив руки в замок и как будто ждала чего-то – упорно и безнадежно. Сергей Аристархович держался на заднем плане, как всегда, но и он выглядел иначе. В его движениях появилась какая-то властная, желчная уверенность.

– Я слышала, – тихо произнесла Наташа, подходя к женщине, которая когда-то заменила ей умершую мать. – Я не хотела этого.

– Это ложь, – неожиданно резким, механическим голосом выговорила Елена Юрьевна. – Он ни при чем.

– Может быть, – мягко согласилась та. – Мне бы тоже хотелось, чтобы ваш сын оказался непричастен. Будет следствие, разберутся.

– Ну уж нет. Если они кого схватили, то так просто уже не отпустят, – вещала Елена Юрьевна. Голос у нее был тоже какой-то незнакомый – надтреснутый, дребезжащий. – Не смогут найти убийцу и посадят Димку.

– Я уверена, что…

Но Сергей Аристархович не дал ей договорить. Он сразу начал с упреков в адрес жены, которая когда-то избаловала сына и в результате сделала из него уголовника.

– Нужны ему были деньги – ты давала, нужны были шмотки – покупала, делал долги – платила! Теперь радуйся!

– Зачем вы так, – обернулась к нему Наташа, потрясенная уже тем, что этот забитый супруг осмелился заговорить в подобном тоне. – Ведь еще ничего не доказано. Он не признался?

– Признается, – раздраженно бросил Сергей Аристархович.

Но жена подняла усталые, покрасневшие от бессонницы глаза:

– Не в чем ему признаваться. Он не убивал. Он не мог убить.

Сергей Аристархович хлопнул дверью. Наташа проводила его ошеломленным взглядом:

– Как он изменился!

– Мы все изменились, – ответила та. – Слышала про Людмилу?

Наташа вздрогнула. Само это имя вызывало у нее нечто вроде аллергии.

– Они с Танькой оказались родными сестрами, – так же невыразительно продолжала Елена Юрьевна. – Кто же это знал… Я и то не знала… А сын у нее, думаю, от мужа. Не от Ильи, я уверена. Она хотела обмануть Илью, когда шла за него, он был богаче. А когда умер, переметнулась на другую сторону. Она просто решила шантажировать тебя и сама попалась. Уверена, что ее тоже избили, – она машинально приложила руку к синяку.