На день открытия было запланировано два состязания: стрельба на дальние дистанции из крупнокалиберных винтовок и скоростная стрельба из пистолета. Именно дальняя дистанция должна была привлечь Робина, тем более что призом для него стала бы винтовка CheyTacэксклюзивной модификации B.L. Swagge, номинального калибра десять миллиметров – мечта «дальнобойщика», – с фетишевой оптикой Schmidt&Bender.

Робин должен был клюнуть, поскольку это было совершенно в стиле Робина. Локсли наверняка знал, что его будут ждать. Выиграть снайперский приз под носом у ищеек, тем более на глазах у Марион – то еще искушение! Совпадение же места проведения чемпионата – Мариенберг – с именем возлюбленной, сделало бы его победу поистине символичной…

Когда машины подъехали к парку, Ноттингем с улыбкой озвучил свои мысли:

– Это место названо твоим именем, Марион, – значит, и состязание схоже с рыцарским турниром. Посвящение даме сердца.

– Гора Мариен… – задумчиво сказала девушка, глядя через стекло на нарядные палатки и деревья за ними. – Странные только правила у рыцарей… Лучше бы рыло друг другу начистили, ей-богу…

– Марьина Роща, – хохотнул Иван Данко, но под непонимающими взглядами Ноттингема и Марион сразу замялся. – Это район Москвы такой, знаете ли…

– Так, ладно! – начал командовать Ноттингем. – Группа «один» выдвигается к трибунам. Группе «два» занять позиции возле раздевалок участников. Группа «три» – периметр оцепления. Канал связи – шестой…

Если бы Ноттингем мог, то надел бы стрелковые наушники, чтобы не отвлекаться. Сейчас ему нужна была сосредоточенность – он пытался мысленно оказаться на позициях, рядом с участниками состязания. Через цейсовскую оптику бинокля снайперы были видны прекрасно, и Шариф отслеживал их мимику, жесты, манеру держать оружие и прочие мелочи. Поручив координацию Гизборну, Ноттингем отключил рацию, а вместе с ней и восприятие второстепенных вещей. Всё его внимание было сосредоточено на поле, где имела значение каждая мелочь. В памяти всплывали знакомые наизусть фразы из «Баллистики».

«Когда стрелок готовится к выстрелу, то сосредоточивается на цели, приводит к общему знаменателю тип патрона, состояние оружия, движение воздуха и собственное тело. В это время открывается истинная сущность человека, поскольку у него нет времени на посторонние вещи. У всех разный опыт, поэтому именно во время подготовки к выстрелу проявляется уникальный почерк».

Джоан Литтл вышла на рубеж с винтовкой RPA Rangemasterкалибра 338 под патрон Magnum. Ноттингем был хорошо знаком с этим оружием, поскольку оно стояло на вооружении британского полицейского спецназа, правда, в иной модификации. Выбор модели тоже кое о чем говорил, и Шариф подозревал, что этот выбор сделан лично для него. Со следующего момента он не выпускал Джоан из виду, лишь изредка посматривая на остальных участников.

Австралийка сосредоточилась, эмоции исчезли с ее лица. Сейчас в ней трудно было узнать шумную и разбитную посетительницу бара. Осмотрев сектор стрельбы и небо, она медленно опустилась в позиционном гнезде на колено, а затем легла, зарядила винтовку и, устроив ее на подставке, заявила о первичной готовности. Через некоторое время, когда подтверждение было получено от всех соревнующихся, загорелся первый световой сигнал. Проревела сирена, начался звуковой отсчет десятисекундной готовности.

«Перед выстрелом очень важно найти равновесие. Как правило, многие стрелки начинают ворочаться, сверяя внутреннее ощущение удобства с выбранной позицией. Однако, если вы хоть раз бывали под обстрелом, то поймете, что зачастую для этого просто нет времени. Армейские снайперы применяют технику попеременного расслабления и напряжения. Расслабились, упали на любую поверхность, напряглись, зафиксировав позицию тела – и для того, чтобы предотвратить дрожание в конечностях, начинаете медленно расслабляться, как будто бы стравливая воздух из шарика, пока не почувствуете точку равновесия».

Ноттингем прилип к окулярам, буквально слившись в ощущениях с Джоан. Он, казалось, вместе с ней расслабился, напрягся, зафиксировал тело в немного неестественной позе, затем начал медленно «сдуваться», найдя в оптике линию прицеливания. Небольшое движение плеч – и ствол плавно перемещается по сектору. В прицел видны ветровые маячки, служащие также отметками дистанции. Большой палец правой руки снимает винтовку с предохранителя, указательный плавно ложится на спусковую скобу. А теперь пора выровнять дыхание и поймать биение сердца. Тук-тук, тук-тук… Стрелять нужно в перерыве между ударами. Приклад плотнее прижимается к плечу…

Зеленый свет!

На отметке четыреста метров из короткой травы поднимается ростовая мишень с концентрическими кругами оценочной разметки, в центре которой трехдюймовым черным пятном маячит «десятка». Финская цельноточеная пуля фирмы Lapua [10] , весом 150 гран, на срезе 34-хдюймового ствола достигнет скорости 914 метров в секунду, но будет тормозиться о воздух с каждым метром пройденного расстояния. На подобной дистанции для мощности применяемого патрона вертикальные поправки делать ни к чему, а при ветре в полтора метра в секунду горизонтальное смещение не достигнет и угловой минуты.