Максим называл ее лягушкой за то, что она постоянно мерзла. Спала порой в паре шерстяных носков.

Она никогда не злилась на него за это, прощала подобное к себе обращение. И сейчас не обиделась бы. Ей нужна была поддержка, внимание, забота, хоть какое-то участие. Но могла ли она ожидать его от мужа?

Переборов страх, в глубине души уже зная, что все для нее решено, Лена вошла в ванную.

И когда увидела то, что там было, заплакала, не сдержавшись, прижимая руку ко рту, чтобы не зарыдать. Заветные две полоски на тонкой линеечке. Как свидетельство, как знамение, как данность. Ей — свыше. За то, что она пережила? За боль и страдания, за обиды и разочарования, за горести и печали? За того малыша, которого она потеряла девять лет назад!? Ее маленькое чудо, произошедшее в буре страстей и обид.

Мир вспыхнул сотнями, тысячами, миллионами разноцветных огней. Зажегся, взвился змеем, воспылал.

Беременна. У нее будет ребенок.

Обхватив себя руками, поежилась. Сильно зажмурилась, сжимая полоску в руках.

Невозможно! То есть, возможно, конечно, но… так неожиданно, так сразу… Не вовремя!

И вся истинность, вся реальность, вся обнаженная откровенность предстала вдруг перед ней.

Как теперь быть, как теперь жить?! Она не думала, не рассчитывала… Одна. Она одна была. А он…

Боже, будто мир перевернулся. Она не ожидала, была не готова, не мечтала, не думала, что так… сразу, непредвиденно, быстро, словно ударом в грудь. И это странное чувство внутри… Радость и печаль одновременно, искреннее счастье, граничащее с безграничной апатией, одухотворение и потерянность.

Она была не готова к этому! Она так хотела детей, но оказалась неподготовленной к тому, чтобы стать матерью. Она убежал от мужа, от того мира, в котором раньше существовала! Боже, она ведь одна в целом мире! Одна на всей планете. Она ни к кому обратиться не может, ей и поделиться-то своей новостью ни с кем нельзя. У нее есть только она сама, но что она сможет сделать для своего малыша?… Слабая женщина в этом жестоком, сильном мире… Дом, семья, окружение, помощь, поддержка. У нее почти ничего нет. Одна.

Она даже не знает, радоваться ли ей?… О, Боже, что за мысли?! Радоваться, конечно, радоваться! В ней зреет малыш, ее маленькое чудо, живое существо, ребенок…

А потом вдруг взрывается в памяти обрывками событий и дат.

Когда именно был зачат ее малыш. Середина октября. Ее побег. Ее последний день в доме Максима.

Руки, обнимавшая живот, начинают дрожать, а потом и вовсе трясутся. Ребенок, зачатый в день насилия. Что это? Чудо? Насмешка? Знак? Очищение или новое падение? Ее личное счастье или ее погибель?…

Максим так не хотел детей, он их боялся. А она, она так мечтала, желала, хотела!.. А сейчас не знала, как ей быть. Все смешалось, завертелось, закружилось вокруг, поглощая ее в водоворот чувств и ощущений.

Она никогда его не бросит, своего малыша. Никогда его не оставит, всегда будет рядом, что бы ни было.

Успокойся, родной мой, и не плачь, мамочка с тобой!..

Ноябрь… Смерть ее первого малыша. Ноябрь… рождение новой жизни в ней.

Она заплакала, чувствуя, как щекочут переносицу слезы и катятся по щекам к губам, оседая на языке.

Сотни роющихся мыслей смешались в ней, перебивая друг друга, они толкались и игрались в ее голове, вырываясь вперед, доказывая свою правду, на чем-то настаивая, в чем-то упрекая, негодуя и мирясь.

Малыш, ее ребенок — как благословение, как подарок небес. И ни в коем случае не стоит вспоминать о том, что стало причиной его зарождения. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Малыш не виноват в том, что сотворили его родители. И он никогда не узнает боли, обиды, разочарования. Она никогда не покажет ему ничего кроме любви, нежности, ласки… Он — ее маленькое чудо, подарок, то, что Максим оставил ей…

Но как отреагирует Максим, если узнает?… Вновь обвинит ее в том, что она специально все подстроила?!

Ощущая, что ноги стали ватными, почти недвижимыми, Лена подошла к креслу и села, опустив голову вниз, чувствуя подступ тошноты и головокружения. Задышала чаще, успокаиваясь, закрыла глаза.

Неужели история девятилетней давности повторится с ними?! И малыш, ни в чем не повинный малыш, опять останется в стороне?! Он опять станет виновником ссоры, обмана, предательства, многих лет ада?!

Сердце ее рвалось на кусочки, оно трепетало, болело и ныло, нестерпимо, словно чувствовало что-то, но молчало. А в груди все обрывалось, словно неумело слепленная ниточка, которая когда-то порвалась.

И как же она сможет дальше работаться в магазине, поднимать тяжести, если придется?! Как она сможет рисковать жизнью своего малыша снова?! И как сказать Николаю Ивановичу о том, что она беременна?… Но она не может рисковать, никогда больше… Еще одной потери она просто не переживет, не вынесет!..