Заведующий патологоанатомическим отделением был добрым и не очень требовательным начальником, поэтому придраться к санитарному состоянию его владений не составляло никакого труда. За несколько минут комиссия добыла улики: шкурку от колбасы, пустую банку из-под сайры в собственном соку, три окурка, порванную резиновую перчатку, смятый бланк направления на патологоанатомическое вскрытие, выпавший из чьей-то истории, и аляповатую заколку для волос.

Закончив инспектировать патанатомию, комиссия составила акт о выявленных нарушениях (8 страниц печатного текста!), согласно которому главным врачом были приняты меры. Максим Артемович получил выговор и устный совет от главного врача пересмотреть свое поведение. Это уже было что-то, и Ирина Валентиновна сменила гнев на милость, причем выказала эту самую милость столь пылко, что Юрий Игоревич вознамерился подыскать нового патологоанатома взамен наглеца Ракитянского среди переселенцев из ближнего зарубежья и известил областное министерство о появлении потребности.

Об этом случайно узнал завхоз Ванька-встанька, услышавший из приемной телефонный разговор главного врача с начальником отдела кадрового обеспечения министерства. Адептов Его величества Зеленого Змия объединяет не только общность помыслов и интересов, но и взаимная поддержка. Ванька-встанька, никогда не выносивший из административного корпуса того, чего другим знать не положено, грубо пренебрег начальственно-корпоративной этикой, известив закадычного друга и верного собутыльника Максима Артемовича о том, что главный врач ищет ему замену.

— И хрен с ним! — сказал Максим Артемович, услышав новость. — Не пропаду! А Сухарик (у главного врача была чудесная фамилия — выкинешь одну букву, и вот тебе готовое прозвище) меня долго помнить будет! Устрою я ему беспокойство!

Максиму Артемовичу недавно исполнилось шестьдесят два года. С его скромными запросами он вполне мог прожить на пенсию, посвятив освободившееся время такому увлекательному занятию, как самогоноварение. У него имелся большой опыт и прекрасный самогонный аппарат, выдававший в час три литра готового продукта, что позволяло надеяться не только на удовлетворение собственных потребностей, но и на реализацию излишков. Самогон «от Артемыча» высоко ценился местными знатоками, что позволяло Максиму Артемовичу надеяться на солидную прибавку к пенсии.

На следующий день он пришел на работу трезвым как стеклышко, чисто выбритым и при галстуке. Таким его не видели уже лет пятнадцать, если не больше. Твердым шагом он вошел в приемную главного врача и спросил у секретаря Марии Андреевны:

— У себя?

— Подождите.

Мария Андреевна сняла телефонную трубку, чтобы доложить главному врачу, но Максим Артемович разрешения дожидаться не стал. Рванул на себя обитую дерматином дверь, вошел, кивнул, сел без приглашения и сообщил:

— С этой минуты я объявляю забастовку!

— Что? — удивляясь происходящему, Юрий Игоревич выронил свой чернильный «Паркер», которым подписывал приказы.

— Я! Объявляю! Забастовку! — нещадно артикулируя, произнес Максим Артемович, глядя прямо в глаза главного врача, и добавил: — Частичную!

Главный врач шумно втянул ноздрями воздух.

— Ни в одном глазу! — доложил Максим Артемович. — Со вчерашнего дня пью только чай и мерзкий кефир.

— Что значит объявляю забастовку? Что значит частичную?

— Частичную означает, что прижизненный материал, биопсии, я смотреть буду, а вот вскрытия делать не стану.

— Почему?

— Потому что мне не нравится ваше отношение ко мне. Наслали комиссию, дали выговор, ищете втихаря мне замену, а на вскрытиях я буду должен по-прежнему фальсифицировать заключения? Писать пневмонию вместо инфаркта, язвенную болезнь вместо опухоли желудка, и так далее? Не выйдет! Финита ля комедия!

Максим Артемович обнаглел настолько, что показал главному врачу кукиш, да не просто показал, еще и пошевелил большим пальцем, что придало грубой выходке откровенно глумливый характер.

— Знаете, что я вам скажу, Максим Артемович?! — рявкнул главный врач. — Идите работать или топайте в кадры за трудовой книжкой, и чтобы вашего чесночно-перегарного духу здесь и в помине не было! Допились до энцефалопатии, так нехрена место занимать!

— В кадры я с удовольствием! — Максим Артемович встал, демонстрируя готовность топать. — Только учтите, что молчать я больше не стану. Возьму журнал и, начиная с того, что помню, напишу, что было на самом деле, как меня всякий раз просили «спасти доброе имя больницы», все как было, а потом отправлю куда надо!

— И куда же?! — Главный врач склонил голову набок и прищурил левый глаз. — В Тверь?

— В Москву! — ответил возмутитель спокойствия. — В Тверь какой смысл отправлять, там у вас все схвачено. И не только в Министерство отправлю, но и в газеты, и на телевидение. Кто-нибудь заинтересуется. Так куда мне топать-то?

— Идите пока к себе в отделение, — ответил Юрий Игоревич.

— Но предупреждаю: вскрытия я делать не стану до тех пор, пока с меня не снимут выговор! — напомнил Максим Артемович и ушел.