— Ты где училась так драться? — поинтересовалась она, с любопытством глядя в глаза принцессы.

— Да, был один учитель. Научил по случаю, — Адиона дружелюбно улыбнулась, чтобы смягчить почти открытый уход от ответа. — А что? Я что-то не так сделала?

— Неплохо. Но на улице так не дерутся.

— Правда? — удивлённо взглянула на Нерпу принцесса. — А разве есть разница?

— Есть. И ещё какая! — Нерпа присела рядом и стала помогать Треллии обрабатывать раны подруги. В руках у неё неожиданно появился моток чистой материи, которой она аккуратно перевязывала одну за другой ссадины Адионы.

— Понимаешь, — продолжила рассказ Нерпа, — ты дерёшься неплохо, но слишком честно для улицы. Ты больше уделяешь внимания технике приёма, но совсем мало заботишься о том, чтобы выиграть. И от этого твои приёмы получаются красивыми, но их очень легко предугадать и отразить.

— Вот как? — удивилась Адиона. — А как же тогда надо?

— Если ты ещё можешь стоять на ногах, охотно преподам тебе пару уроков.

Медленно, стараясь не обращать внимания на боль, Адиона поднялась на ноги. Вслед за ней поднялась и Нерпа.

— Урок первый, — Нерпа подняла верх указательный палец. — Главное — это победа. Поэтому учись наносить скрытые удары, такие, которых противник не ждёт. Вот, смотри, — и Нерпа замахнулась правой рукой, чтобы ударить Адиону.

— Отбей!

Всё внимание Адионы сосредоточилось на этой поднятой вверх руке старой эльфийки. Но едва она попыталась отбить удар, как Нерпа нанесла ей сильный удар в живот левой рукой.

— Вот видишь, — продолжала она нисколько не изменившимся голосом, пока Адиона приходила в себя после нанесённого удара, — ты была сосредоточена только на одной точке. На ударе, которого ты ждала. Но ведь у противника не одна рука, а две. Да ещё две ноги в придачу, а иногда ещё и голова. Так что, по сути, думая об одном ударе, ты позволила нападать на себя с любой другой стороны.

— Да. Верно. Я даже не думала об этом, — удивилась Адиона.

— Ну как, выдержишь ещё один урок? — спросила Нерпа, улыбаясь и весело подмигивая принцессе.

— Постараюсь, — ответила та, собираясь с силами и тоже пытаясь улыбнуться.

— Тогда нападай на меня! — приказала Нерпа.

Адиона выпрямилась, приготовилась к нападению, но едва она занесла руку для удара, как Нерпа каким-то немыслимым образом перехватила ее как раз в тот момент А перехватив руку, старая эльфийка слегка толкнула её, и потерявшая равновесие девушка кубарем покатилась в лежавшую на полу огромную кучу соломы.

— А вот тебе, моя дорогая, еще один, нет, даже два урока! — помогая подняться потрясённой Адионе, с улыбкой продолжала Нерпа. — Во-первых, никогда не смотри туда, куда собираешься бить. И второе. Учись бить без замаха. Очень помогает.

— Постараюсь научиться, — потирая ушибленные места, сказала Адиона.

— Вот и молодец. А на сегодня хватит. Ты и так уже устала, — Нерпа улеглась в своём уголке на ворох соломы и прикрыла глаза. Через некоторое время она уснула.

Новое утро принесло девушкам новые ощущения. Едва Адиона открыла глаза, как тут же поняла, что без посторонней помощи подняться она не сможет. После вчерашней потасовки с Пенкой всё тело болело, а раны и ссадины запеклись и тоже мешали двигаться.

Позвав на помощь Треллию и Мышку, Адиона всё же встала. Так, втроём, они и вышли на улицу. Возле бочки с водой было мало народа, и девушки поспешили туда, чтобы умыться и промыть раны Адионы. Чистая, почти ледяная вода обжигала тело, но это было даже приятно. Получив заряд бодрости, израненное тело Адионы быстро восстановило свои силы. Двигаться по-прежнему было сложно, но по крайней мере она могла это делать сама, без помощи подруг.

— Эй, белокожая! — услышала она окрик за своей спиной, когда уже собиралась отходить от бочки. — Мы ещё встретимся, бой не окончен.

Принцесса оглянулась. Позади неё у самой бочки стояла Пенка. Так же, как и сама Адиона, она держалась за плечи подруг. Один глаз её совсем заплыл и ничего не видел, левая рука была подвязана к телу импровизированной повязкой, сделанной из какого-то старого платья. Должно быть, Адиона каким-то образом ухитрилась сломать её.

— Всегда к твоим услугам! — улыбнулась Адиона и отошла в сторону.

Всей дружной толпой девушки направились к длинному столу под навесом. Туда, где повар, одноглазый эльф со шрамом через щёку, раздавал обед. Взяв из общей кучи по глубокой деревянной миске и такой же ложке, девушки встали в очередь.

Одноглазый повар сперва плюхнул в миску какое-то кашеобразное варево коричневого цвета, а потом выдал Адионе и Треллии по маленькой бутылочке с соусом. Девушки уселись за столом все вместе и приступили к обеду.

Несмотря на отпугивающий внешний вид, коричневое варево оказалось вполне съедобным и даже почти вкусным. Особенно с соусом.