— В день прекрасный сей… — надрывался над ухом очередной боярин, искренне верящий в то, что без его поздравления я прямо здесь зачахну и умру от горя.

— Ах, как вы величественны на троне, — не унимался принц.

— …принять поздравления от всего боярство, кое, как известно, столпы и опора всего княжества, а перво-наперво, княгини Светлой… — нудел боярин. Я отключила слух, и старалась только улыбаться не слишком страдальчески. Впрочем, улыбаться, кивать и делать величественное лицо оказалось не так уж сложно, зато было время подумать…

Надо ли говорить, что в покоях своих я оказалась глубокой ночью, плавно переходящей в раннее утро? Но и там отдохнуть мне не дали. Навстречу мне с кровати легко поднялся Король-Колдун.

— Ты знаешь, вчера я погорячился, сравнивая тебя с привидением, — начал он. Я хотела было обрадоваться, но этот преподнес мне еще одну гадость. — Ты больше похожа на труп, который умер давно, но которого откопали совсем недавно…

— И этот человек говорил мне что-то о любви… — буркнула я, без сил оседая на кровать.

— Конечно, — с достоинством кивнул Король. — Я очень люблю свое призвание — а в связи с ним мне часто приходится сталкиваться и с привидениями и с трупами…

Я дрыгнула ногой, в бесплодной попытке одновременно и избавиться от намозолившей туфельки, и попасть ею в Колдуна. Увы, мечты мои не оправдались.

— Как жаль, мне лень вставать, чтобы убить тебя, — умирающим голосом произнесла я, ложась на кровать.

— Решила пополнить список моих врагов? — интригующе произнес Колдун шепотом, наклоняясь ко мне.

— Скорее, возглавить список твоих убийц, — не поддалась на провокацию я.

— А я тебе поесть принес… — задумчиво произнес Король. Я резко почувствовала, как много у меня, оказывается сил! Просто масса, если вдуматься, и все их я хочу потратить именно на эту чудную корзинку, что стоит на прикроватном столике…

— Забавно наблюдать за голодной благородной женщиной, — с иронией произнес Колдун. Я сделала попытку подавиться.

— Почему это? — подозрительно осведомилась я.

— А потому что тебе хочется есть побыстрее и руками, но ты отчаянно себя сдерживаешь, ешь столовыми приборами, медленно и аккуратно. Кстати, где-то на дне корзинки был ножик для чистки фруктов — это на тот случай, если тебе захочется себя помучить и снять шкурку с яблока… — нагло заявил Король.

— А можно не с яблока, а с тебя? Фрукт-то мне ничего не сделал… — спросила я, без церемоний вгрызаясь в невинный плод.

— Если укусишь меня также… — размечтался мужчина. — Постой, что с твоими руками?

— Да так, ритуальная травма… — я коротко поведала ему обо всех странных случаях за сегодняшний день. Он осторожно размотал мои перевязанные ладони, что-то прошептал, подул на них, и все раны исчезли, как не бывало! Нет, все-таки определенная польза в колдовстве есть, это точно…

— Завтра у кого увидишь чирей во все лицо — тот и виновен, — усмехнулся Колдун. — Надо же, с магией заигрывать решили…

Я благодарно ему улыбнулась, чувствуя, как сытость и сонливость навалились на меня с силой снежной лавины. Колдун поцеловал меня напоследок, уложил на кровать, и, забрав корзинку, исчез.

Нет, все-таки он — потрясающий. И, наверное, то будущее, что я в запале обрисовала ему когда-то, стоит жертв с наших сторон…

Следующая неделя стала для меня натуральным кошмаром. Казалось, что в Княжестве просто нет такого дела, которое не свершилось бы с позволения, или ведома Светлой княгини.

— Светлая княгиня! Удой коров в восточных провинциях падает!

— Попробуйте кормить их получше… В крайнем случае — почитайте им стихи!

— Отправить к ним нашего палача?

— Вы что, хотите, чтобы коровы совершили массовое самоубийство?

— Светлая княгиня! После тризны и праздников казначей ушел в запой, и выходить оттуда не желает!

— Казначею — дать по шапке, от казны найти запасной ключ. И вообще, где помощники казначея?

— Так в запое…

— Светлая княгиня! Боярин Козлов позволил себе хулительно высказаться о власти княжеской.

— Двадцать плетей на конюшне.

— Так боярин же, неудобственно…