— Эй, притормози-ка. — Фредди неожиданно проявил интерес. — Давай все хорошенько осмотрим, найдем какие-нибудь приметы. Может, это самый обычный дом с велосипедами и старым барахлом, а во дворе стоит джип с детскими сиденьями.

— Но мы же точно не знаем. — Рори не оставляла надежда.

— Пока не знаем, но у нас есть способ проверить.

Фредди ухмыльнулся и побежал по тихой, усаженной деревьями аллее, поддавая мяч ногой. Футболист из него был никудышный.

— Ну ты и мазила, — закричал Рори.

— Можно подумать, ты лучше.

— Даже не сомневайся. — Рори схватил мяч и несколько секунд чеканил его то одним, то другим коленом.

— Неплохо. Ты что, в школьной команде?

— Нет, что ты! Там полным-полно накачанных придурков, которые все как один мечтают стать спортивными тренерами. Часами торчат в спортивных залах и хлещут пиво.

Он с силой ударил по мячу, так что тот взлетел и приземлился рядом с голубыми облупленными воротами, на которых висела табличка «Халсион». Фредди рванул за ним, дал пас Рори и чуть было не угодил в серебристый «порш», припаркованный у обочины.

— Классный удар, — заметил Рори с сарказмом. — Если бы ты попал в него, нам пришлось бы делать ноги.

Тщательно прицелившись, Рори зафутболил мяч прямо в сад, под окна первого этажа.

— Ну что, ты или я? Или вместе?

— Давай вместе. Вдруг тебе понадобится поддержка. Вдруг ты попадешь в объятия мадам с большими сиськами, золотым сердцем и кожаным кнутом!

— Похоже на нашу училку по истории, — ухмыльнулся Рори. Он сделал глубокий вдох, и, сдерживая волнение, открыл ворота. — Спокойствие, только спокойствие.

Рори двинулся по дорожке, Фредди не отставал. Рори старался шагать с таким видом, будто он каждый день захаживает к шлюхам. Но, услышав, как сзади прыснул Фредди, понял, что переборщил.

— Смотри, Рори, он там, в тех кустах, — громко закричал Фредди, театрально тыча пальцем в кусты, где лежал их черно-желтый мяч.

— Ага, вижу. Фред, подними его, а я постучусь в дверь. Скажу хозяевам, что мы пришли за мячом. Не хочу, чтобы о нас плохо подумали.

Он старался не смотреть на Фредди, чтобы не расхохотаться. Поднимаясь по ступенькам и нажимая кнопку звонка, он постарался взять себя в руки. Звонок прозвенел где-то в глубине дома. Наверное, в приемной, где в ожидании клиентов сидит служанка в форменной одежде. Или мадам на высоченных шпильках занимается счетами, пряча пачки денег подальше от глаз налоговых инспекторов.

Никто не ответил. Фредди стоял посреди двора с глуповатым видом, сжимая в руках мяч. Рори неожиданно подумал, что они слишком взрослые, чтобы спрашивать разрешения забрать мяч. Он постоял еще немного, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь тяжелые кремовые занавеси ближайшего окна. Огромное зеркало в позолоченной раме над камином, каминная доска с какими-то открытками и стены, выкрашенные в красно-оранжевый цвет, которым обычно красят цветочные горшки. На стенах висели картины — невзрачные пейзажи, никакой эротики. Обычный до отвращения дом. Рори решил открыть крышку почтового ящика и заглянуть в переднюю. Он залез в карман и вытащил одну из рекламных листовок «Генеральной уборки». На ней он записал телефон Саманты Ньютон. Теперь листовка ему не нужна, так как телефон Саманты занесен в мобильник. Осторожно открыв почтовый ящик, он наклонился и быстро заглянул в щель. На длинной синей дорожке сидела серая полосатая кошка. Задрав заднюю лапу, она вылизывала себя под хвостом. Оторвавшись от своего занятия, кошка взглянула на Рори с выражением неприкрытой издевки. Он покраснел, сунул в ящик листок бумаги и поспешно ретировался.

— Может, они все спят? — предположил Фредди, когда они направились назад по тропинке, с двух сторон усаженной лавандой. — Они же работают по ночам, особенно по выходным.

— Или же мы все перепутали и здесь живет обычная семья, которая ушла гулять в парк, или в ресторан, или в… церковь.

Мальчикам стало скучно. Они неторопливо направились обратно, вяло перебрасываясь мячом. И тут Рори услышал, как за ними скрипнули ворота.

— Смотри, кто-то выходит. Точно из того дома.

Это оказался мужчина среднего роста, с сединой в волосах, в темном полупальто. В руках у него был букет цветов. Он нажал на брелок от ключей, и серебристый «порш» мигнул фарами. Мужчина сел в машину и уехал.

— Видел? — крикнул Рори.

И тут же устыдился своего вопля. Ведет себя как взбудораженный сопляк. Конечно, Фредди все видел. Он же рядом стоял.

— Видел. Интересно, почему он не открыл дверь, когда мы звонили. Может, в сортире сидел?

— Или делом занимался.

— Это вряд ли. Мы же ушли пару минут назад. Наверное, молнию застегивал. Хотя у него такой вид… Ну, будто он ничего такого не делает.

— Маскировочка. Просто не хотел, чтобы его застукали. И потом, клиенты не обязаны отвечать на звонки.

— Неплохо соображаешь, Рори. Не хочу показаться занудой, но мне все-таки не верится, что это бордель.

Вот досада, подумал Рори. Если бы это оказалось правдой, день был бы прожит не зря. Он представил, как потряс бы всех за столом своей историей. Реакция у всех будет разная. Отец наверняка сострит:

— Отлично! Надо будет заглянуть и спросить, не собираются ли они расширяться.

Мама промолчит, но округлит глаза: «Не при детях!»

Бабушка, как всегда, продемонстрирует здравый смысл: