Фрэн облизала указательный палец и начала собирать крошки со сковородки, на которой разогревала кекс. Совсем случайно она спросила:

Если она собиралась бросить вашего мужа ради этого мужчины, зачем тогда ей беспокоиться и убивать его? Это не имеет смысла.

Имеет, если Ричи пытался остановить ее или силой пытался заставить выйти за него замуж, когда она этого не хотела.

Она многозначительно фыркнула.

Заставить ее выйти замуж? Он что, приставил пистолет к ее голове?

Может, у него было что-нибудь на нее. Знаете… может, он шантажировал ее?

Думаете, он так глуп… или так влюблен, что заставлял ее выйти замуж?

— Может.

На это она еще раз фыркнула.

— Послушайте. У нее было все, что ему нравилось. Блестящая. Удачливая. Элегантная. Умудренная опытом.

Фрэн кивнула. Она знала Ричи.

Она завладела им — это так, но, может, только с самого начала, — я помолчала. — Вы работали, когда она пришла на фирму?

Да.

Вы полагаете, у них начался роман сразу же, когда она пришла.

Она посмотрела как-то неловко, затем отрицательно покачала головой. Нет. Решительно нет.

— Вы уверены?

Она кивнула.

Я рискнула:

— А с кем-нибудь до Джессики у него были романы?

Она захохотала. Простое «да» было бы уместнее. Она, видимо, поняла это, потому что тут же пробормотала:

Извините.

А вы знаете, с кем?

Фрэн посмотрела куда-то в сторону. Ее губы собрались в ярко-розовый цветок, пока она собиралась с мыслями. В конце концов спокойным — для Фрэн — голосом она сказала:

Меня все время интересовала одна вещь. Мэнди. Вы ведь знаете Мэнди?

Мэнди? Нет. Почему?

Перед тем, как я ушла, ему очень часто звонила Мэнди.

Мэнди?

— Была одна Мэнди. Она училась с моим сыном Беном в школе и была одного с ним возраста. Еще одна-единственная Мэнди, о которой я слышала, кажется, адвокат. Она бегает с одной из моих соседок. Но я ее никогда не видела. Они бегают по вечерам, когда Мэнди возвращается с работы из города.

Мог Ричи познакомиться с ней на каком-нибудь вечере в школе? Или во время занятий спортом, перетягивая струны у ракеток? Может, она подошла к нему субботним утром на книжной лотерее на Мейн-стрит?

— А с кем из соседок она бегала?

Я на секунду забыла, что Фрэн, которая была секретаршей Ричи в течение пятнадцати лет, вероятно, в курсе и нашей личной жизни.

Со Стефани Тиллотсон.

А, с женой доктора Тиллотсона? Я кивнула.

Знаете, — медленно произнесла Фрэн, — вот так он встретился с Джессикой Стивенсон.

Вот так кто встретился с Джессикой?

Ваш муж. Однажды доктор Тиллотсон привел ее к нему в офис, и они вместе пошли обедать.

Я села прямо. Мой желудок сжался от боли. Я представила Джессику. Красивый и прямой нос. Один из носов доктора Тиллотсона?

Доктор Тиллотсон привел ее в офис по делу?

Они не пригласили меня присоединиться к ним.

А с моим мужем они часто звонили друг другу?

Нет. Очень редко. Я хочу сказать, не так, как с миссис Дрисколл. Она звонила ему каждый день. Иногда по утрам, когда я приходила на работу, они уже ворковали, — она покачала головой. — что такое было между ними?

Секс? — предположила я.

Нет, — она помолчала. — Не думаю.

Я тоже не думаю. Верите или нет, Ричи был славным парнем.

Она поняла, что я имела в виду его сексуальные способности. Она покраснела. И тут меня осенило, что, вероятно, все эти годы она совершенно не имела у него успеха. И этим объясняется не только сам факт ее злорадства, но и его глубина.

А о чем они говорили с Джоан Дрисколл, когда вы входили?

Сплетничали. Как две кухарки в кухне за чаем. Она обращалась со мной, как с тряпкой. Она звонила и говорила: «Мистера Мейерса!» — ни «здравствуйте», ни «пожалуйста». Костлявая шлюшка!

Я не могла представить, как Том ласкает ее выступающие бедра, гладит искусственную грудь, прижимает костлявый зад. А в колледже он чертовски хорошо это делал!

— У этой шлюшки ничего и не было, кроме свободного времени. Она часто посылала ему маленькие подарки. Или оставляла записки, где можно купить отличные кожаные ботинки к смокингу. Или «милые» авторучки Арт Деко. Как авторучки могут быть «милыми»?

— Вы думаете, это были ничего не значившие пустячки? Или за ними было что-то большее?