— Что все-таки случилось? — снова спросила она, и снова капитан ушел от ответа.

— Иллария Владимировна, вашу машину видели вчера в пригороде, на Лесной. Что вы там делали?

— Откуда вы… — начала Иллария, удивленно глядя на Астахова, но внезапно замолчала — раз он спрашивает, значит, нужно. — У меня была встреча с… одним человеком. Он живет на Лесной, двенадцать.

— Имя, пожалуйста.

— Онопко Илья Борисович.

— Во сколько была встреча?

— Мы условились встретиться в десять, но я… проспала. — Она чуть усмехнулась, извиняясь за слабость. — Прилегла на часок после работы и… уснула. Страшно глупо получилось. Перезвонила ему, и мы договорились на одиннадцать.

— Почему нельзя было встретиться в другой день?

— Онопко уезжает в Италию… сегодня. Уехал уже, наверное. Поэтому.

— А что вас связывает? — В голосе капитана Илларии послышалось осуждение.

— Бизнес, — ответила она резче, чем хотела. — Он сделал мне деловое предложение… Подробности обязательны?

— Вы давно с ним знакомы? — Капитан проигнорировал ее вопрос.

— Я с ним не знакома. Он позвонил мне несколько дней назад, попросил о приватной беседе.

— Почему встречу назначили у него? Вы не побоялись идти домой к незнакомому человеку в столь позднее время?

— Вы имеете в виду репутацию Онопко? Я понимаю, это выглядит странно. Но поверьте, я ему очень нужна, у него безнадежная ситуация. Он хочет вернуться в бизнес, а… после известных событий у него это не очень получается. Я сама настояла на встрече без свидетелей — не хотела, чтобы нас видели вместе. Я, а не он.

— Вы собирались помочь ему вернуться в бизнес?

— Я собиралась выслушать его. Онопко не ангел, но если он готов платить, то почему бы и нет?!

— Понятно. И как же прошла беседа? Вы договорились?

— Беседа не состоялась, к сожалению. Онопко не открыл мне.

— Вы приехали ровно в одиннадцать?

— Нет, я опоздала. Было… наверное, около двенадцати. Не знаю точно.

— И что вы сделали потом?

— А что я могла сделать? Ничего. Постояла. Прошлась по улице. Посидела в машине. В доме горел свет. Мне даже показалось, что я видела чью-то тень на шторе. Позвонила еще раз. С тем же результатом.

— Куда вы поехали с Лесной?

— Домой.

— Кто еще был с вами?

— Я приехала одна.

— Вы не пытались снова звонить Онопко, когда вернулись домой?

— Нет, я вернулась очень поздно.

— Вы проверили автоответчик? Может, Онопко звонил, пока вас не было?

— Проверила сегодня утром. Он не звонил.

— А вы ему? Утром?

— Я ему не звонила. В конце концов, ему это нужнее, чем мне. Может, и к лучшему, что мы не встретились.

— Почему?

— Принимая во внимание его репутацию… — Иллария смотрела прямо в глаза капитану, отвечала спокойно, даже позволила себе улыбнуться. — И мне сейчас не до него, если честно. Мы готовим юбилей журнала, подключаем мэрию, известных людей города. — Вот тебе, капитан! Иллария — городская знаменитость, и если она терпеливо отвечает на твои вопросы, то… цени!

— Во сколько вы сегодня прибыли на работу? — На капитана не произвело ни малейшего впечатления упоминание об известных людях города и мэрии.

Она почувствовала себя глупо: так тебе и надо, не суетись! Отвечай прямо на прямо поставленный вопрос. Без лишних слов и эмоций.

— Не помню, около одиннадцати или двенадцати.

— Вы всегда приходите на работу так поздно?

— Нет. Мой рабочий день начинается в восемь, как правило.

— Почему вы опоздали?

— Я заезжала на станцию техобслуживания.

— Проблемы с машиной?

— Мне показалось, что-то стучит в моторе.

Капитан ухмыльнулся.

— И что?

— Все оказалось в порядке.

— Где именно вы были?

— На Пушкина.

— Вы там часто бываете?

— Я была там впервые.

— Кто вам рекомендовал это место?

— Не помню. Разве это важно?

— Может, и нет, — ответил капитан. — Никогда не знаешь, что запустит механизм… что послужит толчком для… э-э-э…

Он поморщился, загнав себя в словесную яму, из которой не знал, как выбраться. Насчет запуска механизма ассоциативного мышления любил порассуждать его друг Федор Алексеев. «Вот привязалось, — подумал Астахов с досадой. — Философ хренов!»

— Что может оказаться важным для следствия, одним словом, — нашелся он наконец и поднялся. — Спасибо, Иллария Владимировна.

— Может, кофе? — предложила она запоздало и тоже встала.

— Я бы с удовольствием, но, к сожалению, нужно идти, служба. В другой раз.

— А… что случилось? — снова спросила Иллария, не надеясь на ответ.

— Ваш знакомый Онопко Илья Борисович был убит вчера ночью, — буднично ответил капитан, сверля ее взглядом.

— Не может быть! — Иллария почти упала обратно в кресло. — Как убит? Кем? Какой ужас!