— Так вы же сами требуете максимально естественных условий, — вяло защищался тот. — Вам и взрыв подавай, и обвал, и чтобы все происходило не где-нибудь, а под землей. Я даже не знаю, какая там у них система вентиляции.

— Узнай, — злился Борис. — Это твоя работа.

— Сам попробуй узнай! Паршин со мной даже разговаривать не хочет.

— Ты что, не можешь к нему подход найти?

— Не могу! — взорвался пиротехник. — Я практик, а не психолог. А к вашему Паршину подход один — деньги! Набаловался, котяра…

— Если надо будет, заплатим, — спокойно вставил Бахмет. — Но ты пока попробуй вопрос с ним как-нибудь по-другому уладить. У нас и без того большие расходы. Я уже связался с Москвой, чтобы увеличили финансирование.

— Гаврилов небось в бешенстве.

— Ты бы тоже был в бешенстве, — заметил Борис. — Если бы речь о твоих деньгах шла.

Режиссер выпустил изо рта пару колец дыма и сказал:

— У Паршина заместитель есть, помоложе. Надо с ним поговорить. Может, он окажется покладистее.

— Изотов, что ли? Валера?

— Какой он тебе Валера? — возмутился Борис. — Для тебя он Валерий Михайлович. Твоя фамильярность, Коля, ужасает. С людьми так нельзя. Ты еще хочешь, чтобы Паршин с тобой сотрудничал!

— Зато ты у нас специалист по работе с общественностью, — съязвил пиротехник. — Знаток этикета! Меня вот мамка забыла благородным манерам обучить. Я по-простому привык.

— Простота, Коля, хуже воровства.

Бахмет, которому надоела бесполезная перепалка, сердито кашлянул.

— Хватит вам языки чесать. Давайте о деле.

— Так мы как раз о деле, — возразил Борис. — Пусть Николай встретится с Изотовым и поговорит обо всем. По-моему, Валерий Михайлович мужик неплохой.

— Почему опять я? — возмутился пиротехник.

— Тебя, Борис, съемки взрыва тоже напрямую касаются, — обратился к каскадеру Бахмет. — Актеры в трюках участвовать не будут. Не хватало мне еще несчастного случая! Пусть твои ребята делают свое дело. Зачем мы вас сюда везли?

— Ладно, — согласился Борис, бросая сердитые взгляды на пиротехника. — Вижу, что без меня ничего не выйдет. Если туннель окажется сильно задымленным, я за последствия не ручаюсь. Вентиляция, конечно, дело хорошее, но… береженого бог бережет.

— Давайте выдадим людям противогазы, на всякий случай, — предложил Николай.

— Батюшки мои! — всплеснул руками Бахмет. — Как же я сам не догадался? Выдать всем противогазы, и дело в шляпе. Ну, Коля, ты голова! Я тебя в художественный совет выдвину. Мне такие умные во как нужны!

Пиротехник застыл с глупой улыбкой на лице, не понимая, шутит режиссер или говорит серьезно.

— Где я тебе возьму столько противогазов? — заорал Бахмет, переходя от притворного тона к настоящему. — У меня съемочная группа, а не штаб гражданской обороны!

Он стукнул кулаком по столу, что было силы:

— Глафира! Глафира!

Через минуту в приоткрытую дверь просунулась голова администраторши.

— Я вам нужна, Дмитрий Лаврентьевич?

— Глафира, — режиссер уже несколько остыл. — У нас есть противогазы?

Пышнотелая дама бочком протиснулась в комнату и развела руками.

— Откуда, Дмитрий Лаврентьевич? Не предусмотрено.

— Видишь, Коля? — Он многозначительно поднял вверх указательный палец. — Не предусмотрено! Мы не военные действия снимаем, где происходят газовые атаки. Понимаешь, дружок?

— Понимаю, но… надо было предусмотреть, — не сдавался пиротехник. — Взрывы и обвалы тоже могут сопровождаться дымом и газами.

— Нет, вы посмотрите на него! Он хочет довести меня до инфаркта! — Бахмет схватил трубку и начал с остервенением пускать клубы дыма. — Что ж ты в Москве молчал?

— Меня никто не спрашивал, — отрезал пиротехник.

Воцарилось напряженное молчание.

— У нас есть парочка респираторов… — робко вставила Глафира. — Я захватила. На всякий пожарный случай…

— Оч-чень хорошо! — ожесточенно произнес Бахмет. — Парочка респираторов! Вы меня без ножа режете!

Глафира привыкла к выпадам режиссера, поэтому особо не расстраивалась. Просто стояла и хлопала глазами.

— Нужно разузнать, нет ли у кого партии противогазов, — предложила она. — И попросить.

— У кого это в горах могут быть… А ведь она права! — Борис аж привстал. — Строители! У них наверняка есть. Прокладка туннеля — дело не шуточное, вдруг метан просочится… или еще что. У проходчиков противогазы должны быть, я думаю. Хотя бы десяток.