Я промолчал.

– Ты что, меня обманул? – Ее взгляд изображал всю гамму разочарования.

– Шахматы будут, – испугался я. – Но потом. Давай сначала посмотрим фильм. Потерпи немного.

– Не хочу и не умею терпеть, – заявила она, чуть успокоившись.

Из кино мы в итоге выбрали мультик «Мадагаскар» – о том, как животные подняли бунт и сбежали из золотых клеток нью-йоркского зоопарка назад к себе в дикую Африку. Это чтобы не забивать голову и не бояться потерять нити сюжета в поисках друг друга. Фильм начался, я сделал кофе и принес его в комнату на подносе. Мы сидели на диване и пили кофе. Затем наши предплечья соединились, а потом она уперлась своей хрупкой трепетно-костлявой спиной мне в грудь, и я приобнял ее за плечи. Никогда еще мне не было так естественно и хорошо. А когда она прижалась к моему бедру своим теплым бедром, предательски завибрировал мобильник.

«Вот так всегда, – впал я в оцепенение, – в самый ответственный момент случается какая-нибудь лажа. И тебя норовят спустить с небес на землю. Сейчас начнут звонить в дверь, а еще хуже – барабанить».

– Ты не возьмешь? – оторвалась от моих объятий Катя.

– Да, конечно, – полез я за мобильным, деваться было некуда.

Достав телефон, я заметил, что на меня смотрит пристальным зеленым взглядом не только дисплей, но и попугай.

– Алло, – прижал я трубку к уху как можно сильнее.

– Добрый вечер, – загромыхал голос на другом конце. – Это Леонардо Грегор Стюарт?

– Возможно, – предположил я. Мне казалось, что Катя все прекрасно слышит через мою голову. Пришлось, словно невзначай, отойти в дальний от нее угол комнаты.

– Вас беспокоят из фирменного магазина П.А. Карабанова. Вы где-то месяц назад купили у нас один шахматный набор.

– Неужели? – оживился я.

– Каждый год, в день основания магазина, у нас проводится осенняя лотерея, и мы включили вас в список участников. Вы выиграли один существенный приз. Но тут возникло одно непредвиденное обстоятельство. Мы могли бы с вами встретиться и поговорить?

– Спасибо. Не нуждаюсь! – Мне не терпелось закончить разговор.

– Почему? – Голос на том конце выражал явное недоумение.

Я хотел было сказать, что не верю в удачу и бесплатные призы, но, посмотрев на красавицу Катю, осекся. Что она такое, как не приз за все мои мытарства?

– Не вижу смысла, – пробурчал я в трубку. – У меня уже есть все, что я хочу.

– И все-таки я настаиваю. Я не отниму у вас много времени. Думаю, это важно.

– Насколько важно? – огрызнулся я.

– Очень важно! – быстро скороговоркой заговорил досаждающий голос. – Вам угрожает опасность! За этими шахматами развернулась настоящая охота! По крайней мере, наш магазин уже пострадал! Вам угрожает опасность! Если мы могли бы встретиться и обсудить меры предосторожности, как только я буду в Санкт-Петербурге.

– Спасибо, но я в этом не нуждаюсь, – побледнев поспешил сбросить я трубку, пока разговор не приобрел разрушающего мою легенду накала.

– Значит, ты меня не обманул, – пригрозила мне кулачком Катя, – и шахматы все же есть.

– Баловство все это, – не желал я вдаваться в подробности, хотя Кате очень хотелось знать о владельце незнакомого голоса как можно больше.

– Да ты что! – дернула она меня за рукав. – Вдруг ты выиграл хороший приз. Нельзя отказываться от предоставленного шанса.

– Я уже получил все, что хотел, – поддался я навстречу ее порыву.

Мы поцеловались. Фруктовый аромат светлой перламутровой помады ударил в голову. А еще я подумал – вдруг Катя права: если пошла такая полоса, может, я выиграю еще что-нибудь.

– Давай посмотрим с тобой шахматы, – оттолкнула меня Катя. – Ты же обещал научить меня играть.

– Понимаешь, – замявшись, соврал я, – как раз на днях я дал их поиграть своему другу.

Не мог же я при ней начать искать шахматы и тем самым косвенно признаться, что не я хозяин квартиры.

– Какому другу? Ты что!!! Забери их немедля же! Вдруг они принесут тебе удачу? Ну или мне. Вдруг ты выиграешь украшение, подходящее к моей кофточке…

– Но для этого я должен рассмотреть тебя поближе, – крепко прижал я Катю, потому что с ней я готов был изменить своей судьбе…

Ибо я всегда мечтал о такой необычной девушке, которая создаст, родит, откроет для меня новый мир. Ну на худой конец расцветит прежний мир новыми красками, наполнит его новыми звуками и запахами. Звуками своего голоса и смеха, запахами своего тела и волос, красками своей помады и теней.

Я сразу, с первого взгляда почувствовал: Кэт сыграет в моей жизни судьбоносную роль. С ней или после нее все изменится.

– Я первый раз остаюсь у кого-то дома сразу после знакомства, – сказала она, когда я стелил постель. – И мне все равно, веришь ты мне или нет!