– Что ты, – улыбнулся я. – Мне еще никогда не было так легко и естественно.

– Так ты мне веришь? – засияла она.

– После сегодняшнего вечера я готов верить во что угодно. В любое чудо.

Обнимаясь, мы переместились на ковер. Я приподнял ее блузку, провел рукой по гладкой коже живота и вдруг наткнулся на какие-то царапины.

– Что это? – спросил я шепотом. – Следы после операции?

– Так, не обращай внимания!

– Мне нравится в тебе каждая черточка, каждый штрих, – сказал я, прикасаясь к шрамам губой.

Катя была острой девочкой, и мы не могли безболезненно продвигаться в мир наслаждений. Приходилось преодолевать пороги, ублажая ее шрамы и раны руками и поцелуями.

А когда мы рассоединили наши потные тела, я сразу провалился в беспамятство. Вечер и правда получился незабываемым. Но, заснув, я почему-то увидел шикарный стол, основным блюдом которого была человеческая голова.

До сего дня я никогда так плотно не ел перед сном. Может быть, чересчур сытный ужин или царапины на теле Кэт стали причиной ночных кошмаров…

По договоренности, следующая встреча с пожирателем пешек должна была состояться в среду утром. Фигура в обмен на информацию – таковы были требования грабителей, и Бабенко через электронную почту уведомил преступников, что готов на все условия. Взяв с собой охранников салона «П. А. Карабанов», Бабенко направился в условленный сквер находящейся за гаражным кооперативом на Соколе.

В Питер ездить не пришлось, потому что накануне, это Бабенко выяснил по телефону, коллекционер Грегор Стюарр от сотрудничества категорически отказался. А временной отрезок, отведенный Карабановым для Бабенко, истекал, и нужно было что-то предпринимать.

– Фигура с собой? – развернул Бабенко листок бумаги, когда паренек приблизился и осторожно сел на скамейку в метре от него.

– Да, – кивнул паренек.

– Где? – вытянул руку Бабенко. – Покажи!

– Нет, – отчаянно замотал головой и зашелестел пальцами паренек, мол, сначала информация.

И тут Бабенко достал из кармана и распахнул перед глазами немого сохранившееся со времен службы удостоверение ФСБ.

Мол, читай внимательно. Вот тебе информация к размышлению.

Бабенко видел, как расширяются от удивления глаза паренька. Как тот поджимает потихоньку ноги, готовясь сорваться с места и рвануть отсюда.

Поскольку Бабенко сел на лавочку специально так, чтобы отступать парень мог только к гаражному кооперативу, то не очень волновался, когда паренек, вскочив, бросился бежать именно в том направлении.

С издевательской улыбкой – «Смотри, прямо олимпийский чемпион по одновременной игре в шахматы и бегу с препятствиями!» – Бабенко наблюдал, как парнишка грациозно, словно лань, перемахнул через забор и стремительно скрылся между гаражными рядами.

– Беги-беги, – ухмыльнулся Федор Сергеевич, – далеко не убежишь!

И действительно, через несколько минут уже скрученного паренька затолкали в гараж. Он и опомниться не успел, как его связали и подвесили на крюк.

– Говори! – крикнул Бабенко, снимая пальто и пиджак. – Кто тебя послал, на кого ты работаешь?

В ответ паренек только мычал и мотал головой.

– Хватит мычать, – засучивал рукава Бабенко, – я же знаю, ты не глухонемой, ты просто плохо знаешь русский. И стесняешься. Можешь говорить на своем, у нас есть переводчик.

Второй раз за полчаса глаза паренька округлились.

– Видишь, мы все о тебе знаем. Мы навели справки даже о твоих родных. Так, что это у нас здесь такое? – детектив залез пальцами в карман куртки мальчишки. – Ааа, пешка! Какая грубая работа, умыкнул пешку со стола, стоило сопернику отвернуться. Нечестно, нечестно. Понятые, есть у нас понятые? Надо составить протокол по понятиям.

Тут же, как из-под земли, в гараже появились понятые. Пара знакомых Бабенко, которые должны были прикрывать отход к Ленинградскому проспекту.

– Интересно, может, у нас еще что-то есть? – Бабенко снова залез в карман к пареньку тонкими пальцами и выудил оттуда маленький пакетик с белым порошком. Федор Сергеевич хранил этот порошок со времен деятельности в органах, применяя его в исключительных случаях экстренной надобности.

– О-о, героин! Смотри-ка ты, герой, какая удача! Партия больше пяти грамм тянет на десять лет заключения.