Вот уже почти половина верблюдов вышагивает длинной цепью по дороге — Иисус в недоумении, но помалкивает. Помалкивает и Мария. Тоже ждет. Нежелательно ей плестись в конце. Деньги-то заплачены не такие уж и малые.

И тут начальник охраны на горячем жеребце.

— Вот здесь ваше место. Вот за этим купцом. На весь путь.

Почти в центре. Хорошо.

Первым — слуга на ослице; за ним, на длинном поводу двугорбый с Иисусом в удобном седле; за верблюдом Иисуса, тоже в связке с ним — второй двугорбый с балдахином для Марии и служанки; замыкает тройку одногорбый с вьюком, где и скарб путников, и вода, еще не смешанная с уксусом, ибо пока еще путь их не безводен и запасаться водой на несколько дней нет необходимости.

Размеренно перекликаются разнозвонные колокольцы и колокола, похожие на малые ведра. Их звон басовитый, отличный от малых, вызывающе пронзительных; но все это разноголосье, объединенное лишь ритмом размеренного верблюжьего шага, как ни странно, звучит успокаивающе, навевает умиротворенность, понуждает отрешиться от всего — от времени и пространства; сиди себе в седле, подремывая, наслаждайся покоем души, мечтай созерцательно и философствуй. А времени для этого немерено: путь в несколько месяцев.

Но, странное дело, с каждым часом в душе Иисуса все больше непокой, все упорней борение мыслей, все настойчивей вопрос: где Божественная Истина Жизни?

Разве оттого, что стряслось с ним (теперь он понимал, что обман римлян и друзей его на благо не только ему самому, но и его главной цели — она станет более привлекательной через смерть его и воскресение), он перестал быть Великим Посвященным самой высшей степени? Разве его человеческая сущность не поднята на головокружительные высоты духа, откуда открыто ему господство над этим самым духом?

А что услышал он после того, как оттолкнул нубийку, от иерофанта у ног богини Изиды?

«Дерзающий стремиться на высоты духа и познания, не может поддаться первому искушению чувств и падать в бездну материи. Кто живет рабом своей плоти, тот живет во мраке. Ты выдержал испытание, и истина открыта для тебя…»

Но после, уже в годы учебы, наставники, ссылаясь на мудрость веков, убеждали его в том, что если он стремится достичь полного господства над духом своим, он должен в полной мере принимать тройственность своего существа, сплотив воедино физическое, нравственное и умственное начала. Посредством их полного согласия человек может развиваться до неограниченных пределов ради главной цели — познания Истины и следования путем этой Истины.

А в чем же эта Истина? Не в словах ли Всевышнего, завещавшего сотворенным им мужчине и женщине:

«И благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю и обладаете ею…»

Если принять за Истину завет Бога, первый завет человеку, то получается, не противны Отцу Небесному близость его, Иисуса, и Марии Магдалины. По деснице его это. Не об этом ли пророчествовал Исайя.

«Когда же душа его примет жертву умилостивления, он узрит потомство долговечное, и воля Господа благоуспешно будет исполняться рукою его…»

И не сам ли он, Иисус, проповедовал святость материнства, так отчего же Мария Магдалина не достойна сподобиться этой святости? Она — мать! Он — отец!

«Твоя любовь — небесный дар, огонь, воспламеняющий солому, добычу бьющий с лету ловчий сокол», — этот гимн любви читал ему наставник в Храме Солнца уже после того, как он получил очередную степень Великого Посвящения. — «Твою любовь отвергнуть я не в силах. Будь верен упоенью своему…»

Сколько тысячелетий этому гимну, так взволновавшему его, юного тогда еще Иисуса, а память хранит его по сей день.

Небесный дар…

Столь же упорны в требовании продолжать род свой древнейшие священные гимны Вед. Сейчас Иисус не воспроизводил в памяти стихи тех гимнов, он шел мысленно по строчкам, представляя обожествленные сцены прошлого.

Доволен собой молодой подвижник Джараткару, паломник и нищий, обуздавши томление страсти. Он черпал вдохновение в священных стихах и свершал омовение только в священных местах. Странствуя, он искал совершенства. Но однажды, когда он направлялся к святым местам, чтобы свершить омовение, еще раз испить из Чаши Мудрости глоток Истины, он повстречался с предками своими. Ужас обуял его: предки висели вниз головами в яме, держась лишь за стебель вираны, который к тому же подгрызался огромной крысой.

Ради спасения предков Джараткару готов был на все, на еще большее подвижничество, на истязания телесные лишь бы Великий Творец снял кару свою с тех, кто ревностно служил ему воздержанием и отшельничеством, но в ответ услышал:

— Ты, блаженный, остался единственный в нашем роде. С твоей смертью он прервется, и мы рухнем в адскую бездну, куда последуешь и ты за нами. Чтобы спасти нас — продли род наш. Так угодно Великому Творцу, ибо он сотворил людей ради жизни на земле…

Вроде бы все ясно: он, Иисус, не нарушил троичное, не совершил нечего безнравственного, можно успокоиться и радоваться жизни, но вновь всплывали в памяти слова обета в тайном центре ессеев, вновь звучал как в яви голос иерофанта: