Шрифт:
— Не задерживайся слишком долго, — предупредил на всякий случай пентакостарх.
Он явно взбодрился, услышав от Марии Магдалины о разрешении прокуратора не хоронить бунтаря на кладбище преступников.
«Выходит, и в самом деле Иисус из Назарета — не простой бунтарь. Все намного сложней».
— На закате солнца буду у тебя, — еще раз подтвердила Мария Магдалина и поспешала к Овечьим воротам.
Ее путь в Вифанию. Чтобы рассказать сестрам Лазаря Марии и Марфе, а также Сусанне, Соломее и Иоанне о предстоящем деле, ибо на их плечи ляжет главная тяжесть в задуманном Магдалиной. А уж после того, как она с ними обо всем условится, вернется в Иерусалим, к Иосифу, рассказать и ему об удачном начале и предупредить, чтобы он и Никодим ждали поклонниц Иисуса сразу же, как отворятся ворота города.
Принесение в жертву
Иисуса под усиленным конвоем, да еще дождавшись, когда уже совсем стемнело, перевели в крепость Антония и втолкнули в то же самое глухое подземелье, откуда выводили на суд синедриона. Но дверь за ним не сразу затворили. Стражники стояли в проеме, явно чего-то ожидая.
«Странно. Что им еще нужно? Для истязания еще не время. Не ночью же намерены распнуть?»
Послышались шаги. Начальственные, уверенно-неторопливые. Ближе и ближе. Вот легионеры-солдаты расступились, чтобы впустить высокопоставленный чин в камеру, но тот не перешагнул порога. С чувством величайшего достоинства произнес как дар Божий:
— Разбойник Варавва, выходи! Ты помилован прокуратором в честь Пасхи. Ты свободен!
— Нельзя было до утра подождать? — незлобливо проворчал Варавва, а затем к Иисусу: — Выходит, сотворил ты чудо. С именем твоим на устах я стану колоть сердца врагов Израиля! Клянусь Господом нашим!
— Не клянись всуе Отцом Небесным. И не злобись душой и сердцем. Не сказано ли в Шаббате: возлюби врагов своих? Прости врагу своему и прощен будешь…
— Я уже прощен!
— Я говорю не о прощении для тела твоего, но для души.
— Я хочу быть свободным не только духом, но и телом!
— Благословляю тебя именем Отца нашего Небесного.
И не понятно Варавве, он ли переупрямил пророка, пророк ли благословил исполнять его заветы.
— А-а-а! — махнул он рукой. — Господь разберется и воздаст каждому по вине его. Тебе же, Назаретянин, желаю сотворить еще одно чудо — освободить себя, вот этих безвинных и примкнуть к нам. Под флагом твоим мы бы действовали решительней и победили бы непременно!
— Ты скоро?! помилованный?! — воззвал высокопоставленный чин. — Не заставляй ждать! Дверь для тебя может затвориться!
— Иду-иду.
Пропустив помилованного, дверь плотно затворилась, щелкнула задвижка, проскрипел ключ в замке, потом топот сандалий удалился и — воцарилась гробовая тишина. Двое оставшихся не подавали признаков жизни.
Но вот наконец вопрос:
— Не помилуют ли и нас?
— Мужайтесь и примите с миром десницу Господа. Утром истязание и — казнь.
— Но нас не водили в трибунал?
— Водили меня. Приговор и мне, и вам, моим сообщникам.
— О Господи!
Они вовсе не готовы были к жертвенной смерти, не зная даже ради чего она. К смерти позорной, не на поле боя от меча, не от непосильной работы в поле или в саду, а на кресте — позорном кресте! Они поддались общему ликованию, никогда прежде не слышавшие проповедника, и немного погорячились, когда легионеры принялись грубо разгонять восторженный народ. Они, впервые попавшие в Иерусалим, не знали злобства римской солдатни и вели себя как у себя дома; и вот теперь — крест. Мучение и позор. Они были так удручены этим, что не могли больше произнести ни слова.
Похоже было, будто в подземелье все заснули, но это не так. Двое, охваченные смятением и дикой тоской, пытались подготовить себя к неизбежному, холя в памяти прожитое и нажитое: виноградники, оливковые рощи, дома, озаренные детским смехом и детскими шалостями, ласки жен, а главное — лелеяли надежду, что утром все прояснится и их помилуют. Либо Мессия сотворит чудо: разверзнутся каменные стены, и они, все трое, окажутся на свободе. Он же исцелял больных, воскрешал даже из мертвых, отчего же не позаботиться о себе.
Иисус же никакой надежды питать не мог, хотя и ему нет-нет да и вспоминались слова посланца Великого Творца, услышанные им на горе Иермона, тогда надежда начинала теплиться; он, однако, не давал ей укрепиться. Он твердо знал: прокуратор не отступится от своего решения. Да и заступиться за него, чтобы переупрямить Понтия Пилата, некому. Синедрионцы умыли руки, оставив его на произвол судьбы, Великие Посвященные-приставы довольны, что исполнится, наконец, воля Собора, жрецы-слуги исчезли еще до того, как вошел он с апостолами в Гефсиманский сад (он тогда еще почувствовал в этом дурной знак); но главное — апостолы попрятались по разным домам, а женщины, либо не извещены, либо тоже посчитали за лучшее остаться в сторонке. Даже Мария Магдалина, которая знала намного больше, чем его ученики, и та даже не приблизилась к нему, чтобы сказать, хотя бы ободряющее слово.