В этот раз, в последнем магазине меня ждал неожиданный сюрприз.

 - Господин Эриадор, вчера мне принесли очень интересную книгу, - сказал мне хозяин, после того как поприветствовал меня со Стефанией, - в ней нет ничего о магии, но мне кажется что вам будет интересно на нее взглянуть. И госпоже тоже.

 - Да?
– без всякого энтузиазма откликнулся я, - и что же в ней такого, что заслуживает внимания?

 - Рисунки. Потрясающие рисунки! Хотите взглянуть?

 - Что ж, покажите!

 Рисунки - это интересно. Я с переездом в столицу как-то подвыпустил грифель из-пальцев... Со всеми этими хлопотами...

 - Вот, взгляните, - с этими словами хозяин лавки, вынул из деревянного ящичка книгу в коричневом переплете, и бережно держа ее руками в белых перчатках, положил на подставку на прилавке, обтянутую темным бархатом.

 - Смотрите, - хозяин аккуратно раскрыл книгу где-то посредине.

 Ваууу! С книжного листа на меня смотрела пятнистая кошка. Рисунок отлично передал кошачье движение, с которым она прижалась к земле, готовясь к прыжку. Её глаза были как живые - смотрели холодно и оценивающе.

Терелса варкса , - прочитал я под рисунком. Пятнистая кошка, - перевелась фраза у меня где-то в мозгу. Действительно, пятнистая, какая же она может быть? Как нарисовано! Как живая!

 - Какая прелесть!
– восхитилась Стефания, заглядывая мне через плечо.

 Действительно, прелесть. Я перевернул несколько страниц. Змея! Извивающаяся по всему листу и дразняще высунувшая раздвоенный язык. И снова как живая. Того и гляди уползет куда-нибудь... в корешок книги.

 - Действительно, отличные рисунки!
– совершенно искренне, сказал я враз заулыбавшемуся хозяину.

 - Не желаете полистать?
– предложил он, протягивая мне пару белых перчаток из тонкой ткани.

 - Почему бы и нет?

 Я надел перчатки и принялся аккуратно перелистывать белые листы, разглядывая попадающиеся рисунки.

 - Листы слиплись,- сказал я, наткнувшись на склейку.

 - Господин, прошу, не трогайте, - испугался хозяин, - они могут порваться! Книге больше четырехсот лет! С ней нужно очень бережно...

 - Больше четырехсот лет?
– не поверил я, - не может этого быть! Бумага за такое время истлеет.

 - Это не совсем бумага. Это что-то... что-то такое, что умели делать древние. Сейчас так не умеют...

 Вот оно что - утерянные технологии! Ну ладно...

 Я кивнул и принялся листать книгу дальше. Рисунки поражали. Настолько правдоподобно, живо и ярко, что прямо.... Прямо здорово! Я бы не отказался от такой книги! Хоть я и не собираюсь обзаводиться имуществом, но эта книжка достойна того, что бы прихватить ее в качестве сувенира... домой... в Эсферато...

 - Это энциклопедия?
– спросил я хозяина, рассматривая очередной рисунок.

 - Ммм, в гильдии магов, уважаемый инспектор, когда смотрел её, сказал что эта книга о природе. О зверях, рыбах и птицах, которые водились на земле до великой войны. Просто рассказывает о животных. Написана она на одном из редких древних языков, который знают теперь совсем не многие. Но магистр Эльвино весьма ученый маг и он этот язык знает. Он сказал, что ничего о магии в этой книге нет. Это просто книжка с картинками, которую можно продавать в любом магазине. Как древность.

 Ага, значит наш преподаватель древних языков еще и по совместительству маг-инспектор, - отметил я, - что ж, будем знать....

 Я дошел до конца книги и перевернул ее, что бы посмотреть начало, которого я не видел. Открыв первый твердый лист обложки, я увидел рисунок, на котором был изображен мужчина с весёлой улыбкой и мелкими добрыми морщинками в уголках прищуренных глаз. На голове у него широкополая шляпа, за плечом какая-то котомка с торчащими из нее удилищами, левой рукой он обхватил, опираясь, верхушку посоха с шариком на конце. Рисунок обведён овальной рамкой, внутри которой находилась фигура мужчины. Сверху, изгибаясь, шла надпись - "Вдоль великой Муррэа с удочками, арбалетом и посохом с нехилым набалдашником".  Внизу, под овалом, другая - "Записки мага-натуралиста Абасо Алба".

 Хм, Абасо звучит совсем почти как Бассо...

 Я перевернул лист и прочитал первое предложение, начинающиеся с красиво нарисованной заглавной буквы - "Известно, что вдоль всего своего течения, Муррэа, населена самыми разнообразными птицами и животными..."

 - Господин Эриадор, вы знаете этот язык?
– удивленно поинтересовался хозяин лавки, правильно интерпретировав мое разглядывание букв.

 - Немного, - ответил я, бросив читать и перевернув следующий лист, - сколько вы хотите за эту книгу?