- А.. вон... она!
– наконец очнулся Вечный Почтальон, неуверенно помахав в мою сторону рукой. Накладная борода у него съехала набок, и вид у него был весьма потешный.

 Поняв, что ошибки нет, что ищут действительно меня, я поднялась из-за стола, гордо выпрямив спину.

 - Я, Стефания Терская!
– сказала я, обойдя сидящих и подойдя к егерям, - слушаю вас, лейтенант Хелдрик.

 На моих глазах веселое лицо лейтенанта, сверкающее белозубой улыбкой, превратилось в изумленное, потом стало вытягиваться, приобретая все более и более унылый вид. Глаза его сверху вниз и снизу вверх обежали мою мантию. И, похоже, цвет её ему не понравился.

 - Госпожа, имею честь доставить вам посылку. Извольте.
– потускневший Хелдрик, наклонил голову вправо. Повинуясь его сигналу, стоящий позади него два фельдъегеря, шагнули вперед и держа посылки вытянутых руках, один протянул мне маленькую черную коробочку, а другой что-то объёмное, завернутое в белую ткань.

 - Куда прикажете?

 Я, обернувшись, указала на свое место.

 - Честь имею госпожа, - щелкнув каблуками, качнул кивером лейтенант, когда они вернулись назад, поставив всё ко мне на стол.

 - Благодарю вас, лейтенант.

 Эрт Хелдрик еще раз поклонился, и вместе со своими подчиненными вышел из зала. Я же, сопровождаемая десятками взглядов, неспешно и гордо держа голову, пошла на свое место, при этом лихорадочно пытаясь сообразить, что бы это все значило?

 Императорская почта... У меня что, разве есть родственники в императорской семье? Они решили послать мне подарок в "день посылок"? Дома никогда про высокородных родственников мне не говорили...

 Я в задумчивости потянула за витой зелёный шнурок, удерживающий золотистую ткань на большом подарке.

 - Шиххх...- с легким шорохом упала она вниз.

 - Ахх!
– выдохнули как один девичьи голоса.

 Розы! Целая корзина роз! И какие! Плотные черные бутоны с красной каемкой по краю лепестков. И еще белые. Пять белых роз по центру, прижимаясь, друг к другу. И выше остальных черных. Это наверняка что-то значит. Какой-то смысл...

 - "Кровь некроманта", - прокомментировала знающая откуда-то сбоку, - дорогущиееее...!

 Вот значит, как они называются, - подумала я, разглядывая черные бутоны, - действительно, словно их края в кровь макнули... Похоже. А что тут?

 Я осторожно развязала серебряную ленточку, перевязывающую чёрного бархата шкатулку и открыла крышку.

 На атласной красной внутренней обивке - черный диск, диаметром примерно в мою ладонь. И аккуратно сложенный лист бумаги, под диском

 Я вынула листок и, намереваясь прочитать его, поставила шкатулку на стол. Сидящие рядом тотчас стали вытягивать шеи, стараясь исподтишка заглянуть в нее, делая при этом вид, что смотрят совсем в другую сторону.

"Дорогая Стефания!

Надеюсь, что этот небольшой подарок Вас порадует. Это - значок Темного факультета. Прикоснитесь к его середине пальцем. Верю, что Вы останетесь довольны моим сюрпризом.

Таинственный незнакомец... "  

 Таинственный незнакомец...
– еще раз перечитала я письмо, - кто это может быть?

 Странно... Держа записку в руках, я заглянула внутрь. Черный кругляш. И все.

 Хорошо, попробуем, - сказала я себе, прикасаясь пальцем к его центру.

 - Ой!
– испуганно отпрянула я назад.

 На черном диске появилась пара красных глаз. Потом еще одна. Еще одна. Две, три, пять. Внезапно по краю диска появилась золотая надпись рунами: "Мы ночь разбудим светом горящих глаз!".  

 Она ярко вспыхнула и поблекла. Красные глаза исчезли, а вместо них появился глаз.

 С желтоватым белком, красной радужкой и вертикальным узким зрачком. Глаз моргнул и поводил зрачком влево - вправо, будто присматриваясь.

 - Ух-ты! Вот это да!
– произнес кто-то сзади. Оглянувшись по сторонам, я с удивлением обнаружила, что стою в окружении студентов, которые столпившись вокруг меня, совершенно беспардонно заглядывают из-за моих плеч в шкатулку.

 - Это что за штука такая? Смотри, он шевелится!? Как живой! Он что, взаправду живой? Что это?

 Хорошо, вмешался кто-то из магистров, присутствующий на празднике. Он призвал всех к порядку, напомнив, что подарки это личное дело каждого и такое поведение - это неприлично. С недовольными лицами все расселись по своим местам и праздник продолжился. Я закрыла крышку и осторожно и выглянула из-за корзины одуряюще пахнущих роз, что бы посмотреть, что там происходит.