- Учитывая редкость и великолепную сохранность книги.... Сорок пять золотых!

 Рядом чуть слышно выдохнула Стэфи.

 - Великолепная сохранность? Да у нее в нескольких местах листы склеены!

 - Для такого почтенного возраста, это великолепная сохранность! А склеенные листы... склеенные листы - это сюрприз для покупателя! Не сомневаюсь, что когда вы их разделите, то обнаружите еще несколько несравненных рисунков!
– нашелся что ответить мне торговец.

 Ох, и шустрый! Сюрприз! Еще неизвестно, какими соплями там все склеено... Может кто четыреста лет назад листал книгу под вишневый кисель с сухариками... Вот и склеилось все. Расклей их теперь. Ох и шустрый...

 - Там уже все насмерть схватилось, сотни лет тому назад. Начнешь разлеплять, так рисунки наверняка на другом листе останутся.

 - Что, вы! Что вы! У меня есть специальный состав для таких случаев! Я вам его продам!

 - А сами... почему его не применили?

 - Но... как? Покупателю в первозданном виде! Как принесли! А там уж вам решать, что с ней делать. Расклеивать или так на полку поставить!
– с самым серьезным видом ответил хозяин, разведя руками и сделав круглые глаза. Честные-честные глаза.

 Скользкий тип!
– пришел к окончательному выводу в отношении его я.

 - Двадцать золотых!
– назвал я цену.

 - Это невозможно! Это же...

 Дальше мы торговались минут пять. Хозяин мне практически не сбавлял. Видя такое дело, я уже задумался - а так ли нужна мне эта книга? Рисунки конечно преотличнейшие. Я бы их с удовольствием поразглядывал. Может бы чему даже и научился бы ... Однако сорок с лишним золотых - дорого! У меня сейчас шестьсот с маленькой копейкой. А мне еще неизвестно, сколько здесь жить придется... Но тут этот мошейник неожиданно сказал: "Вы только представьте господин Эриадор! Пройдёт время, вы закончите учебу, наверняка куда-нибудь поедете... будете путешествовать, смотреть мир. А книга будет вам как память о родине. Память об университете, о вашей молодости, студенческой жизни... Деньги что? Все равно они куда-то уйдут. Так пусть они лучше превратятся в то, что будет с вами всю жизнь!"

 В святое бьет, шельмец, - подумал я, задумчиво разглядывая одухотворенное лицо продавца, - и ведь сам себе верит... Талант! Однако действительно... что мне местные деньги беречь? Не потащу же я их с собой? Они в Эсферато ценности никакой иметь не будут. Пойдут как низкопробное золото, цена которому - копейка. Так хоть сувенир будет на память. Поставлю дома на полку и буду радоваться каждый раз, как посмотрю -дома! Я дома! А деньги... да добуду я их, если что... Не пропаду!

 - Хорошо, уговорили. Но жидкость для расклейки листов - бесплатно!
– потребовал я.

 Не знаю, зачем она мне нужна, но хоть что-то должен же я с тебя урвать?

 - Договорились!
– после секундной паузы воскликнул хозяин лавки.

 Еще и вид такой сделал - типа размышляет, выгодно ему бутылку с какой-то ерундой бесплатно отдать или нет? Шустряк... Но хорош. Хорош. Прямо монстр продаж!

 - Я сейчас схожу в банк, возьму деньги, и зайду, рассчитаемся.

 - Конечно-конечно!
– с восторгом в голосе, ответил хозяин.

 Стэфи снова, еле слышно вздохнула. Сорок три золотых в шляпки, что ли пересчитывает? Да, это много шляпок. Очень много. Можно будет каждые два часа менять...

 Хозяин лавки принялся заворачивать книгу в кусок ткани перед укладкой в ящичек, а я сопровождаемый Стефанией, вышел на улицу.

 Стефания молча шла рядом. Дойдя в молчании до перекрестка и свернув на соседнюю улицу, я был внезапно озадачен её вопросом: "Так значит, это правда?"

 - Что именно?
– уточнил я.

 - То, что ты приехал сюда в поисках своей суженой?

 - Это почему ты так решила?

 - Когда ты сказал Алистере, что ищешь королеву, я решила, что ты шутишь. А сейчас, когда я увидела, как ты покупаешь дорогие безделушки... Я подумала, что это, наверное, правда...

 - А как связан поиск моей второй половинки с покупкой книги?

 Я искренне не понимал её логики.

 - У тебя есть деньги. Если бы ты попал сюда случайно, как ты говоришь, то их бы у тебя не было бы. Откуда бы они у тебя взялись? Значит, тебе их передал отец. И ты действительно принц, ищущий свою принцессу! Ведь так?

 Вот это вывод! Хотя... для девушки, которая всегда жила на содержании, вполне логичный. Опирающийся, так сказать, на весь ее жизненный опыт.

 - Уку...
– отрицательно помотал головой я, - я, правда попал сюда случайно и хочу вернуться домой. А деньги... Деньги я заработал.

 - Заработал?
– пытливый взгляд темных глаз, - а как?

 Похоже, Стэфи очень понравилась шляпка.... И она не прочь добыть где-то деньжат, что бы её купить....

 - Да так... Немного поболтался магом-поисковиком в серых пустошах...
– небрежным тоном ответил я.

 - В пустошах?
– неподдельно удивилась она, - а ты мне об этом ничего не рассказывал! И вообще! Я о тебе почти ничего не знаю. О себе я все рассказала. А ты -нет! Это не по-дружески!

 Мда, если я тебе всё расскажу... А вот интересно, что будет? Сбежит? Или в ненормального запишет? Ладно, не будем травмировать разум девочки.... Бреднями....