31 мая 1970 года в Перу произошло катастрофическое землетрясение, сопровождавшееся сходами мощных селевых потоков. За 40 секунд было разрушено 250 населенных пунктов, погибли свыше 70 тысяч человек, более миллиона остались без крова. Многие страны направили в Перу бригады спасателей и врачей, грузы медикаментов. В их числе был и Советский Союз.

А в 2010 году на Новодевичьем кладбище состоялось торжественное открытие доски благодарности от перуанского народа экипажу «Ан-22», трагически погибшему 18 июля 1970 года при оказании гуманитарной помощи населению Перу.

4 февраля 1976 года во время обрушившегося на Гватемалу сильнейшего землетрясения погибли 22 тысячи человек, 70 тысяч получили ранения и свыше миллиона жителей страны остались без крова.

Подводное землетрясение в Индийском океане, произошедшее 26 декабря 2004 года, стало причиной мощнейшего в современной истории цунами. Цунами достигло берегов Шри-Ланки, Индии, Индонезии, Таиланда, Малайзии, Сомали, Кении и других стран. Высота волн превышала 15 метров. Это привело к огромным разрушениям. По разным оценкам, погибли от 225 до 300 тысяч человек. Истинное число погибших вряд ли когда-либо станет известно, потому что множество тел было унесено водой в океан.

12 января 2010 года одно из страшнейших в мире землетрясений случилось на Гаити. По официальным данным, число погибших составило более 316 тысяч человек, получивших ранения — 311 тысяч. Материальный ущерб оценивается в 5,6 миллиарда евро. Страна до сих пор лежит в руинах.

ГЛАВА 5

ПРИГОВОРЕННЫЙ САН-ФРАНЦИСКО

На полуострове между Тихим океаном, заливом и проливом Золотые Ворота, на сорока трех живописнейших холмах расположился прекрасный город Сан-Франциско.

Все замечательно в местоположении этого города, кроме одного — Сан-Франциско стоит на мощном геологическом разломе, названном в честь святого Андреаса и представляющем собой 650-мильную трещину в земле, где тихоокеанское плато постепенно заходит под сушу в районе штата Калифорния, которая является продолжением североамериканского плато. А потому город подвержен постоянным угрозам со стороны землетрясений.

Уже дважды за прошедшие сто лет стихии продемонстрировали свою мощь — в 1906 и 1989 годах.

Первое сильное землетрясение (8,3 балла по шкале Рихтера), капитально разрушившее город, произошло 18 апреля 1906 года. Тогда мало кто задумывался о тектонических разломах, большинство жителей Сан-Франциско были знакомы с землетрясениями, частенько «баловавшими» своим приходом Калифорнию, но это превзошло по силе все ожидания. Многие впервые ощутили, что значит в буквальном смысле потерять почву под ногами.

Это землетрясение вошло в мировую историю как одно из самых сильных. По мощности землетрясение 1906 года превосходило силу тридцати ядерных бомб, одновременно взорванных под землей. В первые же минуты под разрушенными зданиями и в огне пожаров погибли порядка восьмисот человек. И это было только начало. Некая Мери Монти, теперь уже почти столетняя старушка, до сих пор с фотографической точностью помнит события этого дня: «Меня выбросило из кровати. Стены дома, в котором мы жили, начали дрожать и покрываться трещинами. Затем с шумом отвалилась штукатурка.

Она оборвала паутину, сотканную большим пауком. Мы выбежали на улицу, дорога покрылась буфами, они двигались, вспучиваясь, словно в кипящем котле. Моя мама собрала всех детей, и мы поехали из города на повозке в горы. Повсюду полыхали пожары. Внезапно возник новый пожар — это лопнул бензопровод, и бензин начал выливаться на улицу».

В результате землетрясения триста тысяч людей остались без крова. Было разрушено порядка тридцати тысяч строений. Землетрясение уничтожило водопровод, и пожарные в отчаянии опускали руки. Богатые семьи итальянских иммигрантов находчиво пытались тушить свои дома десятками тысяч литров вина, хранившегося в их собственных подвалах. Остальные либо стремились увести свои семьи в горы, подальше от стихии, либо оборонялись от неведомо откуда взявшихся мародеров, слетевшихся со всех сторон шакальими стаями, чтобы поживиться на чужом горе. Мародеры грабили магазины и обирали трупы на улицах, но если попадались на месте, то тут же следовал суд Линча — веревка и подходящий столб находились очень быстро.

Джек Лондон, писавший репортажи о землетрясении для одного из еженедельных журналов, трагически восклицал: «Сан-Франциско умер! В среду в 5:15 утра произошло землетрясение. Через минуту в небо взметнулись языки пламени. Пожары возникли в десятке кварталов южнее Маркет-стрит, в рабочих гетто и на фабриках. Никто не гасил огонь, люди не были организованы, отсутствовала связь. Словом, все хитроумные системы защиты человека были уничтожены тридцатисекундным движением земной коры».

К тому времени, когда вспыхнули пожары, три четверти строений города Сан-Франциско уже не существовало, и почти четыреста городских кварталов лежали в руинах. Все это позже вынудило правительство вложить деньги в изучение мощного разлома земной коры и в разработку мер, которые позволят предсказать следующее стихийное бедствие.

Как результат этого исследования был введен калифорнийский строительный кодекс с целью свести к минимуму ущерб от будущих катастроф и действующий до настоящего времени. Этот кодекс, дополненный уроками землетрясений 1971 года в Сан-Фернандо и 1985 года в Мехико, вынудил строителей обратить особое внимание на антисейсмическую устойчивость домов и сооружений. В 1980 году появилась разработка довольно подробного сценария, согласно которому землетрясениям в ближайшем будущем подвергнутся Сан-Франциско и Лос-Анджелес. Достаточно мрачные прогнозы гибели до 50 тысяч человек и потери материальных ценностей на сумму свыше 20 миллионов долларов только в одном Сан-Франциско мало кого вдохновляли. Однако выяснилась интересная подробность: максимальный ущерб нанесет вовсе не землетрясение, а последующие за ним пожары и грабежи, а также эпидемии. В 1989 году телевидение смоделировало вариант землетрясения, показав наглядно картину разрушений, которые неминуемо произойдут в городе.