И очередное землетрясение не заставило себя ждать. Вечером 17 октября 1989 года в самый час пик на Сан-Франциско вновь обрушился небывалый доселе удар стихии.

Очевидцы вспоминали: «Это выглядело так, словно Бог хлопнул в ладоши, и под землей прошла волна. Автомобили на шоссе прыгали вверх и вниз, как в диснеевском мультфильме. Каждый раз, когда в Калифорнии происходит землетрясение, мы хихикаем, мы спокойны и самоуверенны. Но теперь все было по-другому. Нас преследовала мысль, что шуточки закончились».

Уже через пятнадцать секунд после удара были уничтожены многие здания, рухнула секция моста Бэй-Бридж и обвалилась часть шоссе-эстакады, моментально раздавив более сотни людей.

Под эстакадой в своих машинах еще оставались живые люди, и спасатели кинулись туда. Генри Реньера, руководитель чрезвычайной службы Окленда, вспоминал: «Бетон расплющил их, это было похоже на поле боя. Верхнее шоссе, словно молот, ударило по нижнему, засыпая водителей внизу огромными булыжниками и автомобилями. Жертвы, оказавшиеся в ловушке под тоннами камней, отчаянно сигналили, и мы бросили туда офомное количество подъемного оборудования и кранов, надеясь спасти их. Слабеющие звуки автомобильных сирен постепенно умирали, так как разряжались аккумуляторы, но мы знали, что там находятся люди. Это была страшная картина».

Работы по извлечению людей из-под рухнувшей эстакады продолжались днем и ночью при свете аварийных прожекторов и пожаров. Но большей частью спасатели вытаскивали из автомобилей, превратившихся в стальные гробы, только трупы.

Были и другие разрушений, причем их чудом увидели миллионы зрителей. Благодаря мировой телевизионной сети, показывавшей бейсбольный матч, зрители в Англии и других странах смогли наблюдать, как начал качаться, будто на волнах, огромный стадион «Кэндлстик парк», и могучие трещины поползли по его бетонным стенам.

Из полуразрушенных небоскребов, к которым нельзя было даже приближаться, сыпались стекла, куски бетона и штукатурки. Впоследствии эти небоскребы пришлось просто взорвать — восстановлению они не подлежали.

Позднейшее расследование показало, что рухнули в основном те постройки, что были спроектированы до введения специального кодекса. К примеру, тому участку шоссе-эстакады, унесшему столько жизней, было без малого тридцать лет. Те же дома, что были построены на сейсмоустойчивых фундаментах, пострадали мало.

Однако ученые по-прежнему бьют тревогу, утверждая, что никакие фундаменты не спасут Сан-Франциско. Последние исследования показали, что этот многострадальный город ожидает землетрясение, которое будет в сорок раз мощнее последнего и приведет к десяткам тысячам смертей. Но ученые не могут сказать, когда наступит апокалипсис: через год или через сотни лет. А потому жители Сан-Франциско спят относительно спокойно и не собираются менять место жительства.

ГЛАВА 6

ЖИЗНЬ НА ПОРОХОВОЙ БОЧКЕ

Японская трагедия 2011 года всколыхнула весь мир, не оставив никого равнодушным. Аналитики пытаются понять причины произошедшей катастрофы. В частности, почему страна, вся территория которой находится в сейсмически опасной зоне, не смогла предвидеть этих событий. И главное — были ли предпосылки к тому, чтобы вовремя оценить приближающуюся опасность и принять соответствующие меры? С этими вопросами наши корреспонденты обратились к геологу, руководителю постоянно действующей экспедиции «Российский биоген», известному исследователю планетарных аномалий Александру Гурвицу.

— Александр Борисович, кто, на ваш взгляд, главный «виновник» событий в Японии?

— События 11 марта 2011 года в Японии, когда самое мощное за последние 150 лет землетрясение — 9,2 балла — вызвало 10-метровое цунами, в результате которых более 25 тысяч человек числятся погибшими и пропавшими без вести, показали, что современные научные знания о строении Земли необходимо в корне пересмотреть. Я бы выделил три основные причины катаклизма. Первая из них общеизвестна. Японские острова расположены в районе Тихоокеанского вулканического пояса, в так называемой геоактивной зоне, которую «трясет» постоянно. Этот вулканический пояс охватывает все побережье Тихого океана, включая Австралию, Малую Азию и Америку.

— Получается, японцы знают, что живут на пороховой бочке?

— Разумеется. Недаром символом Японии, который красуется в Стране восходящего солнца даже на фарфоровых столовых сервизах, выбран вулкан Фудзияма. Учитывая, что в Японии подземные толчки происходят постоянно, японцы строят высотные здания на специальных фундаментах, которые при подвижке грунта сохраняют постройки от разрушения. Здесь сооружают подземные и наземные коммуникации с компенсаторами, позволяющими увеличить или уменьшить длину коммуникаций в случае неожиданного удара или смещения. Не учли японцы одного: силы суммарного удара земли и воды.