— Но Хоросу-то они зачем? — проговорил Гильза. — Если он пришел сюда с такой вот ловушкой…

— Значит, хотел поймать кого-то из них! По-моему, это очевидно.

Детектив уселся на выступ прозрачной скалы, привалился спиной к хрустальному склону.

— Что-то я утомился, — пожаловался он. — Эти прыжки из мира в мир, погони — все это, конечно интересно, но уже начинает надоедать. Все, что сейчас хочу — принять горячую ванну. А еще лучше — как следует выспаться и поесть. Да — выспаться и поесть! А лучше — сначала поесть, а потом выспаться…

Он прикрыл глаза, мечтательно улыбнулся. Следопыт тоже присел, скрестив ноги, на прозрачную поверхность. Наверное, он устал куда больше остальных: ведь именно ему приходилось тащить на своих плечах всю экспедицию.

Гильза пожал плечами и последовал примеру Следопыта. Провел ладонью по поверхности, заменяющей землю. Это было очень странно: земля как земля — мягкая, рассыпчатая. И при том — прозрачная. Он попытался рассмотреть, что там, в глубине. Но на определенном расстоянии прозрачность переходила в синеватую мглу.

Гильза прикрыл глаза. Его тянуло в сон. Наверное, давал о себе знать визит в мир, разоренный хронофагами, и он, как это ни парадоксально, действительно не спал почти двое суток…

Непонятно, во сне это было, или наяву, но откуда-то послышались тихие голоса. Сначала просто шепот, словно шуршание песка на ветру. Затем, уже более отчетливо:

— Чужаки…

— Опять они пришли…

— Снова буду ломать наш мир?

— Будут охотиться?

— Если они охотники на зверей — это полбеды. А если пришли за нами?

— Мне страшно!

— Нам страшно…

— Страшно…

Гильза открыл глаза, огляделся. Голоса вмиг стихли.

— Кто это? — произнес он.

Ему не ответили. «Приснилось, наверное, — подумал Гильза. — Еще бы — слишком похоже на те самые голоса из мобильников. Видимо, перенервничал, вот и мерещится везде проклятая Паутина…»

Снова закрыл глаза. И снова, где-то на грани сна и яви пришли они. Голоса.

— Ты кто? — спросил тоненький голосок, напоминающий детский.

— Я человек, — мысленно ответил Гильза. И поразился, насколько реально и громко прозвучал этот его воображаемый голос.

— Че-ла-век… — по слогам повторил голос. Прозвучало это довольно забавно. — А зачем ты пришел к нам, человек? Ты будешь ловить нас, забирать из нашего мира?

— Я даже не знаю, кто вы… — растерянно произнес Гильза. — Как же я буду вас ловить?

Сидя с закрытыми глазами, он, конечно же, ничего не видел. Но отчего-то у него появилось небывало ощущение реальности, ощутимости этих бестелесных голосов. Словно он, без всякого Прохода попал в еще один мир, скрытый от обычного взгляда.

— Мы… — голосок пискнул и замолчал.

— Не заговаривай с ним, — строго сказал другой голос, похожий на женский. — Может, он желает нам зла…

— Я не желаю вам зла! Поговорите со мной! — взмолился Гильза. — Я хочу понять — кто вы?

— Ну… хорошо. Мы — сварлоки, жители этого мира. Так нас называют те, кто приходит сюда издалека. Но сами мы называем себя просто — Мы…

На несколько секунд повисла звонкая тишина, после чего голос добавил:

— Знаешь, это удивительно, что ты нам ответил.

— Почему?

— Обычно вы, жители тяжелых миров, не желаете нас слышать. А может, просто не можете. Но ты отличаешься от них. У тебя в верхней части тела — маленький блестящий предмет…

Гильза мысленно улыбнулся:

— Пуля. Этот предмет называется пуля.

— Наверное. Он отделяет от тебя ту часть твоего «я», что мешает слышать нас, обитателей легкого мира.

— Надо же, — удивился Гильза. — Пуля пригодилась снова!

— И раз ты нас слышишь, скажи: зачем вы приходите к нам? Зачем вы забираете нас в свои страшные, тяжелые миры?

— Я… — Гильза опешил. — Я ничего не знаю об этом. Я в первый раз попал к вам. Я даже не знал, что когда-либо увижу такой удивительный мир!

— Но зачем тогда у тебя этот страшный предмет?

— Какой? — не понял Гильза. Эго внутренний взгляд упал на уголок латунного ящичка, торчащий из сумки. Удивительно — теперь и он казался хрестальным. — А, ловушка…

Гильза виновато хмыкнул. Сказал смущенно:

— Так получилось… Мы взяли ее случайно. Мы не собираемся ловить никого из вас.