Последовало задумчивое:

– Хм… – а потом он согласился: – Ладно, но если я от них отрываюсь, ты со мной до утра гуляешь по городу, идет?

Я при любом раскладе ничего не теряла.

– Идет!

А стражи уже опускались на крышу, и выражения их лиц не сулили ничего хорошего.

– Держись, – прошептали мне.

В следующее мгновение мы взмыли вверх с такой скоростью, что я потеряла туфельки, и некоторые умные шпильки тоже решили покинуть голову своей дурной хозяйки. А маске ничего, только хохочет, потому что я кричу не своим голосом.

– Не смешно, – не выдержала я.

– Очень смешно, – возразил демон, – твоя туфелька приземлилась на голову начальника ночной стражи, уважаемого Мракаша. По-моему, он не был рад встрече.

– А туфелька?

– Ее спросить забыли. Сволочи, правда?

– Ага… Но эти сволочи летят к нам, если ты не заметил.

– Я заметил, просто было очень любопытно посмотреть, куда упадут твои туфельки.

И ветер засвистел в ушах, а мы умчались в облака, которые были тучами, но дождь ушел южнее, пока мы танцевали по крышам.

В общем, спор он выиграл, но я была не сильно против, если уж говорить откровенно. И потом мы еще немного полетали в облаках, не уходя от погони, а просто потому, что было очень здорово. Но тут он вспомнил, что пирожки остынут. И мы в той же интимной позе помчались вниз, чтобы приземлиться на крыше беседки в каком-то заброшенном саду. Мне был пожертвован камзол, причем теплый и сухой, а сам демон остался в рубашке.

– Ваше какао, юная ведьмочка, – мне был передан сверток с гномьей чашкой, той самой, которая не остывает и напиток из нее не выливается. – У меня чай, я чай люблю. Теперь десерт – это тебе, это тоже тебе, это снова тебе, – мне на платье перекочевали свертки с пирожками и прозрачный шарик с кремовым пирожным внутри. – А это мне.

Демон забрал плоский сверток круглой формы. Я-то быстренько первый пирожок развернула, вдохнула аромат ванили и малинки и уже собиралась насладиться вкуснятинкой, как маска свой «пирожок» развернул. И такой аппетитный аромат мяса разнесся в воздухе, что малиновое варенье вмиг утратило всяческую притягательность.

– Нямка, – радостно сказал демон и снял маску.

Разочарование было страшным – под маской была вторая, на сей раз магическая. В общем, я опять только глаза и видела.

– Жизнь несправедлива, – хмуро заметила я, сдавливая пирожок, от чего тот захрустел и джем из него чуть выступил, заново пробуждая аппетит.

– Да ладно, по-моему, жизнь прекрасна, – сказал демон и, отломав от своего пирога кусочек, протянул мне.

– Ну да, не плоха, – согласилась я, не отказываясь от жеста доброй воли.

И мы сидели на краю беседки, болтая ногами и делясь интересными фактами из жизни.

– А чем ты вообще занимаешься? – решила я разузнать о загадочной личности побольше.

– У меня скучнейшая работа в мире, – пожаловался демон, – я инспектор.

– Фу-у-у, – сказала я.

– Вот и я о том же. Дело скучнейшее, времени на личную жизнь совсем не остается, одно радует – оплата высокая.

Я съела предпоследний пирожок, последний ему протянула. Взял.

– А кого ты инспектируешь?

– Ну, – он тяжело вздохнул, всей своей грудью, и даже мускулистые широкие плечи при этом были задействованы, – хрень всякую. И что самое неприятное – хрень обычно не только против, но еще и активно сопротивляется. Вот недавно вернулся от драконов. Злой вернулся, ну как… демон. Ты представляешь, что они удумали?

– Что? – я от любопытства даже ногами болтать перестала.

– Решили, что одна голова хорошо, а три лучше!

– Ну… в чем-то они правы, – осторожно сказала я.

– Ты не совсем поняла, – возразил демон, – у одного дракона три головы… огнедышащие.

– Ой-ей!

– Вот-вот. Причем они заклинание применяли собственно на яйцах, а мне пришлось расплетать с маленьких дракончиков. То есть из одного с тремя головами делать троих одноголовых. Я над расчетами только месяца полтора бился.

– Ого… – я была шокирована до глубины души, так как работа действительно сложная. – И как?

– Выводок из пятнадцати трехголовых дракончиков превратил в сорок две рахитичных ящерки. Теперь все драконово племя старательно откармливает бедняжек.

– Стой, – я задумалась, – пятнадцать на три, должно получиться сорок пять.

– Я тоже так думал, – признался демон, – но тот трехголовый дракончик, который смылся, он решил иначе.

Мы рассмеялись так громко, что где-то среди деревьев вспорхнули испуганные птицы, но из дома все равно никто не вышел, и даже сторожевых собак не было.

– Странная усадьба, – проговорила я, задумчиво разглядывая тропы нехоженые, запустение, царившее в саду, и дом, темный и безжизненный.

– Почему странная? – незнакомец в маске как-то неожиданно стал совсем темный.