Когда были составлены основные документы, Стар Террибл объявил решение:

— Личному составу отдыхать. Отправляемся через восемь часов. Транспорты, которые не успеют к этому моменту, ждать не будем. Пусть догоняют.

Когда старшие офицеры разошлись и в зале остались только командиры бригад, Маньяк вдруг напомнил, что надо обсудить политическое устройство будущей власти Оаху. Обменявшись короткими репликами, все согласились, что никаких выборов не будет. Вся власть — ветеранам.

— Не взбунтуются? — заинтересовалась Амазонка. — Может получиться весело. Люблю разгонять народные гуляния.

— Демократия не для них, — отмахнулся Стар. — Сказано же: привыкли ложиться под сильного.

Все поддержали его понимающими улыбочками, и только Брейкнек заметил:

— Именно такое быдло, которое всю жизнь стояло на коленях, и вопит громче всех: дескать, наши права нарушают.

Барлог сказал, презрительно покривив губы:

— Быдло кричит, пока не получит по зубам. А когда получит, то снова становится на колени, чтобы лизнуть пинающий сапог.

Один за другим корабли отчаливали от превращенного в крепость обломка скалы. Проводив Камилла до трапа, отец сказал негромко:

— Ты задумал серьезное дело.

— Серьезное, но не сложное. — Камилл пожал плечами. — Через два-три дня у нас будет своя планета. И мы построим там идеальное общество, о котором ты рассказывал нам — мне и Тиберию.

— Тиберий тоже кое-что нам рассказывал, — проворчал отец. — Не все мечты и надежды сбываются.

Камилл по прозвищу Стар Террибл отодвинулся к леерам, пропуская поднимавшихся на корабль солдат. Затем наклонился к уху собеседника и шепотом произнес:

— Он мне написал, что почти добился, чего хотел. Может, и у нас получится.

Отец покачал головой, недовольно глядя на младшего сына, который почти не повзрослел за четверть века их разлуки. Потом сказал укоризненно:

— Что-то, несомненно, получится, и ты станешь властелином Оаху. Впечатляет. Но я даже не говорю о том, что нельзя реализовать наши мечты в изолированном мире, к тому же населенном варварами. И даже не буду напоминать о такой мелочи, что человечество оказалось на грани гибели. Скажи откровенно — тебя удовлетворит существование на троне провинциальной планеты?

Запыхтев, Камилл насупился и долго молчал. Наконец он поднял глаза, и в генеральском голосе привычно зазвенел металл:

— Папа, я все понимаю. Да, мы поможем тем, кто намерен спасти человечество, то есть объединить миры в Империю.

К ним приблизилась Карин, и отец — в прошлом знатный бабник — явно заинтересовался. Ответив ему равнодушно-ледяным взглядом, постоянная спутница главкома озабоченно заметила:

— Виталия нет нигде.

— Он уже на месте, — ответил генерал. — Охраняет нашего резидента.

Отец немедленно полюбопытствовал:

— Эти загадочные «наши люди на Оаху»…

— Никаких имен! — отрезал Камилл. — Если бы ты и твои приятели меньше болтали в последний месяц войны…

Нетерпеливо притопнув, Карин не слишком вежливо напомнила, что ее семья была вынуждена покинуть Оаху из-за погромов 2434 года. Она добавила, что в «Ночном Кошмаре», «Горгоне Медузе» и «Грибовидном Облаке» служит немало людей, пострадавших от нацистов этого проклятого мирка.

— Отомстить хотите? — снисходительно спросил Стар Террибл.

— Да, хотим, — не без вызова ответила Карин. — Имеем право. И Амазонка пообещала…

— Сколько угодно. — Камилл засмеялся. — Никаких возражений.

Попрощавшись с отцом, он подтолкнул девушку вверх по трапу и сам поднялся следом.

Меньше чем через час первые корабли покинули причалы астероидной крепости. Корветы и канонерки Макторнтона держали наблюдателей на безопасном удалении. Лайнеры с подкреплениями, двигавшиеся со стороны Центральной и Северной Зон, меняли курс, ориентируя тензоры перемещения на звезду Чароврат. Фрегат «Принцесса» направлялся к Земле и уже приближался к «улитке», которая выводила в окрестности Солнца.

Старт десантного каравана стал очередным звеном вереницы несвязанных событий, изменявших течение человеческой истории. Словно сорвалась со стопора и стала разворачиваться еще одна пружина, приводящая в движение проржавевший механизм социального развития. Вот только история — не войсковая часть, поэтому не способна четко выполнять даже самые понятные приказы вроде «Эскадра, поворот все вдруг!» или «Рота, правое плечо вперед, шагом марш!». К тому же люди, вздумавшие развернуть судьбу своей цивилизации, имели отнюдь не идентичные цели.