Шрифт:
— Смотри! — крикнул Гвинет, указывая рукой на горизонт. Несколько черных точек казались песчинками, которые подгонял пахнущий йодом ветер.
— Это не похоже на тысячное стадо туков, — заметил Шило, удерживая своего лахмана на месте.
— Поедем им навстречу, — решил Майк. — Возможно, им нужна наша помощь.
— Те, кому нужна была помощь, остались в долине, — мрачно произнес Шило и поехал следом за Майком.
Выскочив на привычную соляную гладь, лахманы радостно прибавили ходу и понеслись вперед. Уже через несколько минут всадники поравнялись с небольшим караваном, большей частью состоявшим из лахманов, нагруженных трупами.
По два, а то и по три тела были привязаны к седлам, а их живые или раненые товарищи, едва державшиеся верхом, тянули за собой поводья груженых животных. Всего Майк насчитал шестерых живых и еще пятнадцать трупов, многие из которых выглядели так, будто попали в соледробилку.
Долгий путь и жара сделали свое дело. От трупов исходил запах разложения, рои блестящих мошек длинными хвостами тянулись за обильной пищей.
Следом за караваном брело несколько измученных туков, десятка полтора — не больше. Их короткая шерсть была склеена коркой подсохшей крови.
— Эй, друг, что там произошло? — спросил Гвинет, подъехав к гиптуккеру, который выглядел бодрее остальных. Всадник медленно повернул голову, словно не понимая, о чем его спрашивают:
— Это все «собаки»… У них были машины и пулеметы. Я такого никогда не видел. Они косили всех — людей и туков, будто косой… Будто косой, я не вру…
— А «барсуки» там были? Вам помогали «барсуки»?! — вмешался Майк. Его голос звенел от отчаяния, и он боялся услышать самое страшное — что «барсуков» больше нет и они полегли в долине.
— Морган сделал все, что мог, — ответил гиптуккер. — Наверное, его и пули не берут, он преследовал машины верхом, и стрелял… и убивал «собак»… Но он был единственный, кому везло. Кажется, у него осталось всего несколько человек…
«Всего несколько человек», — отдалось в ушах Майка, и он резко натянул поводья. Лахман от неожиданности встал на дыбы, и Майк заскользил вниз по его спине. Однако он вовремя хлопнул ладонью лахмана между ушей, и тот успокоился, обиженно тряся головой.
— Нужно ехать на остров, Майк! Прямо сейчас! — сказал Гвинет. Он почти требовал.
— Поедем, — ответил Майк. — Но только на машине…
— Кто поведет нашу машину, Майк? Все мы только и умеем, что крутить лахманам хвосты, — возразил Шило.
— Если «собаки» научились, то и мы научимся, — уверенно сказал Майк. — Поехали в магазин мистера Динара. Наш заказ уже давно готов.
Глава 90
Новенький «Конберг-500» стоял перед Майком, а продавец, мистер Динар, ходил вокруг машины и расхваливал свой товар, обращая внимание покупателей то на шипованную резину, то на специальную подвеску, то на ременные тормоза — самые безотказные и эффективные.
— И все это — заметьте — всего за сорок тысяч. Мечта, а не покупка.
— Сожалею, мистер Динар, но скорее всего мы поедем верхами. Так, знаете ли, привычнее, а ваша машина нам не по карману. И вообще, лахман, он надежнее.
— Да что вы такое говорите! — воскликнул Динар, призывая в штатные свидетели собственных охранников. — Что он такое говорит, ребята? Да я отдам вам, как своему родственнику, — за тридцать пять. Берите, мистер, не жалко.
— Вы отдаете эту красоту за тридцать пять тысяч?! — воскликнул Майк так радостно, что смутил Шило и Гвинета.
— Конечно, — клюнул Динар. — Только для вас такая цена! Как для родного брата, сэр, честное слово.
— Тогда мы берем этот чудо-автомобиль! — громко объявил Майк. — Берем его за двадцать тысяч кредитов и еще заплатим за три пулемета, десять тысяч патронов к ним, мощный диспикер, десять литров воды, сухари и сушеное мясо, два комплекта оружейной смазки, килограмм ореховой халвы и четыреста булавок из нержавеющей стали! За всю эту мелочь даю еще пять тысяч четыреста семьдесят два кредита!
— Ой, — удивился Динар, — да он же перекричал меня самого. Что же мне теперь — на пенсию?
Охранники промолчали, не зная, что сказать своему боссу, и давая ему возможность обдумать сделку.
— Еще сотню с вашей стороны — и я согласен, — сказал он.
— Девяносто девять кредитов, сэр, больше у меня нет, — нахально соврал Майк.
— Уважаю. — Динар расплылся до ушей, протягивая Майку руку. — Так я еще ни разу не торговался. Уважаю… Нужен какой-нибудь тренинг, или вы водите автомобиль?