И снова она проглотила ответ, вертевшийся на языке. Пожав плечами, солгала:

– Ничего. Полный штиль. Вот, может, вскоре во Францию поеду. Там два аукциона. Привезти вам каталоги? Они уже у меня.

– Занесите, – со скукой в голосе ответил мужчина. – Вы мои предпочтения знаете. Так увидимся на похоронах.

И Александра даже не стала уточнять, какие именно похороны имеются в виду.

Она зашла еще в два антикварных магазина, ни на что особенно не надеясь, и везде оставила заказы на катушку шелка. «В Париже я бы купила шелк за час. Здесь это почти нереально. – Художница глубоко ощущала свое поражение, возвращаясь домой в промокших насквозь сапогах и сторонясь от брызг, поднимаемых машинами. – Остается ждать чуда…

Или заштопать молитвенник тем, что есть под рукой. Я могу попытаться покрасить этот проклятый белый шелк, в конце концов…»

– Олег! – воскликнула женщина, поднявшись наконец в свою мансарду и сбросив промокшую одежду. – Ну, конечно, как я не подумала!

Александра исходила из простейшего предположения, что коллекционер, кровно заинтересованный в реставрации «находки всей своей жизни», как он сам именовал молитвенник, сумеет найти катушку нужного шелка намного быстрее. Она сварила кофе, закуталась в плед, поставила ноги в шерстяных носках на обогреватель и набрала номер Олега.

Тот ответил не сразу. Александра уже была готова сбросить вызов, когда услышала раздраженный голос:

– Ну что, что?!

– Извини… – с запинкой выговорила она. – Я некстати?

– Около того, – так же неприветливо бросил мужчина. – Ты хоть понимаешь, как я занят?! Занимаюсь похоронами, какими-то никому не нужными поминками… У Лыгина и друзей-то не было! Поминать такого – чертей смешить!

– Постой, постой, я ведь по делу… Подумала, что ты заинтересуешься. Знаешь, Лиза отдала мне вырезанные страницы из молитвенника!

Повисла пауза, по истечении которой Александра услышала, как собеседник хрипло откашлялся.

– Она нашла страницы на даче, в кабинете отца. Я все пересчитала, сличила… Молитвенник теперь цел!

– Хорошо. – Голос был почти неразличим в трубке.

– Проблема только в том, как их вшить. Иглы у меня есть, к счастью. Они очень редкие, сами – антиквариат. Но нет пустяка, шелка нужного оттенка. Помнишь цвет пергамента? Вот такой шелк мне нужен. И конечно, японский, самый тонкий и прочный, он будет невидим в швах. А уж зашить я сумею идеально! Знаешь, если потом затереть швы, они будут совсем неразличимы!

– Поверить не могу… – Олег заговорил громче: – Я торчу на кладбище и вместо вдовы выясняю, кто, когда и по какому праву передвинул оградку, так что Лыгина придется хоронить чуть ли не на дорожке… А ты звонишь и делишься горем – нет шелка нужного оттенка! Бред!

– Не злись, – смутилась женщина. – Я знаю, что влезла некстати… Но понимаешь, я могу привести молитвенник в прежний вид. А ты мог бы купить его, пока наследница не потребовала книгу! Купить недорого, прямо скажем. Потому что я от имени Лыгина все еще имею право продавать его вещи за любую цену. Но учти, как только молитвенник перейдет к Лизе, цена повысится! Там уж решать будет Светлана!

В трубке послышался звук, похожий на подавленное рыдание.

– Нет, я, наверное, не смог тебе объяснить, где нахожусь и чем занимаюсь! – с тоской произнес Олег. – Это ужасно!

– Прости, но… – Александра была окончательно обескуражена. – Я думала, ты хоть немного обрадуешься!

– Саша! – Дрожащий голос собеседника говорил о его состоянии куда красноречивее слов. – Я сейчас заору! Или морду тут кому-нибудь набью! Брошу все к такой-то матери! Почему я должен хоронить Лыгина?! Я кто ему – жена, дочь, любовница?! Вас трое баб, и всем все равно! Мне одному больше всех нужно! Светлана с утра выпила и теперь в депрессии, Лиза спит как сурок, никак не проснется, хотя уже дело к вечеру… А ты проедаешь мне мозг своим поганым шелком!

– Что с Лизой? – перебила его Александра. – Почему она спит в такое время?

– Спится – и спит! А я вот вторые сутки занимаюсь ее делами! Но может, к лучшему, что она спит – больше ничего не натворит!

– А что она натворила?!

– Кроме того, о чем ты и так знаешь, еще ничего! – рявкнул мужчина. – Будто этого недостаточно! Отстань ты со своим молитвенником, ради всего святого!

Женщина отложила в сторону замолчавший телефон. На ум приходили запоздалые возражения, аргументы… «Почему я никогда не отвечаю сразу, как надо? Вечно потом мучаюсь, что не то, не так сказала. Намекнуть бы, что предложу книгу Эрделю, сразу бы запел иначе…»

Она была обижена и даже не пыталась оправдать старого знакомого. «Если бы я узнала, что спасли “открытие всей моей жизни”, я бы нашла минутку поговорить об этом. Без истерик поговорить. Даже если бы в этот момент хоронила кого-то! Но почему Лиза до сих пор спит?!»

Александра, нахмурившись, набрала мобильный номер, с которого ей вчера вечером звонила девушка. Телефон оказался выключен. Она снова набрала номер Олега. Теперь тот почти визжал в трубку:

– Это опять ты?! Что же это такое?!