Он был все еще в своем огромном, напичканном аппаратурой шлеме, и это придавало ему комичный вид, поскольку пилот был невысок ростом и тщедушен.

– Джеймс Кравиц, – представился он и подал руку сначала Джо, потом Бену и, наконец, Абрахамсу. У последнего он поинтересовался, что тот пьет.

– Да все подряд, – пожал плечами Ноэль. – Мне без разницы.

– Это плохо. Нужно различать всякую дрянь и… – на лице Кравица расцвела блаженная улыбка, – чудесную амброзию… Ну ладно, хватайте пушку, бойцы, и живо на трамвай – катаны ждать не будут.

– Эй, ты это о чем? – удивился Ноэль.

– Во-он там! – Кравиц приподнялся на носочки, чтобы показать в сторону площади, где стоял брошенный «торнадо». Теперь там были катанские солдаты. Они шли, вытянувшись в цепь, и было их довольно много.

– Человек сто, наверное… – произнес Джо. – У нас столько даже патронов нету.

– Пушку, говорю, хватайте! – закричал Кравиц, цепляясь за ствол.

Не задавая больше никаких вопросов, Ноэль взялся с казенной части, а Бену и Джо достался короб, который оказался неподъемным, когда в него уложили всю ленту с пушечными снарядами.

– Ох, до чего же они тяжелые! – прошипел Бен сквозь стиснутые зубы.

– Весь комплект сто пятьдесят килограмм! – пояснил Кравиц, тоже пыхтя как паровоз.

– Да куда же ты нас ведешь? – наконец спросил Ноэль, которому досталось нести самый тяжелый конец пушки.

– К трамвайчику! – настаивал Кравиц, поправляя одной рукой сползавший на глаза огромный шлем.

– Да к какому, на хрен, трамвайчику?! – изнемогая под тяжестью патронного короба и одновременно пытаясь оглянуться, чтобы посмотреть, далеко ли враги, простонал Бен.

– Да вот же! – кивнул головой пилот. – Я его еще сверху приметил.

И только теперь Джо, Бен и Ноэль поняли, что трамвайчиком спасенный пилот называл небольшой деревянный вагончик, разрисованный цветами и красноносыми клоунами.

У вагона были настоящие железнодорожные колесики, и он стоял на рельсах, едва заметных в высокой траве.

– Мы что, поедем на нем? – поинтересовался Джо.

– Запросто! – ответил Кравиц.

– А ты умеешь водить трамвай? – спросил Абрахаме.

– А чего там уметь? Там только одна ручка и два направления – вперед и назад.

Ноэль ничего не ответил, однако заявление пилота показалось ему слишком самонадеянным.

На дверях трамвайчика висели смешные замочки, хватило одного рывка за металлическую ручку, чтобы дверь открылась.

– Пушку к заднему окну! Один человек – в кабину!

– Есть! – ответил Джо и, оставив патронный короб на Бена, побежал по салону вперед.

То, что он там увидел, действительно выглядело странно, однако основную ручку управления он заметил сразу. Как и обещал Кравиц, у нее было только два направления движения, обозначенных стрелками и соответствующими надписями. И пока Джо устраивался на запыленном кресле водителя, Кравиц выбил заднее окно и с помощью Бена и Ноэля установил пушку.

– Смотри! – объяснял он Бену. – Как только я начну стрелять, ты упрись руками мне в задницу, чтобы меня не снесло отдачей. А ты, алкаш…

– Я не алкаш – я мебельщик, – поправил его Ноэль…

– А ты, мебельщик, следи за его задницей, чтобы его не снесло отдачей моей задницы, когда в меня ударит отдача пушки. Понял?

– Чего же не понять – следить за задницей Бена…

– Отлично! Приготовились, ребята! Эти парни пленных не берут, это морские пехотинцы!

– А откуда они здесь взялись?

– На поддержку сбросили, а тут еще их местные подогрели – сказали, что лозианцы их солдатскую королеву изнасиловали и пристрелили как собаку… А ей всего шестнадцать лет было. Морпехи пообещали отрезать яйца каждому лозианцу, которого захватят…

– Да никакая она не королева была! – не выдержав взгляда Бена, закричал Ноэль. – Она наводчицей была! Огонь корректировала – наших парней в клочья разносила!

– Так это вы сделали?! – удивленно произнес пилот. – Ну вы звери! Ну трахнули бабу, такое на войне случается, но чтобы потом пристрелить…

– А это не я – это вон Аффризи! – доложил Ноэль.

– Ах ты урод! – возмутился Бен. – Ты же сам сказал – будь внимателен, она что-то задумала! Я ее, между прочим, вообще убивать не хотел – она мне нравилась, да и на Агату она была похожа…

– Они уже здесь! – заорал спереди Джо, и Кравиц, спохватившись, открыл огонь.

Он дал только короткую очередь, однако сразу весь вагон наполнился едким синеватым дымом, а в ста метрах перед трамвайчиком встала стена частых разрывов. Вертолетная пушка знала свое дело, нескольких попавших под снаряды катанцев разорвало в клочья.