На этот раз он привел Свету в маленькое кафе, выдержанное во французском стиле. Столики в зале стояли плотно друг к другу, а Света терпеть не могла есть в тесноте. Но Дрозд, не останавливаясь, проследовал дальше и вышел во второй зал, где в дальнем уголке, у окна, обнаружилось уединенное место. На подоконнике буйствовала красная герань, солнце теребило листья, а стеклянные солонка с перечницей отправляли друг другу солнечные зайчики.

Света с удовольствием опустилась в кресло.

– Чудное местечко. Почему этот столик не занят?

– Потому что здесь герань, – усмехнулся Дрозд.

Он раскрыл меню и углубился в изучение супов.

– Ну и что?

– Не всем посетителям нравится запах. Некоторые жалуются, что он отбивает аппетит.

– Почему же тогда ее не уберут?

Дрозд с сожалением оторвался от изучения холодных закусок.

– Невнимательное ты существо, Света. А еще фотограф. Как называется это заведение?

И снова углубился в меню, пока она пыталась вспомнить, как выглядела вывеска над окнами.

Сами окна вспоминались хорошо. Бело-синие полосатые маркизы над ними – тоже. А вот вывеска…

– Неразборчивое что-то красными буквами, – сформулировала наконец Света.

– Интересное название для кафе. Но нет. Попробуй еще раз.

Света засмеялась.

– Ты же понял, что я имела в виду!

– Что, сдаешься?

– Сдаюсь!

– Вдвойне невнимательное, – упрекнул Лешка. – На, любуйся.

И сунул ей под нос второй экземпляр меню, на кожаной обложке которого было вытиснено название кафе.

– Ле петит гераниум, – с трудом прочла Света по-французски. – А, «Маленькая герань»! Вот почему цветы!

– Не «лепетит гераниум», а «ле пти жераньюм». Да, именно поэтому. Так, супы… Луковый, грибной, тыквенный… Кстати, тыквенный здесь очень неплох.

– Закажи мне, – попросила Света. Не хотелось углубляться в меню, разбираться в ингредиентах, а хотелось сидеть здесь, в безмятежном уголке, и вдыхать терпкий аромат листьев.

Она любила герань. Как и все, создававшее в доме эффект уюта. «Вот взять кактус, – думала Света. – Кактус может жить у кого угодно. У одинокого сисадмина, например, или у молодой девушки, которой подарили кактусенка. А герань – нет. Если смотришь на окно и видишь там горшки с геранью, значит, в доме есть хозяйка. Она печет пирожки, разводит цветы на окне и… Что еще? И вышивает!»

Мысли о вышивке вернули Свету к Стрельниковой. Дождавшись, пока Дрозд сделает заказ, она спросила:

– Как ты думаешь, он нам поверил?

– Кто, Якобсон?

– Да. Что мы журналисты.

– Черт его знает. – Дрозд повертел в руках стеклянную солонку, разбрызгивая солнечные искры. – Я в нем так и не разобрался. То ли прикидывается дураком, то ли и в самом деле небольшого ума. Мне сначала вообще хотелось уйти, думал, зря потеряем время.

– Правильно сделали, что не ушли.

– М-да, выяснили то, чего нам не хватало. Что у нас в сухом остатке?

– То, что мы и сами подозревали, но не имели подтверждения. – Света прищурилась от брызг света. – Леш, ты меня ослепишь.

– Извини!

Он спрятал солонку в кулак и изобразил на лице раскаяние.

– Караул, хулиганы зрения лишают! – процитировала Света «Джентльменов удачи».

Дрозд сразу подхватил игру: сурово нахмурился, взял самого себя за шею, словно желая придушить, и спросил басом, подражая голосу актера Юрия Яковлева:

– Ты пошто боярыню обидел, смерд?

– Пребывание в России действует разлагающе на неокрепшие умы? – предположила Света, вовремя вспомнив «Формулу любви».

Дрозд наклонил голову и прищурил глаз:

– Ты на что намекаешь? – с характерными блатными интонациями Жоржа Милославского поинтересовался он. – Я тебя спрашиваю, ты на что, царская морда, намекаешь?

И только тут оба заметили официантку, застывшую возле них с двумя тарелками супа.

– Э-хм! – Дрозд откашлялся. Да, последняя фраза прозвучала, пожалуй, чересчур эмоционально.

Света едва сдерживала смех. Обращение «царская морда» явно повергло молоденькую официантку в шок.

– Пожалуйста, супчик ваш, – пролепетала она, ставя тарелку перед Алексеем.

– Благодарю вас. – Дрозд был сама любезность.

Но бедная девушка с опаской отодвинулась и испытующе взглянула на Свету, видимо, пытаясь найти в ней признаки «царской морды».

– Ваш тоже, пожалуйста.

– Спасибо!

Официантка выгрузила сухари и сбежала от эксцентричных посетителей.

Как только она исчезла, друзья от души рассмеялись.