Света со всей силы зажмурилась и открыла глаза, отгоняя прошлое.

– Что ты придумал? Ты же не хочешь подняться в квартиру?

– Именно это я собираюсь сделать.

– Нет, так нельзя!

– А в тебя стрелять – можно? Кота твоего выбрасывать из окна – можно?

– У него пистолет!

Дрозд коротко качнул головой, словно не желая даже тратить слов на этот нелепый аргумент.

– Он будет в тебя стрелять!

– Пускай попробует.

– Леша! Постой!

Но он уже шел по коридору широкими шагами, словно впечатывая с каждым шагом в пол какое-то гадкое насекомое. Света бросила последний взгляд на дверь, за которой лежал под капельницей ее Тихон, и бросилась догонять друга.

Она выбежала из ветлечебницы следом за ним, и оба оказались в желтом круге фонаря. От фонарного столба отделилась тень и шагнула к ним.

Сердце Светы споткнулось и как будто остановилось, а потом зачастило с безумной скоростью: тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Но Дрозд встал перед ней быстрее, чем она успела ахнуть.

Несколько страшных мгновений она ждала, что вот-вот раздастся звук выстрела.

Тень откашлялась, обдав их волной перегара, и просипела:

– Слышь, братишка, десятки не найдется?

Дрозд ответил не сразу. Сначала он выдохнул, и только тут Света осознала, что он тоже испугался.

– Твою ж мать, мужик! Что ж ты подкрадываешься, как упырь к девице?

– Ну ты скажешь тоже – упырь! – обиделся проситель. – Во, глянь! Гы-ы-ы!

И он осклабился, щедро открыв взорам два ряда почерневших зубов. На месте клыков зияли дырки.

– Убедил.

Дрозд вытащил из кармана смятую десятку и вручил ему.

– От спасибо! Ну, будь здоров, – пожелал мужик, отступил назад и растаял в тени.

– Точно вурдалак, – прошептала Света, пытаясь разглядеть, куда он пропал. – Леш, пойдем скорее. Здесь неуютно.

Только сев в машину, она перевела дух.

– Давай поговорим спокойно! – призвала она. – Зачем нам самим туда идти? Надо попросить следователя прислать патруль. Или отряд? Нет, кажется, наряд.

Дрозд усмехнулся.

– Ну хорошо, хорошо, – Света подняла руки вверх, – признаю, я понятия не имею, кого они присылают.

– Да никого они не присылают. Не будь наивной.

– Нет, присылают! Этих… Как их… Людей в масках и с трубками.

– Водолазов, что ли?

– Леш, перестань дурачиться.

– А что, смелая идея! – оживился Дрозд. – Только пусть они все обязательно будут в ластах. Прикинь: бандит видит группу водолазов, шлепающих вверх по лестнице. У него происходит разрыв шаблона. Мозг – в клочья. Крыша пополам, шифер в трещинах. И пока он капитально зависает, водолазы берут его и ведут в тюрьму.

– Финальная сцена фильма «Захват Ихтиандра».

Дрозд взглянул на нее и рассмеялся. А секундой позже к нему присоединилась и Света. От их дружного смеха что-то незаметно изменилось вокруг, а, главное, в них самих. Из взгляда Дрозда исчезла так пугавшая Свету ожесточенность. «Не имеет значения, над чем мы смеемся – главное, что смеемся», – подумала она, утирая выступившие слезы его платком.

– Ржем с тобой, как два укурка, – сказал Дрозд, успокаиваясь. – Что на тебя нашло?

– А на тебя?

– А что я?

– А кто собирался идти воевать?

– А кто бредил про омон с трубками?

– Но они ведь носят длинные черные трубки! Я видела в репортажах!

– Это называется не трубка, а телескопическая дубинка, тундра ты неогороженная.

– Пускай тундра, – согласилась Света. – Но давай все-так позвоним следователю, хорошо?

Дрозд сделал рукой жест, обозначавший: бог с тобой, звони, все равно это бесполезно. Света тут же закопалась в сумке. Сотовый валялся на самом дне, и ей пришлось перебрать все содержимое. Расческа, паспорт, помада, зеркальце, блокнот, три карандаша…

Стоп! А где ключи?

Она еще раз перерыла всю сумку.

– Что такое? – насторожился Дрозд, почуяв неладное.

– Подожди…

Света похлопала себя по карманам. Заглянула в потайное отделение сумки. Вытряхнула все ее содержимое себе на колени.

Ключей не было.

Она подняла на него потемневшие глаза.

– Лешка…

– Что?

– Ключи от квартиры. Они пропали.

– Потерялись?

Она медленно покачала головой и облизала вмиг пересохшие губы.

Она не теряла ключей. Она вообще никогда ничего не теряет.