— Я — ничего не знаю! Я карамельная крыса! Я хороший! Я хочу обратно в море! Пираты уплыли на другом корабле! А этот сломали. Я искал доски, чтобы починить корабль. Я старался! Я — молодец! А ты меня напугал. Ты не молодец, ты — морская каракатица! Пчхя!

И он снова спрятался в бочке.

Раздался топот: по трапу на корабль взобралась Угуха, волоча за шкирку волка, который улыбался так, будто его не волокли как мешок, а несли на подушечке. За ними бежали мыши.

— Ах ты пират! Где моя книга?! — толкнула волка сова.

— Пчхя! — затряслась бочка.

— Ну! Немедленно повтори все то, что ты только что рассказал внизу! — встряхнула волка Угуха.

— Я — морской волк! — крикнул волк. — А в бочке мой товарищ и помощник — карамельная крыса Робин Зонт!

Из бочки донеслось:

— Да! Меня так зовут! Робин Зонт! Пчхя! А он — морской волк! Первооткрыватель Кошмарского моря! Он — молодец! Пчхя! Все знают о великих открытиях Светофора Клумбы!

— Правда? — удивился кот.

— Да! Я — Светофор Клумба! — подтвердил морской волк, гордо поправив шляпу. — Я — знаменитый мореплаватель! У меня есть корабль и матрос. Поэтому я у всех вызываю доверие. Это ничего, что корабль сломан, а матрос — карамельная крыса, зато у меня был еще сухопутный попугай Курун. Но он дерзко пугал нас, изображая крики пиратов, а после того как этот негодяй стал отдавать команды моим голосом, пришлось выбросить его за борт. Ведь я — самый справедливый капитан и никому не позволю нарушать морские традиции!

— Пчхя! Пчхя! Пчхя! — подтвердил Робин Зонт Крыса.

Вспыхнула фотокамера. Курица Кудаха, взобравшись на палубу, сфотографировала морского волка, карамельную крысу, сову и несколько раз себя. Но всем было не до нее.

— Какой кошмар! И что, он утонул? — ужаснулась Чуча.

— Почему утонул? Улетел! А потом нагло кружил над палубой, обзывая меня морской коровой и угрожая рассказать всем, что я храню над топором, то есть под компасом, — быстро поправился Светофор Клумба и серьезно добавил: — Этот неблагодарный свил себе гнездо на мачте и кидается оттуда водорослями. Он и сейчас там сидит. Ждет своего часа.

Все посмотрели наверх: на мачте и вправду было большое гнездо и кто-то в нем шевелился. Кот да Винчи нахмурился и подошел к Светофору Клумбе так близко, что очутился наполовину под его шляпой.

— Я чувствую, что ты что-то скрываешь и это что-то — самое главное. Где пираты? Кто сломал твой корабль? Что вы вообще тут делаете, в крохотной речке, за тысячу верст от моря, если называете себя моряками? И самое главное — где белочка Бряка?

И да Винчи поглядел на Светофора Клумбу так сурово, что мыши восторженно запищали. Они очень любили, когда их гениальный кот распутывал самые сложные и опасные дела.

Морской волк Светофор Клумба прижал лапы к морде, трагически вздохнул и, расхаживая по палубе, начал рассказ:

— Вся эта страшная история началась несколько дней назад. Я и Робин Зонт Крыса — известные мореплаватели. Мы исследовали Кошмарское море, бороздили его на своем корабле «Бегущий по граблям». Как вдруг, не буду рассказывать из-за кого, на нас напали пираты. Они захватили корабль. Мы попали в плен и не сопротивлялись. Уж если тебя поймали, то сиди и не дергайся. Такая вот морская традиция.

— Чушь! — ухнула сова.

— Мы — хорошие моряки! Мы — самые умные моряки! Мы всегда соблюдаем традиции, — добавил Робин Зонт, выглянув из бочки.

Светофор Клумба вдруг подпрыгнул и, подбежав к бочке, со всей силы стукнул по ней кисточкой:

— Это я всегда соблюдаю традиции! А ты их нарушил! Это из-за тебя мы сейчас не поймешь где, не поймешь почему!

Карамельная крыса, спрятавшись как можно глубже, завизжал:

— Я случайно! Меня укачало, вот я все и перепутал! Пчхя!

— Перестаньте паясничать! — прикрикнула сова. — Море, корабли, буль-буль-оладушки!.. Надоело! Я вас спрашиваю: где моя книга?

Волк гордо выглянул из-под шляпы:

— Про книгу мы ничего не знаем! Я читаю только судовые журналы и тетрадь с приметами. А Крыса знает всего несколько букв, да и то не самые популярные, и чихает на приметы! Сколько я ему говорил: не смотри за корму, не смотри, примета плохая, а он взял и посмотрел!

— Никогда такой приметы не слышал! — удивился да Винчи.

— Но вы никогда и в Кошмарском море не были. А мы были! Это самое страшное море из всех морей! Там водятся чудовища, а течение настолько странное, что меняется по нескольку раз на дню.

— И что случилось, когда он посмотрел за корму? — недоверчиво ухнула сова.

Морской волк припал к мачте и, горько вскинув лапы, крикнул:

— А то и случилось! Как только он туда глянул, нас захватили пираты, а потом он туда глянул второй раз, и море вздыбилось! Поднялись ужасные волны! Страшный ветер подхватил наш корабль и поднял в небо. Мы забрались в каюту и тряслись от страха. Лишь на следующий день корабль плюхнулся в вашу реку. Но это еще не все! Пираты очень рассердились! Мы думали, нам крышка, но тут нашелся какой-то Зыза и предложил пиратам свой корабль в обмен на то, что они помогут ему добраться до Обезьяньего острова в Кошмарском море. Он хотел обмануть добрых обезьян и стать их королем. А пиратов сделать своими придворными злодеями. Пираты с радостью приняли его предложение, ограбили ваш город, взяли по старому обычаю заложницу и уплыли. Они украли у нас морские карты, инструменты и продукты! И бросили нас здесь, на разбитом корабле!