По двору поползи всякие шепотки, народ смолкал при моем появлении, провожал взглядами и начинал что-то бурно обсуждать за моей спиной. Суть всего происходящего выяснилась совершенно случайно.

Утром. Пришел в свой закуток, разложил на столе бумаги, требовалось доработать чертежи, слышу — заскрипела входная дверь. Входит, почти незнакомый мужик, видел его пару раз, но лично не общался. Даже не знаю, как и звать-то.

— Здрав будь Федор. — Снимает шапку и низко кланяется.

Хренею потихоньку от такого пердимонокля, никто ещё мне здесь поясные поклоны не отбивал. На всякий случай поздоровался, — И тебе не хворать. Сказывай чего надо?

Мужик стоял и мял в руках свою шапку, видимо не зная, с чего начать. Молчание затягивалось, я начал злиться.

— Чего молчишь? У меня дел полно, сказывай или иди.

После окрика он, решился, проблеял козел винторогий, — Федор… Э…э… Люди сказывают… — И смолк.

— что люди сказывают?

— Я туточки, дочку замуж выдаю… Э…

— так выдавай.

— Мужики молвят…

— да мне что из тебя каждое слово клещами тащить?

— Так это… Дочку мою Сенька, сосед наш сосватал… Пришел просить — не откажи в милости, благослови молодых… — Что он там ещё говорил, было непонятно, ибо это чудо согнулось в очередном поклоне.

Разинув варежку тупо смотрю на этого кренделя и честно говоря, совершенно не понимаю что он из под меня хочет. Эта игра в гляделки продолжалась минут десять, а потом до меня дошло. Что этого дурачка просто разыграли злые языки и подослали ко мне… Не говоря ни слова, встал, обошел стороной 'счастливого папашу' прошел к двери и выглянул во двор. И увидел то, что и ожидал, пряменько передо мной на сваленных кучкой бревнах, восседают три старых мухомора и пятеро стрельцов из охраны. Вопрос, что этой толпе, здесь надо? Отвечаю. Если бы выкинул бедолагу, то меня тут же скрутили бы за рукоприкладство, все есть, и жертва, и видаки, и даже группа быстрого реагирования. Увидев мою морду в одиночестве, они спокойно встали и пошли прочь.

Вернулся обратно. Как смог объяснил мужику. Что такого делать не могу, ибо ранг не позволяет, чином не вышел, рыло не то. Посоветовал обратиться в храм божий…

Выставил, одним словом. Ушел он, как показалось, не очень то и расстроенным.

А вторая серия случилась на следующий день и, даже далеко ходить не надо было. Прямо в воротах на пушкарский двор. Иду, никого не трогаю, мыслями обвешанный как собака репьями, слышу оклик, — Эй, Федор!

Останавливаюсь перед двумя стрельцами, — Да.

— Спляши, денежку дам, — говорит первый, он постарше будет, да ещё лыбиться зараза

Опешив недоумевая смотрю на них.

— Че буркалы вылупил, пляши, — Это второй выступил.

Старший ему говорит. — А ты копейку покажи, он за неё точно в пляс пуститься.

— Мужики вы что, всю ночь с лавок падали? Али вам жены не давали, на людей кидаетесь.

— Тю блаженный, иди отсель, пока по хребтине не получил. А не то…

Я покрутил пальцем у виска, обозвал их 'пассивными некрофилами' они не поняли, да и хер с ними. Ушел.

После этого разговора все встало на свои места. Дождался появления Анисима, переговорил с ним, потом был разговор не менее тяжелый с остальными дьяками. По орали всласть, душеньку отвел, высказывая все. Услышал не менее лестные пожелания долгой и вечной жизни. Куча взаимных обвинений, и не менее солидная куча 'грязного белья'. Разошлись. Потратил целый день, собирая свое барахло, жаль, что не мог забрать сделанные мной, пресс и копировальный для прикладов, станок. В счет оплаты за прошедший месяц, забрал ртуть и кое какие материалы, попробовали со мной спорить, да куда там, нашли с кем. У нас все ходы записаны — когда, сколько, на какую сумму, у кого. Даже кто привозил… А попросили бы по-хорошему, я бы им складское дело организовал бы… Заглянул тут в один амбар, надо было что-то, проклял все. Такого бедлама не встречал в прошлой жизни, нигде. Все в одной куче, размазанной тонким слоем по земляному полу. Хорошо хоть крыша крепкая, не протекает. Бочки, бочонки, бочата, глиняные кувшины, свертки кож, доски, брус.

У сопровождающего спросил: — ' а как найти, ведь непонятно где что'

Порадовал ответ: — 'Открой. Понюхай'

Сплюнул со злости тогда и ушел. Глаза бы мои этого не видали.

Что-то, как-то меня приплющило. Жаль было уходить, очень жаль. Потрачено полгода жизни и как поначалу казалось впустую. Это потом, когда успокоился и по трезвому смог оценить свой труд. Жаль что пропадет втуне. Клиновой затвор, для малокалиберной пушки работал, гильзы не получились, но удалось научиться делать нормальные поддоны, эдакая медная тарелка с бортиком высотой пять сантиметров, закраины, по центру отверстие для артиллерийского капсюля, удлиненной трубки с воспламеняющим составом. Пробовали. Стреляет. Мои ученики могут только догадываться, что и как смешивал, не допускал их до этого. Глядели со стороны, задавая вопросы, так что они теоретики. Как-то так получилось, что не видели они полного процесса, только куски…

Пресс, неудачной попытки сделать гильзы. Я бы его в казну передал, на нем можно заготовки для монет штамповать. Сами пусть думают.

Копировальный станок для изготовления прикладов, штампы для изготовления частей замков от кремневых мушкетов. Оснастка для унифицированных болтов и гаек что идет на их сборку. По мелочи для себя, два пистолета, чернильная самописка, взрыватель для ручной гранаты (пять десятков ждут своего часа) более совершенный штамп для чашек капсюлей. Приспособление, а как по-другому назвать, для производства охотничьих патронов. Штук сто разнокалиберных шестерней из дерева, сделанных местными плотниками по моему заказу, но не воплощенных в металл. Куча всякого деревянного барахла для мастерской, стойки, подставки, полки, шкафчики, ручки для напильников, много чего. За всё, почти за все, платил из своего кармана'