Крутоус Катерина
Шрифт:
– Да, Карл, ты, конечно же, прав. Вот только… Вот только получим ли мы от устранения Фрейна столько, сколько ожидаем? Ах, впрочем, и впрямь уже поздновато идти на попятную. Как там, в поговорке?..
– “Поздно, Рита, пить “Боржоми”, почки уже отвалились”, - озвучил Карл, невесело улыбаясь.
– Ага, - так же горько растянулась в улыбке Джулиана, медленно допивая свой “Мартини”.
– Всю грязную часть работы мы уже выполнили. Осталось лишь завершить начатое. Но знаешь, что самое горькое? Как бы там ни было, а это - лишь Фрейн! А он-то не самое страшное, что нам предстоит…
– Ну, эта часть ноши уже лежит не на наших плечах.
– Да, - утвердительно кивнула Хранительница.
– Правильно. На плечах Алайны. И она, кстати говоря, с ней не справляется. Ты ведь в курсе, что Андрей исчез?
– Да, плохие новости быстро распространяются. Намного быстрее хороших…
Они продолжали так же невесело болтать о напастях, которые вскоре должны были обрушиться на человеческий мир, а за окном по однажды заведенному порядку продолжала светить луна, медленно танцуя на темном небосводе. Она безразлично поглядывала на черноту оврагов и круги искусственного света, отбрасываемые длинными худощавыми фонарями, и так же без единой эмоции, не делая ни единого различия, щедро лила свое яркое сияние на безгрешных младенцев, трепещущих в маленьких колыбельках, и на кровожадных вампиров, пожирающих человеческих созданий…
– Ну что ж, Джулиана, несмотря даже на столь невеселые обстоятельства, кои уже не в первый раз становятся причиной нашей встречи, я все же безмерно рад, что нам удалось вот так скоротать этот вечер. Вместе, - Карл слегка усмехнулся одними губами. Печаль, заволакивающая взор, все никак не желала уступить место веселью.
– Но, к сожалению, мне уже пора, - он медленно поднялся, расправляя затекшие суставы. Джулиана не двинулась с места, лишь взглядом принимая участие в движениях Карла. Она странно склонила голову набок, будто пытаясь разглядеть что-то, внезапно замаячившее за спиной своего гостя. Карл, от которого не укрылось движение собеседницы, машинально повернул голову в ту же сторону, однако ничего не заметив и оттого мелко передернув недоуменно плечами, направился к выходу.
– Что ж, до скорого?
– вопросительно поднял он бровь.
– Увидим, - одними губами произнесла женщина. Когда за Карлом затворилась дверь, древняя резко дернулась в своем величавом кресле, похожим на старинный трон. Дернулась так, словно диванная принадлежность ужалила ее плоть.
Интересно, изменилось бы отношение Карла к ней, если бы ему стало ведомо, кем на самом деле является Джулиана. Хранительница зло сверкнула глазами от бессилия и до хруста сжала кулаки. Гнев жгучим пламенем разлился по всем членам, увлекая за собой в длительное путешествие странного рода частички, коими наполнено было тело Хранительницы. От переусердствования не только костяшки пальцев побелели, но и вся кожа древней приобрела внезапно ужасающе белесый оттенок. Хриплый звук, прорвавшийся сквозь стиснутые до боли челюсти, рассекая пространство, сильным толчком сбросил книжную полку, мирно висящую на восточной стене. Шум от падающей мебели несколько отрезвил Джулиану. Она громко вдохнула воздух на полные легкие, и, прошипев что-то необычное на неведомом языке, прикрыла глаза. Еще через мгновение, резко поднявшийся сквозняк поднял кипу документов под самый потолок, словно в непонятной игре, разметая удивленные бумажки в разные стороны комнаты. Если бы кому-то довелось воочию наблюдать за этой странной сценой, то не удалось бы ответить зрителю на самый обычный вопрос: “А куда подевалась Хранительница традиций, мгновение назад величаво располагающаяся в своем оригинальном кресле? О-о! Разве кресло, каким бы оно ни было, может изобразить торжествующую ухмылку?!”
Глава VIII. Первое путешествие в настоящий мир.
Генриетта попыталась открыть глаза. Казалось, веки были налиты свинцом. В голове слышался какой-то стук, словно в наковальне кузнец занят спешным изготовлением целого оружейного арсенала. Она попыталась собраться с мыслями. Последнее, что она помнила, была вспышка какого-то странного цветного света, и она потеряла сознание. Она лежала и ждала, когда в теле вновь появится легкость, присущая лишь вампирам. Когда жар и тепло, которые она испытывала там, в месте, созданном древними, уйдут и уступят место вампирскому хладнокровию. Даже не открывая глаз и не делая никаких движений, она знала, чувствовала, что что-то изменилось, что она вернулась, вернулась в свое обычное окружение. Она еще не знала наверняка, где находится: прошло слишком мало времени, лишь считанные секунды, но она уже осознавала свою сущность, то, чем она стала много лет назад, променяв людскую душу на любовь. Ох, как же давно это было. Казалось, что прошли сотни лет с последнего дня, когда она еще была человеком. Она отлично помнила те чувства, ощущения, которыми наполнено живое человеческое тело, те чувства, которые могут испытывать лишь смертные. Ни с чем не сравнимые ощущения тепла и жара, и такие же резкие и сильные - холода и мороза. Вампирам не дано вкусить сладостей человеческой чувственности. Их ощущения и эмоции совсем иные. Да, это правда, что они умеют чувствовать и наслаждаться чувствами, это правда, что вампиры умеют любить и ненавидеть, правда и то, что известна вампирам и жгучая страсть. Все это, безусловно, так, но их чувства все же сильно отличаются испытываемых обычными людьми. У медали, естественно, две стороны. Одна отвечает за силу и резкость таких чувств - ощущения вампиров намного усилены, если вампир уже чувствует что-то, то по десятибалльной шкале по сравнению с человеком это будет равняться примерно десять к трем. Но с другой стороны - такие обостренные ощущения порождены далеко не светлой стороной. Все их существо - порождение тьмы. И она знала об этом, когда делала свой выбор. Она знала все. Правда, лишь в теории. Но он довольно точно и доходчиво описал, во что выльется ее обращение. Она знала. Да вот, только представить себе даже не могла, что все будет настолько правдоподобным, как он описывал. Она была молода, наивна, доверчива и чиста. Она понятия не имела, какое зло обитает в окружающем мире. А потому все его рассказы и объяснения она слушала, словно часть какой-то мрачной, но такой притягательной, сказки. Ах, кого же она обманывает, какие там сказки? Она ничего не слушала, ее это почти не волновало. Она лишь кивала, улыбалась и говорила “да, конечно” на любой вопрос, который Анри вытягивал из мрачных закромов вампирской сущности. Ей все это было безразлично. Хотя, нет. Это было довольно притягательно и таинственно, а то, что он рассказывал, казалось лишь не очень весомым побочным эффектом…
Она все же сумела обуздать расшатанные мысли и привести в нормальное состояние свою физическую оболочку. Открыла глаза. За окном была ночь. Темно и холодно. Впрочем, как всегда. Сколько она себя помнила, здесь всегда царила не самая благоприятная погода. Для людей. Для вампиров же, наоборот, это было раем. Она приподнялась на одном локте, чтобы осмотреться. В комнате стоял полумрак. Но для нее это было даже более приемлемым, чем, если бы был зажжен верхний свет. Как никак, а вампиры - народ, порожденные тьмой, а не светом. Она не успела еще даже повернуть глаза в сторону, как ощутила тепло рядом лежащего человека. Она знала, что это был смертный. Чувствовала. Припомнив с трудом все, что произошло с ней в последние дни, довольно логично было предположить, что рядом находиться Рей. Она чувствовала, что с ним все в порядке, что он просто спит, но…
Все остальное было не в порядке. И что хуже всего, она понятия не имела, что значит все происходящее. Ох, конечно же, не все в порядке. Ой, все даже хуже, чем она думала… Она вновь взглянула на тело человека, мирно покоящееся на ее кровати, и осознала, насколько она голодна. Она почувствовала, как вылезают клыки, как меняется выражение ее лица, как глаза наливаются кровью… Она опрометью бросилась к холодильнику, на ходу заглушая свою жуткую сущность, которая уже начинала брать верх над рассудком. В голове стучало, в глазах мутилось, о, как же она бы сейчас “покушала” этим человечишкой, ну же, сколько можно быть такой паинькой, сколько можно питаться полуфабрикатами. Вот же она, теплая, сладкая человеческая кровь, стоит лишь прильнуть к пульсирующей артерии на его шеи…
Она залпом осушила весь пакет с донорской кровью. Да, вот так. Это, естественно, не “свежачок”, но это поможет ей поддерживать силы. Поможет так же, как и всегда. Ну, да ладно. Что уж тут теперь жалеть. Она сознательно пошла на этот шаг, даже зная, что вампир никогда не в силах перестать питаться человеческой кровью. Даже то, что она не сможет никогда питаться животными, поскольку их кровь для вампирского организма не приносит ничего, она так же бесполезна, как и стакан воды. Но для Генриетты это было и к лучшему: она так сильно любила животных (еще в свою бытность человеком), что для нее это было тяжелым и невыносимым бременем. А так…