– Хорошо. На этот раз ты прав. Кьяра, пойдем. Майк, а ты подбери девушке какой-то сногсшибательный аромат.
– С этими словами Тони с Кьярой удалились в дальние комнаты магазина, которые вели к пристройке, служащей иногда домом, как для Майка, так и, в случае необходимости, для Тони. О том, что происходило дальше между этими двумя влюбленными голубками, я могу лишь догадываться”.

*

А происходило следующее:

– Ох, Тони! Как же я соскучилась!
– не дожидаясь реакции, Кьяра прямо с порога бросилась возлюбленному на шею.
– Ну, почему, почему мы так редко видимся? Да еще и тайком?

– Кьяра, ты же сама знаешь…

– Нет, не отвечай, это был риторический вопрос. Я просто не могу сдержаться, когда вижу тебя. Меня переполняют эмоции! Я каждый день так сильно страдаю без тебя, считаю часы, минуты. Сколько еще все это будет вот так продолжаться? Тони, когда же мы наконец-то сможем по-настоящему быть счастливыми?
– Кьяра порывисто то прижималась к любимому, то отдаляла от себя его лицо, любуясь чертами обожаемого овала. Да, он был вампиром, да, он был иным, да, порой ему приходилось быть жестоким и да, не всегда ему удавалось обуздывать вампирскую сущность, но он был ее вампиром, ее мужчиной, самым красивым, самым привлекательным, самым мужественным и самым притягательным.

Он был тем, кто вскружил ей голову. Именно он стал тем первым, от которого у нее не просто закружилась голова, а который отнял ее покой, заполнил все ее сердце, в конце концов, он был первым мужчиной в ее жизни. И сейчас, держа его лицо в своих ладонях, она уже знала наверняка, что он будет единственным в ее прошлом, будущем и настоящем. Уже тогда она не просто понимала, но ощущала всеми фибрами души, что он тот единственный, который займет главное место в ее жизни, тот, ради которого она пойдет на все. Да, определенно, любовь, которая пылала в ее груди к этому холодному вампиру, - это то чувство и эта та самая цель, которой она посвятит всю себя, всю свою жизнь, все свое существование. Где-то глубоко внутри шевелилось слабое ощущение тех преград и невзгод, которым суждено выпасть на долю их чувств, то тяжелое, вязкое, а порой и вовсе ужасное, через что придется пройти этим двоим, чтобы навсегда обрести свое счастье, порой появлялась слабая тень сомнения, светит ли им в принципе вечное или безоблачное… Ох, да нет же! Не сейчас. Сейчас они вместе, а все то, что пытается взывать к холодному рассудку, пусть подождет. Да, точно, потом, после…

– Кьяра, дорогая, боюсь, нам еще нескоро выпадет возможность не оглядываться, а просто жить, быть вместе и наслаждаться нашими чувствами. Ты же знаешь, что и кто стоит на нашем пути.
– По лицу Кьяры пробежало облако. Она мягко отстранилась от Тони. Он ждал, что эта мимолетная грусть вмиг сойдет с привлекательного личика его возлюбленной, как это было всегда, но на этот раз что-то явно было не так, как обычно.

– Милая, что случилось? Ты чего такая хмурая?

– Тони, я должна тебе кое-что рассказать.

– Говори, - Тони располагающе улыбнулся.
– Ну же, только прекрати хмурить свои очаровательные бровки.
– Но на этот раз Кьяра даже не улыбнулась.

– Даже не знаю, как начать. Одним словом, я случайно (хотя, впрочем, ты ведь и так знаешь, что неслучайно) подслушала, как папа говорил по телефону с кем-то из своих приближенных о вампирах, в частности о “Контре”. Он говорил о том, что им уже опостылело это мирное сосуществование с вами. Что другие вампиры, которые не разделяют ваших принципов, так разошлись, что им уже надоело терпеть их жестокость. И что вы (ну, члены “Контры”) ничем от них не отличаетесь, и что они сейчас только ждут веского предлога (и не имеет значения, от кого он поступит: от вас или от тех жестоких убийц, с которыми даже вы не хотите иметь ничего общего), чтобы начать более серьезную борьбу со всеми вампирами без исключения. Еще он сказал, что собирается от имени всех древних людей Верройского Союза пригласить на территорию Верройи команды “Омеги” и “Доссама”. Но, что самое страшное, он собирается предложить Алайне, кажется (если честно, то я это имя уже слышала, но так и не знаю, кто она такая, мне известно лишь, что она одна из самых главных древних, которые живут в Славянском Крае), так вот, он хочет предложить ей создать здесь организацию, похожую на “Омегу”, здесь в Риме. Тони, ты понимаешь, что это значит?

– Да, Кьяра, я отлично знаю, что это значит. Уж поверь мне. Я намного больше твоего знаю и об “Омеге” и о той Алайне, о которой ты лишь слышала.

– Но ты не выглядишь испуганным!
– Кьяра почти выкрикнула последние слова.
– Неужели ты настолько хладнокровен и безразличен? Тебя это известие никак не зацепило? Или ты попросту не хочешь при мне давать волю своим эмоциям?
– она удивленно смотрела на Тони, но на лице любимого не дрогнул ни один мускул, лишь легкое подергивание края губ выдавало гнев, готовый прорваться наружу в любое мгновение. Кьяра отшатнулась. Да, вот сейчас она смотрела на настоящего вампира: жестокого, но хладнокровного, злого, но умеющего держать себя в руках.

– Послушай, детка, произойдет именно то, что должно случиться. Я не собираюсь предпринимать сейчас какие-либо превентивные меры. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?
– Кьяра неохотно кивнула. Она знала, о чем сейчас говорит ее любимый. Она отлично понимала, что он может практически сейчас остановить этот процесс, предупредить эту охоту на вампиров. Для этого не требовалось ничего особенного: всего лишь устранить ее отца и еще нескольких его приближенных. Поначалу ей не хотелось об этом не то, что разговаривать, но даже задумываться. Однако время шло, и ситуация, сложившаяся вокруг нее становилась все более однозначной. Выбор был довольно прост: либо Тони, либо ее отец.

Ну, почему, почему не может быть счастливого конца у их отношений, как в кино, чтобы и волки были сыти и овцы остались целы? Ну, почему она не может попросту привести любимого в дом отца, а тот благодушно его принять? Почему, почему все так сложно? Наверное, потому, что романтическая связь с вампиром - это всего лишь временное путешествие в иную, параллельную, такую неизведанную и такую манящую вселенную. Вселенную, в которой нету места безоблачному счастью, где всегда надо делать выбор между теми, кого любишь. Путешествие туда, откуда нет возможности вернуться обратно, на пути которой все следы смыты или затоптаны. Что это? Цена за то, что зовется любовью с вампиром? А стоит ли она того?