– Не то чтобы… Просто ее размеры немного поражают.
– Я и правда немного смутилась, увидев огромное помещение, предназначенное для всех желающих пополнить свои знания.

– Поверь, когда ты ознакомишься с тем, что хранится среди этих фолиантов, когда ты получишь знание, о котором даже и не подозревала, тогда ты очень сильно изменишь свое первоначальное мнение. Кстати, не знаю, осведомлена ли ты о том, какие предметы у нас здесь считаются приоритетными?

– Ну, Кьяра мне немного рассказывала о том, что для древних, как, впрочем, и для вампиров, очень большое значение имеет история.

– Да. Это действительно так. Мы изучаем ее по аналогии с той системой, по которой изучают историю и в обычных школах. Так, к примеру, если в обычной школе есть история родной страны, то в нашей Академии этот предмет называется историей древних. Не каких-то конкретных, проживающих в определенном государстве, а всех древних, поскольку, где бы мы не находились - мы один сплоченный народ. В курсе всемирной истории изучается не история стран, а история тех народов, которые были нашими соседями: оборотней, эльфов…и, конечно же, вампиров. Им отведено, намного больше времени, чем какому-либо иному предмету, связанному с историческими науками.

Ну, ладно, это так - общая информация. Вы познакомитесь с этим всем поближе, как только начнется новый учебный год. Кстати, уже не так много осталось. Каких-то несколько месяцев. А там… Студенческая жизнь, лучшие годы молодой жизни, полной надежд, мечтаний, стремлений… - Хранительница мечтательно закатила глаза.

– Ах, как бы я хотела вернуться в ваш возраст и прожить эти годы заново. Я бы использовала каждое мгновение, чтобы насладиться этим чудным временем в жизни. Так что, девочки, живите полной жизнью, не обременяйте себя проблемами, которые вам не под силу решить. Оставьте это нам. Поверьте, мы обо всем позаботимся.
– Я понимала, что почти все сказанное не было внезапным порывом. Скорее всего, Хранительница готовила специально эти слова, адресуя их именно мне, чтобы я могла почувствовать хоть какое-то облегчение и поверить в то, что я не одна, что есть рядом люди, готовые подставить мне свое плечо, не только чтобы я поплакалась, но и чтобы помочь пройти тот тернистый и неведомый путь, на который вскоре предстояло вступить не только мне, но и всем древним. Правда, я все это скорее чувствовала, нежели понимала умом, и была благодарна Джулиане за ее старания. Однако где-то в глубине души я уже тогда понимала, что никто мне не сможет помочь справиться с собственными чувствами. Никто. Через испытания подобного рода мне придется пройти самой. А через другие… Какой-то внутренний голос подсказывал, что не внешние факторы будут решающими в моем будущем. Нечто другое, нечто из мира чувственного будет досаждать мне все время. Но это все будет еще не сейчас. Это я тоже чувствовала. Тем не менее, я тепло улыбнулась Джулиане, стараясь всячески выказывать свое дружелюбие. Но не более. Казалось, Хранительница понимала, что творилось внутри юной девушки, так неожиданно брошенной в омут странной и непонятной, теперь уже взрослой, жизни со всеми ее перипетиями, несправедливостью, жестокостью, смертью…

– А здесь у нас столовая. Наши повара просто фанаты своего дела. Они выдумывают такие блюда, что просто пальчики оближешь. Советую вам с ними дружить. Неземное удовольствие - гарантирую.
– Джулиана нам весело подмигнула. Мы, словно в унисон, ответили тоже улыбкой. Так, обходили мы аудиторию за аудиторией, спецклассы, комнаты отдыха, спортивные залы и еще много чего другого. Не успели заметить, как наступило три часа дня, и Джулиане нужно было срочно бежать на очень важную встречу. Под занавес мы выразили свое восхищение, как самой Академией, так и персоналом, с которым нам довелось пообщаться, заверили Хранительницу в том, что вскоре вернемся сюда уже надолго, и распрощались с наилучшими пожеланиями”.

*

“Едва успев закрыть за собой дверцу машины, плавно увозящей нас от места моего будущего обучения, я вдруг вспомнила о вопросе, который уже давно не давал мне покоя. А тут как раз выпала возможность что-то прояснить.

– Слушай, Кьяра, - я вопросительно обратилась к подруге.
– Мне кое-что кажется странным, и я все никак не могу разрешить один небольшой ребус. Может, ты мне поможешь? Ты - древняя, а, значит, должна знать ответ на мой немного странный вопрос.

– А то!
– Кьяра захихикала.
– Только сильно не “грузи” меня, я не очень прилежная ученица. Многое забываю, а еще большее в одно ухо впускаю, а из второго выпускаю.
– И Кьяра вновь весело засмеялась. В такие минуты мне казалось, что эта девушка никогда не познает настоящих страданий просто потому, что ее характер в принципе не склонен к сильным переживаниям. Ее несерьезность меня временами начинала нервировать, но в то же время, я в какой-то мере даже восхищалась силой ее духа, неукротимостью характера и импульсивной резвостью. Нравилось мне это, потому что я видела определенное сходство с собой, а вот раздражало то, что я уже никогда не смогу вот так беззаботно веселиться и радоваться жизни. Нет, я не желала своей подруге ничего плохого, ни в коем случае, просто, я в который раз поймала себя на мысли о легкой белой зависти к ее безоблачному существованию.

– Ну же, ты чего? Вопрос позабыла? Или формулируешь его поумнее?
– Кьяра продолжала шутить.

– Нет, дело не в этом. Извини, я в последнее время слишком часто отключаюсь на посторонние вещи. Меня вот что интересует. После рассказов Карла и Фрейна (называя это имя, я всегда слегка морщилась, словно от резкого необычного запаха) я поняла, что несколько веков назад все ведьмы из древних куда-то исчезли, чтобы не стать добычей вампиров.

– Ага. Правильно.
– Согласно кивнула Кьяра.

– А мужчины-ведьмаки из рода древних бесплодны.

– И это верно. Только я что-то не очень понимаю, к чему ты ведешь?

– Меня интересует следующее: если все так, то это должно было бы значить, что в современном мире нет ни единой ведьмы. Или я ошибаюсь?

– Вообще-то, первая из потомков ведьм сидит сейчас напротив меня, кажется?
– Кьяра вновь улыбнулась.

– Но ты же знаешь, что у меня нет никаких способностей к ведьмовским… ммм… штучкам. Кстати, в мире в последнее время даже больше, чем раньше, говорят о разных ведьмах: и о темных, и о светлых. Это что - выдумка?

– Нет-нет! Ни в коем случае! Я теперь поняла, что именно тебя заинтересовало. Мы это проходили недавно на подготовительных курсах в Академии.

– А зачем ты ходишь на курсы?

– Как зачем? Чтобы набрать достаточное количество баллов для вступления в Академию.

– А там что - конкурс есть?

– Конечно, есть, глупышка, - Кьяра улыбнулась.
– А как же без конкурсного отбора? Или ты, может, думаешь, что туда берут всех подряд? Да там огромнейший конкурс.

– Если честно, то я как-то об этом и вовсе не подумала. Постой, но тогда, как же меня туда возьмут? Мне тоже придется сдавать какие-то экзамены? Я же совсем не готова к вашим тестам.