– Ну, зеленая тушь, чуть темная помада и не очень яркие румяна - вот то, что делает девушку в нашем возрасте загадочной, неуловимой и ищущей ответов на серьезные вопросы.
– Промурлыкала Кьяра, покидая ванную комнату. Она словно отвечала на мои мысли.

– Эй, подруга, ты чего такая хмурая? Все думаешь о вечных вопросах?
– Кьяра подошла к окну.
– Слушай, ты бы лучше побольше внимания обращала на своего охранника-вампира. Что ни говори, а он такой симпатяшка.

– Кьяра, прекрати.
– Я зло заглянула ей в глаза.
– Я тебя очень прошу, давай оставим эту тему.

– Ладно-ладно. Молчу как рыба. Но все же…

– Кьяра!
– я начинала откровенно злиться.

– Хорошо, не зеленей. Поехали.
– И мы поспешили спуститься к крыльцу, где нас уже заблаговременно поджидала машина мэра с его же водителем.”

Девушки грациозно запрыгнули на заднее сиденье, и машина плавно отъехала от дома. В хвосте неизменно плелся Кирилл на своей черной Альфа Ромео…

*

“Я припоминаю все с такой точностью, словно это случилось лишь вчера. Странно, как порой, совсем никакого значения не имеющие, воспоминания так красочно и так прочно обосновываются в наших уголках сознания…

Машина мягко подкатила к воротам, которые преграждали вход на огромную территорию, опоясанную самым современным забором со всевозможными примочками, призванными обеспечить стопроцентную охрану Академии. Повсюду сверкали объективы новейших видеокамер. Правда, у меня сложилось впечатление, что эти камеры лишь так, для отвода глаз. Настоящие же, скорее всего, замаскированы так, чтобы даже вампир своим зорким оком не смог сразу их обнаружить. Что уж говорить об обычном человеке. Нам не пришлось долго ждать. Спустя несколько секунд ворота сами собой открылись, пропуская гостей внутрь. Судя по тому, что к нам никто не выходил и не требовал никаких документов, мы здесь были ожидаемыми гостями. Шофер плавно пересек черту, отделявшую территорию Академии от внешнего мира, и я услышала, как за ними начали закрывать ворота. Я обернулась, чтобы посмотреть, успел ли Кирилл проехать за нами, но Кьяра перехватила мой взгляд и указала на окружающий местность забор. Весь забор был какой-то странной формы со специфическими углублениями для каких-то предметов, вероятней всего… Нет, я понятия не имела, для чего конкретно были предназначены эти выемки, да еще и с какими-то странными устройствами внутри каждой. И впрямь сложно было понять, что же это такое: маленькие ниши были сделаны таким образом, чтобы их можно было заметить лишь изнутри.

– Что это такое?
– спросила я Кьяру, указывая пальцем на вышеупомянутые дырочки.

– Это - специфические датчики, они размещены по всему периметру Академии.
– Взялась мне объяснять подруга.

– И что конкретно они фиксируют?
– а что? Мне было любопытно.

– Не знаю, известно ли тебе, что у вампиров температура тела находиться на уровне тридцати шести градусов Цельсия. Она практически не меняется. Ну, возможно, есть некоторая погрешность: примерно одна или две десятых градуса. Но, в общем, эта особенность вампира позволяет легко его вычислить, имея под рукой подобный сверхчувствительный прибор. Уже давно известны устройства, которые реагируют на теплоту тела. Ты, наверное, в курсе, что многие олигархи устанавливают подобную комбинированную сигнализацию с целью предотвращения визита нежеланных гостей. Но такие штуки нечувствительны к разным градусам. У них там стоит какой-то порог теплоты, выше которого надо пищать, и все. (Ну, а если ты грабитель, да к тому же еще и неглупый, то ты возьмешь баллончик с охладителем и все будет тип-топ, никто и не заметит), - Кьяра захихикала. Но тотчас же себя прервала, продолжая серьезный рассказ.
– Древние многие десятилетия бились над созданием чего-то подобного тому, что ты сейчас наблюдаешь в тех отверстиях. И вот, лишь несколько лет назад, благодаря новым технологиям, нам удалось изобрести то, что даст нам небольшое преимущество в противостоянии с вампирами. Кровососа, перешедшего черту, ожидает “теплый” прием. Вот так.
– Кьяра вновь улыбнулась, произнося последние слова.

– Откуда ты все это знаешь?!
– я не скрывала своего удивления.
– А что, если вампиры об этом узнают?
– Кьяра вновь засмеялась. Да уж, вампиры ее явно забавляли.

– Ну, во-первых: я дочь мэра. А это значит, что я часто подслушиваю разговоры, которые отец старается сохранить в тайне.
– Она заговорщицки подмигнула мне.
– Ну, а во-вторых - неужели ты подумала, что вампиры об этом не знают? Конечно же, все это им давно известно. Именно потому - это не единственное препятствие, которое этим упырям надо преодолеть, чтобы попасть внутрь Академии.

– И какой же еще сюрприз вы им приготовили?
– я продолжала изумляться, нет, не тому, какие именно средства защиты применяют древние против вампиров. Меня скорее удивляло, то, насколько все это было серьезно. А еще мельком проскальзывало странное ощущение несуразности всех этих мер предосторожности и такого специфического места, как Академия. Вроде, место для учебы, а тут такое… Словно Форт Нокс, что ли…

– Я бы не сказала, что это сюрприз. Ну, может, первые несколько раз это их и удивило, точнее даже не их, а их собратьев, потому что те из вампиров, кто осмелился переступить порог нашего университета, остался навеки здесь.

– Что-то мне не нравится твой тон, Кьяра. Ты так изменилась. Кажется, что ты ненавидишь вампиров.

– А я этого и не скрываю. Я и впрямь ненавижу этих упырей.

– Но как же Тони?

– Тони - это другое. Он совершенно другой. Его обратили без его согласия, он не хотел таким быть, и сейчас не хочет. Наверное, именно потому я и ненавижу вампиров, ненавижу за то, что они сделали с моим Тони.

– Знаешь, Кьяра, ты не перестаешь меня удивлять: в тебе, словно, борются какие-то две разные сущности…

– Ладно, брось.
– Кьяра улыбнулась, вновь приходя в свое привычное беззаботное игривое настроение.

– Давай сейчас об этом не будем.
– И она отвернулась от меня. Что-то происходило с Кьярой, что-то такое, что не давало ей покоя, и я просто не могла этого не заметить. Но сейчас мы находились не в том месте, да и время было неподходящее, а потому я решила не смущать подругу и выяснить все в более подходящей обстановке. Прервав неловкое молчание, воцарившееся на несколько секунд, я заинтересованно спросила, продолжая прерванный разговор.